Pepe Fotón

"El lobo de las estepas" de Conn Iggulden

2012-01-25T14:58:00.001-08:00

Gengis Khan siempre ha sido uno de mis ídolos. Puede sonar muy fuerte, pero esta afirmación tiene su origen en el tomo de "Historias selecci´n", que había en la habitación de mis hermanos durante mi niñez. La vida de Temujin parecía una novela de aventuras, y una novela buena. Tenía venganza, la forja de un reino y muchos de los tópicos que luego popularizó la fantasía épica. Personalmente no encuentro mucha diferencia entre cierto tipo de novelas históricas y la fantasía heoica. De hecho, he acabado prefiriendo la primera, es complicado inventarse un mundo mas complejo e interesante que el real, y aunque en ocasiones no lo parezcan algo tienen del mundo real y algo se aprende. De hecho, simultaneé el comienzo de este libro con el comienzo de "La voz de las espadas" de Joe Abercrombie, y acabé abandonándolo, no había color.

Así que Temujín, el segundo hijo de Yesegeu, el líder de los lobos, es abandonado junto con su madre y sus hermanos por la tribu cuando este muere y es reemplazado por un vasallo poco fiel. La familia sobrevive en unas condiciones horrendas, Temujin empieza a reunir a su alrededor a otros marginados y descastados, crea su propia tribu, mejora sus estrategias y armas, aglutina bajo su mando a otras tribus contra la invasión tártara y finalmente se cobrará su venganza.

El primer volumen de la serie "Conquistador", es una lectura muy agradable. Una novela de aventuras bastante buena. Las costumbres mongolas parecen bien reconstruidas. No conozco al Khan de Khanes lo suficiente para saber si es fiel a la historia o no. Se parece bastante al libro de mi niñez. Una mirada a la wikipedia indica que se ha tomado bastantes libertades. Pero no es eso lo que me molesta.

Lo que me molesta es algo intangible. No lo que hay sino lo que no hay. Las psicologías de los personajes parecen correctas, pero no son particularmente interesantes. Abundan los momentos dramáticos, pero no llegan a conmover. Las batallas y combates son entretenidos, pero no hay verdadero aliento épico ni una gran emoción. No hay nada demasiado malo en esta novela, pero tampoco destaca por algo en particular, que me haga recordarla o que le otorgue a Iggulen su personalidad como autor.. Es una mas. Eso es todo.

"Daredevil: Renacimiento"

2012-01-20T12:00:00.000-08:00

Recién salidito del horno que se encuentra este comi en España. Andy Diggle se despide de la colección de Daredevil y deja las cosas listas para la inminente etapa de Mark Waid. No me extenderé en los sudores fríos que ello me provoca, ya expliqué mi opinión de Mark Waid aquí.

En medio de la etapa de Denny O'neil en Daredevil, hay un pequeño tesoro. Un excelente número autoconclusivo escrito por Frank Miller y dibujado por John Busceman en el que Matt Murdock no se ponía el traje. Ni siquiera recuerdo si hablaba. Llegaba caminando y con gafas de sol a un pueblecito que guardaba un oscuro secreto y pronto se metía en problemas con el Sheriff y los matones locales. En la introducción de "Renacimiento" se habla de las similitudes de este cómic con "Born Again". Hombre, algo de eso hay, pero hay que tener en cuenta que, desde la publicación de "Born Again", todas las sucesivas etapas de Daredevil se han parecido mucho al "Born Again". Por contra, "Renacimiento" parece la versión extendida de aquel cómic de Miller y Busceman.

Matt Murdock no se pone el traje, llega caminando con sus gafas de sol a un pueblecito de Nuevo México y no tarda en meterse en problemas con el sheriff y los matones locales.

Frank Miller también escribió el guión de "Hombre sin miedo", una miniserie en la que se contaba el origen del vigilante de la cocina del infierno. El final de "Renacimiento" es muy parecido al final de aquella minserie, incluido el improvisado traje negro de ninja. El duelo con el villano es casi idéntico, aunque carece de la emotividad de aquel. Sorprendente cuanto talento tenía Miller, y todo lo que ha perdido, además de la cordura.

Aparte de fusilar a Miller, ¿que tal está? Pues es entretenido, se lee bien. Andy Diggle se las apaña muy bien en las escenas de acción, se nota que disfruta planificándolas, y pierde enteros cuando le da por usar psicología de andar por casa. No hay profundidad psicológica, ni logra una gran identificación con los personajes o darles humanidad, y abusa de algunos tópicos, pero fuera de ello es bastante amenos.

Su socio David Gianfelice es un narrador bastante competente, la acción resulta bastante fluida, aunque las acrobacias karatecas de Murdock le quedan ridículas. Sabe dibujar personajes distintos y ponerles caras y expresiones, pero su estilo resulta demasiado cartoon para un argumento tan sórdido y carece de fuerza. No es Busceman ni Romita Jr.

En fin, un cómic normalito y entretenido, remate de una etapa bastante mediocre, que al menos a mi gusto, ganará mucho por comparación con lo que está por venir.

"Casa de soles" de Alastair Reynolds

2012-01-17T13:10:00.000-08:00

De entre los autores "fijos" de la Factoría de ideas, McDewitt, Banks, Hamilton, Alastair Reynolds es el único que espero con ilusión. Bueno por ahí andará Joe Haldeman y diez o quince autores mas, pero es un modo de entendernos. Alastair Reynolds no está revolucionando el género, eso lo hace Greg Egan, y tal vez Peter Wats y Karl Schroeder (habría que leer mas de un libro de cada uno para poder asegurarlo). Lo que Alastair Reynolds hace es escribir novelas de aventuras inteligentes, con sentido de maravilla a patadas y un cierto respeto por la verosimilitud científica. El tipo de obras con las que la mayoría nos enganchamos al género, pero adaptado a los tiempos que corren, aderezado con algunas obsesiones personales y toneladas de imaginación.

Dejada ya atrás su serie "Espacio Revelación", cuya conclusión fue decididamente decepcionante, nos llega una novela autoconclusiva. !Y que novela!. En unas cuatrocientas páginas de márgenes apretados, Reynolds crea un universo para explorar el cual otros autores habrían necesitado una trilogía de tochos de ochocientas páginas cada uno. Todo hay que decirlo, no es un universo particularmente original, hay una civilización de mecanoides, gigantescos restos de una supercivilización desaparecida y esas cosas. Los clanes mismos de los protagonistas recuerdan mucho a los de la novela de Vernor Vinge "Un abismo en el cielo". Sus miembros on casi inmortales y viajan por el espacio a velocidades relativistas, darle la vuelta a la vía láctea es algo habitual para ellos. Miden el tiempo por milenios, los imperios galácticos nacen y perecen durante sus vidas, al tal velocidad que resultan sucesos insignificantes.....Este vértigo temporal está muy logrado y es uno de los mejores aspectos de la novela. Y al igual que en la novela de Vernor Vinge, hacen reuniones periódicas para actualizar sus conocimientos.

Sin embargo, se distinguen de ellos en varios aspectos: están formados por clones de una misma persona, con todos sus recuerdos hasta el momento de su creación. En las reuniones del clan se comparten los recuerdos de las experiencias de interés que han vivido por separado y se eligen los que se consideran de interés generalr. La pareja de amantes protagonista, incluso está acostumbrados a insertarse recuerdos del otro continuamente. Esto se expresa mediante el uso de la primera persona en todos los capítulos, ya se nos esté contando la historia de la niña que sirvió de plantilla original o de uno de los dos clones protagonistas. Puede resultar lioso al comienzo, porque no aparece el nombre del personaje bajo cuyo punto de vista transcurre el capítulo, pero acabas cogiéndole el tranquilo bastante pronto, a fin de cuenta solo hay tres, y la secuencia de chico-chica mantiene el mismo orden toda la novela.

Novela que tarda en empezar, Alastair Reynolds da rodeos innecesarios. En concreto hay un personaje que parece muy importante al comienzo y a cuya presentación dedica bastante tiempo que luego desaparece sin dejar rastro y no tiene mayor relevancia. Aparte de ello, aunque de por sí es una historia interesante, la subtrama de la niña que sirvió de plantilla original a los clones no parece tener mucha relación con el resto, y finalizada la lectura de la novela, esa relación sigue sin aparecer, mas allá de que hacia el final se nos explique explícitamente en ella todo lo que el lector ya había deducido sobre el clan Gentian, aportar el origen de cierta forma de pensar de los clones, muy poco agradable, por cierto, y hacer una ligera insinuación sobre uno de los protagonistas al final.

Enumerado así parece mucho, pero la verdad es que no creo que compense interrumpir continuamente la trama principal por ello. De todos modos son capítulos cortos, y como ya digo, la historia también tiene su interés, así que no es para tanto.

Finalmente la cosa se anima, cuando el clan de clones protagonista es víctima de una emboscada durante una de esas reuniones que mencioné y es practicamente aniquilado. A partir de aquí, la lucha por la supervivencia, huidas, batallas espaciales, traiciones, una leve intriga y un largo climax final, bastante emocionante, con una persecución que se alarga durante miles de años. Cosas de la relatividad.

El estilo es funcional, no molesta para tampoco llama la atención, betsellero típico. Los personajes no se distinguen por su profundidad psicológica. La lectura resulta muy agradable y hacia el final, absorbente. Para el aficionado a la ciencia ficción, estrictamente hablando, quedan para el recuerdo una serie de momentos memorables: El relato del encuentro de Campion con la vigilancia, que da un nuevo sentido a la expresión "encuentro cercano". El relato de la vida del Espíritu del aire, memorable, todo un ejercicio de imaginación y capacidad de evocación, las presas estelares y el final a lo 2001 con su sorprendente explicación de la ausencia.

A pesar de sus momentos de brillantez, no es una novela revolucionaria, no cambiará el género ni conseguirá el añorado respeto del público o la crítica no aficionada, e incluso de cierto sector del fandom. Todos ellos la despreciarán por se una novela de naves espaciales y robots. A mi me ha encantado.

¿Estoy enfermo o que?

2012-01-08T10:09:00.000-08:00

Leo en "Fieramente Humano" de Rodólfo Martínez los siguientes extractos:

"Pero el núcleo mismo de lo que es la casa está a salvo y, por tanto, todo podrá volver a empezar. Él también. O, al menos, una nueva encarnación de lo que él es.
Sin embargo, se dice con obstinación, preferiría no tener que pasar por ello.
Lo que el prefiera carece de importancia, claro. Un nuevo Guardián se alzará de sus cenizas. Y tendrá sus recuerdos y buena parte de sus manías.
Pero no será el, aunque lo sea.
Y Guardián quiere seguir siendo él. No otra versión de si mismo, sino él, tal y como es ahora."

Y en lo único en lo que puedo pensar es en los momentos finales de David Tennant como el Doctor. ¿Tendré que hacérmelo mirar?

"Fieramente Humano", de Rodolfo Martinez

2012-01-06T02:48:00.000-08:00

Me he levantado con pocas ganas de escribir, de hecho con pocas ganas de escribir durante el resto de mi vida. En estos momentos, la escritura es una actividad que se me antoja de una futilidad pasmosa, pero ya hablaré de ello en otro post (!Viva la auto compasión!). En cualquier caso, como considero casi un deber comentar cualquier obra de género fantástico de autor español que leo, está claro que "Fieramente humano" se merece un comentario.

Una novela cojonuda. Ya está.

¿Como que hay que desarrollarlo y argumentarlo mas? Uhn.... veamos...La ilustración de la portada es bonita. La encuadernación es muy buena, a pesar de lo gordo que es, el lomo no se ha arrugado, tiene solapas, la letra es grande y legible, tiene una presentación, unas notas finales, unos apuntes sobre el autor y su bibliografía.

Sobre la novela en sí. Transcurre en "la ciudad", el universo de varios relatos y novelas de Rodólfo Martínez. Una ciudad actual cuya nombre nunca se menciona, aunque está inspirada en Gijón, en la que viven mas o menos ocultamente innumerables seres sobrenaturales, uno de los cuales es un mago llamado Jasón Zanzaborna, que ha pasado los últimos treinta años preparándose para el regreso de un terrible enemigo, y deseando que nunca regrese. La historia tiene muchas líneas de acción, las principales se refieren al inevitable regreso a la ciudad de ese enemigo, que puede llegar a destruirla y a destruir todo lo existente, y al viaje al confín de un remoto desierto africano de un heterogéneo grupo de personas, que han sido llamados por un ignoto poder, y las consecuencias que tendrá dicho viaje, pero realmente hay muchas mas, la del detective Gabriel Márquez (sin García en medio), que se ha visto involucrado con Zanzaborna a lo largo del último año, su amiga Laura Piedra, la ayudante de Zanzaborna Eva, su abuelo, el misterioso embaucador tuerto, y viejos conocidos de otros relatos y novelas como el Jugador, el Guardián y Paula. Bueno, ahora no estoy seguro de que el guardián haya salido antes. Sigamos.

Uno de los atractivos de la novela es el afán de fabular, de forjar un mundo propio, de crear (o recrear) personajes y adaptarlos a un entorno nuevo, de relacionarlos, y crear nuevas leyendas, que se interrelacionan unas con otras, de modo que lo que se cuenta parece una pieza de un todo mayor. Continuamente se hacen referencias a acontecimientos pasados, de los cuales algunos se explican con detenimiento y algunos no, y se plantan semillas de lo que podrían llegar a ser nuevas historias, como si hubiéramos vislumbrado una parte importante de un tapiz, que sin embargo se extiende hacia adelante y hacia atrás.

Otro es el uso del lenguaje, el empleo de diferentes técnicas para contar las diferentes ramas de la historia, así, los capítulos del detective Márquez están escritos en primera persona, con alguna reminiscencia a los detectives privados de serie negra, los interludios, las partes que podríamos considerar flashbacks, en el clásico pretérito en tercera persona en su mayoría, y las partes que transcurren en el presente, como no, se escriben en tiempo presente, y nada de ello parece artificial, todo resulta de lo mas fluido y natural. Lo mismo resulta, por ejemplo, del uso de párrafos cortos, de una sola línea muchas veces, en los momentos cumbres, recurso efectista y difícil de usar sin caer en el ridículo y la exageración. Aquí sin embargo está hecho con tal acierto que su ritmo en ocasiones llega a resultar poético. Otro gran acierto resulta el primoroso uso de la adjetivización. Creo que muchos críticos recomiendan no abusar de los adjetivos, de hecho es una de las cosas que se le suelen reprochar a Lovecraft, por ejemplo. Rodólfo Martínez en cambio utiliza muchos adjetivos, y los elige con mucho cuidado, manera que siempre resulten reveladores y aporten matices a lo descrito. Es particularmente memorable la descripción del "Corazón de las tinieblas". Donde el ya mentado Lovecraft hubiera empleado párrafos y párrafos en describirnos su aspecto físico, Rodólfo Martínez simplemente concatena una serie de adjetivos y verbos que describen el efecto que su presencia provoca en sus peregrinos. El resultado es de lo mas inquietante.

Sin embargo, este afán por explotar las posibilidades del lenguaje literario no constituye un fin por sí mismo, sino que está puesto al servicio de la historia, como debe ser. Todo contribuye a narrar la historia del modo mas eficaz posible. Y esta historia es muy entretenida, y está llena de emoción, elementos fantásticos, terroríficos y truculentos.

Llegados a este punto ¿alguna queja? Bueno uno de los síndromes del reseñador es que siempre encuentra algo de lo que quejarse, sea lo que sea. A fin de cuentas, a mí el "El quijote" me aburre y a Shakespeare le encuentro farragoso a ratos.

Sobre todo al comienzo de la novela, encuentro que los personajes hacen gala de un cierto histrionismo, no son capaces de intercambiar tres frases sin alzar una ceja, apoyar la barbilla entre las manos, alzar la comisura de la boca en una media sonrisa.... Un cúmulo de expresiones que a veces parecen tener como único propósito servir de ligazón entre las frases del diálogo.

Luego está el tema de que los personajes son mas descritos que mostrados. No me entiendan mal, dada la gran cantidad de personajes que existen esta podía ser la única forma de proceder, y está muy bien hecho, los personajes están muy bien descritos, pero es eso, se describen, nos metemos en su cabeza y nos cuentan como son, no llegan a definirse por sus actos. El peor de los casos es el de Zanzaborna, a quien se supone muy inteligente, un manipulador supremo, alguien que se las apaña para que lo inesperado siempre acabe favoreciéndole. ¿No pudo inventar un plan mejor en treinta años?. Hombre supongo que encontrar a los instrumentos adecuados le llevaría tiempo, pero hasta él mismo reconoce hacia el final de la novela que su plan era una mierda.

Por otro lado esta el difícil equilibrio entre sugerir y mostrar. Las decisiones tomadas serán cuestionados por unos y aprobadas por otros. Se nos insiste mucho en que Gabriel Márquez es mas de lo que parece. A mi personalmente eso no me parece mal. Pero el comienzo me parece demasiado brusco, me da una sensación de entrar con la película empezada. Mientras que de otras partes se nos acaban contando todo lo relevante y mas, por ejemplo el primer encuentro de Zanzaborna con su maestro, jamás llegamos a saber con detalle como Gabriel y él se conocieron, ni como le ha sacado las castañas del fuego muchas veces, hasta el punto de que lo conocen en la comisaria o la vida de Gabriel lleva un año pareciendo girar alrededor suyo. De hecho Gabriel Márquez me parece un personaje falto de contexto, del que no sabemos nada, mas allá de las revelaciones que nos llegan al final.

De igual modo, el grupo de peregrinos me han resultado personajes un tanto superficiales. Hombre mantener a once personajes bien difierenciados puede ser muy complicado, pero a la mayoría se les etiqueta con un simple rasgo de personalidad, el burócrata (sin duda el menos desarrollado), el amante de la música, el trauma de adolescencia, ....y ese rasgo es toda la caracterización que tendrán, (a parte de ser unos hijos de puta, claro).

Con todo, sigue siendo una excelente novela. Su lectura ha sido una de las pocas cosas, sino agradable, al menos intensa, que me ha ocurrido durante estas espantosas fiestas, por llamarlas de algún modo, y quedo en deuda con Rodólfo Martínez por haberme ayudado a pasarlas.

Ha muerto Joan Carles Planells

2011-12-11T13:04:00.000-08:00

No le conocía de nada, y nunca leí su ficción. Me limitaba a leer la entradas en su blog, sobre cine, literatura, televisión o lo que se le antojara. Ni siquiera llegué a comentar nunca nada, realmente no se me ocurrió nunca el qué y tampoco tenía confianza. Para mi era solo una voz congelada en palabras al otro lado del monitor, con la que conectaba un par de veces todas las semanas.

Aunque no siempre estaba de acuerdo con sus valoraciones, apreciaba su sentido común, su objetividad, el modo en que se dejaba de monsergas e iba al grano, su erudición, su sentido del humor…..

Nos ha dejado, un agujero en el corazón de amigos y parientes, y ahora la pantalla repite en vano la necrológica de Ken Russell.

"Darwinia" de Robert Charles Wilson

2011-12-09T04:27:00.000-08:00

El problema de empezar a leer un autor por su mejor obra, es que luego todas las demás te parecen inferiores. Aunque claro, si no las lees todas, ¿como demonios sabrás que es la mejor?. La primera obra que leí de Robert Charles Wilson fue "Spin", y si llegas a "Darwinia", buscando otro "Spin", te encontrarás con una obra interesante, pero de inferior factura.

La novela empieza bien, con un punto de partida muy interesante. En 1912 toda Europa y una gran extensión del mundo es reemplazada de la noche a la mañana por una tierra salvaje y alienigena, que será conocida irónicamente como Darwinia, pues su aparición parece un milagro puro y duro, que revoca las teorías evolucionistas. La reacción del mundo ante este hecho es bastante creíble, pero no está excesivamente detallada, solo se dan unas breves pinceladas, no estamos ante un intento de historia alternativa, de este nuevo siglo XX ficticio que se nos describe.

Seguimos el viaje de Guilford Law al interior de Darwinia en una expedición geográfica. Durante ella hay interesantes reflexiones sobre la ciencia, la curiosidad, las personas que adaptan los hechos a sus creencias, la necesidad de buscar respuestas, aunque no se profundiza demasiado. EL relato de la expedición me recuerda a las novelas de Julio Verne o a los relatos de expediciones decimonónicas, pero no tarda en adquirir tintes Lovecraftianos, ante los hallazgos que realizan, y la sombra de Lovecraft planeará sobre el resto de la novela, al menos en mi opinión.

Existe una explicación lógica para todo lo ocurrido, lógica aunque metafísica, explicación que define la novela como ciencia ficción y no como fantasía, ucronía, o cualquiera de las múltiples etiquetas que nos encanta dar a la ficción. Y es una explicación a la altura de un misterio tan impactante como el que da lugar al libro.

La novela es corta, pero le sobran páginas. En concreto, todo lo relacionado con Caroline, la mujer de Guilford, es superfluo. Al principio pensé que su línea argumental acabaría teniendo alguna importancia en el conjunto de la novela, que serviría para describir lo que pasa en el resto del mundo mientras Guilford anda perdido en el corazón de Darwinia,...pero no, no tiene ninguna importancia, lo que se cuenta de el mundo se podría haber inferido de las experiencias de Guildord cuando regresa, y para colmo, termina desapareciendo de la novela, sin haber llegado a aportar nada relevante, excepto páginas. Incluso hay un capítulo entero de presentación de un personaje relacionado con Caroline, que con Caroline desaparece de la trama. !Un capitulo entero!. Al menos es un capítulo corto.

Un poco lo mismo ocurre con uno de los "malos", Elias Vale, mas digno de lástima que de odio, cuyas peripecias son algo mas entretenidas, pero que tampoco aporta demasiado. Gracias a él sabemos que los "malos" existen, pero nunca sabremos muy bien que hacen exactamente, simplemente permanece en reserva para el duelo final.

Por lo demás, a mitad de la novela Wilson decide centrar la trama en el tópico de "El elegido que se rebela contra su destino porque quiere llevar una vida normal". que personalmente siempre he encontrado poco interesante. Es un cambio de rumbo poco estimulante, entre otras cosas porque el lector experimentado ya sabe como va a acabar, no se puede luchar contra el destino y esas cosas. Cumplido el trámite, saltamos directamente a la batalla final, alternada con un episodio de horror, lo que da lugar a un climax aceptable y bastante entretenido.

Wilson es un escritor bastante bueno, junto a la utilización medianamente hábil de recursos tópicos de la novela popular moderna, aparecen de vez en cuando perlas de exquisita sencillez y sobriedad, por ejemplo: "Guilford creía saber lo que era la ciencia. No era mas que curiosidad, ... templada por la humildad, disciplinada por la paciencia.", que le hacen digno de todo mi respeto. Brilla en las descripciones de ambientes, cuando se pone poético, cuando se pone metáfisico, y en momentos de introspección, mientras que en las escenas de acción hace un trabajo simplemente apañado.

Concluyendo, es una novela atractiva, pero no imprescindible. Irregular, ciertamente entretenida, con momentos brillantes y un atractivo punto de partida, no desarrollado todo lo bien que debiera, medianamente bien escrita, resuelta de manera un tanto tópica y la que le sobran líneas argumentales.

"El mundo de los No-A" de Alfred E. Van Vogt

2011-12-07T09:37:00.000-08:00

El mundo de los No A! es sin duda la mas famosa novela de Alfred A Van Vogt. ¿Y que significa No A? No Aristotélico. ¿Que significa eso? Pues, eh..... En la novela se refiere a una ideología que se caracteriza porque.......esto.....!El mapa no es el territorio!. Hay que distinguir los objetos reales de las abstracciones. que los representan. A eso le añade, aunque no tenga nada que ver, un batiburrillo sobre aprender a integrar el cerebro y el sistema nervioso y la parte animal con la racional que hace a la gente.... muy lista. Y muy hábil para afrontar cualquier situación. Una obviedad seguida de un eslogan de secta y nada mas general. Ese es todo el misterioso e ininteligible entramado filosófico de esta ¿polémica? novela. Al parecer lo sacó todo de la semántica general de Alfred Korzybski, a quien no tengo el gusto de conocer, pero aparte de lo del mapa no se entra en mayor detalle.Y según la wikipedia una lógica no aristotélica es aquella que consta de mas de dos valores.

La introducción y la wikipedia nos indican que en su día debió de ser una novela polémica por su contenido ideológico o por la propaganda de la ideología de Korzybski. ¿Que quedó de todo aquello? Probablemente solo los aficionados a Van Vogt la recuerdan actualmente y solo algunos irreductibles de la ciencia ficción clásica recordamos a Van Vogt.

Lo que tenemos, al final, es un adiestramiento que vuelve a la gente, los buenos, mas listos y capaces de enfrentarse a los malos. Suena infantil, pero la mayor parte de las aventuras lo son un poco, y nos encantan.

Concluyendo: la típica novela de A.A. Van Vogt en la que un tipo supuestamente muy listo, y con una suerte del copón, se enfrenta aun adversario mega poderoso, solo que esta vez todo es mucho mas difuso. No tenemos muy claro quien es el heroe de la historía y hasta el tercio final no sabemos quienes son exactamente los malos. Sobre el héroe de la historia, hay protagonismo único, se llama Glossein, no tenemos muy claro quien es, porque, lo que pasa es que el pasado que recuerda le ha sido inculcado por sugestión hipnótica, y si, antes de que lo diga alguien, eso resulta muy Dickiano, la primera parte de la novela tiene mucho de Philik K Dick, y es buena, aunque según la wikipedia es anterior a la primera novela publicada de este. Eso no quiere decir que no se trate de la típica trama de intriga y aventuras de Van Vogt, con giros argumentales cada veinte páginas y en la que el protagonista es el centro del universo. Mejor que en algunas ocasiones, la traducción por una vez es decente y hay que ver lo mucho que eso ayuda. El apartado científico es típico de Van Vogt: ridículo. Contiene perlas de sabiduría del estilo "La teoría de la evolución solo tiene sentido si no se estudia con profundidad", soltadas como hechos irrefutables al mas puro estilo Henlein, y en ocasiones se torna incomprensible, pero bueno, no hay que preocuparse, es solo una excusa para darle una varita mágica al protagonista, así que se pueden pasar por encima de esos párrafos y concluir que el protagonista va a obtener una varita mágica, en este caso el teletransporte.

Sin embargo, aunque la primera mitad es excelente, dentro de sus auto limitaciones, la novela me parece demasiado alargada, algo que también es típico de Van Vogt, y eso que sus obras son cortas. Glossein se mete en muchos callejones sin salida y abandona bruscamente muchos cursos de acción, mas que nada para evitar que la novela se acabe demasiado pronto, lo que supone demasiado abusar de la suspensión de incredulidad del lector, las necesidades de la narración se imponen sobre su coherencia de lo narrado. Así abandona al psiquiatra que le podría dar el adiestramiento con el que resultaría vencedor, para no vencer demasiado pronto, y la obsesión con atar y amordazar a la chica de la historía es involuntariamente cómica, tremendamente parodiable y parodiada. Chica con la que, milagrosamente, no establece ninguna relación amorosa, aunque en cierto modo sea su mujer.

El final es sorprendentemente bueno. Los cliff hanger y giros inexperados de Van Vogt recuerdan mucho a las series de televisión actuales, pero, al contrario que en ellas, Van Vogt se las apañaba en las últimas diez o quince páginas para encajar todas las piezas y que todo tuviera mas o menos sentido, y en ocasiones hasta le colaba goles inteligentes al lector.

"Perros bajo la piel", de Luis Angel Cofiño

2011-11-17T13:12:00.000-08:00

Conocí a Luis Ángel Cofiño por su tercera (creo, con la cantidad de editoriales pequeñas que hay, cuyos libros no hay modo de encontrar, no puedo estar seguro) y última obra hasta la fecha, "Su cara frente a la mía", que, sinceramente, me parece una de las mejores obras que ha dado la ciencia ficción española, vilmente secuestrada por mi hermano y quien sabe si olvidada en un guardamuebles, que su alma se pudra en el infierno, caso de existir. En fín, que me dediqué a buscar sus otras obras. "El cortafuegos", lo conseguí en formato digital, y "Perros bajo la piel" lo encontré en la librería "Estudio en escarlata" (una vez mas, gracias). Como curiosidad diré que Cofiño es médico, y que su página web parece dedicada a trucos de Linux, lo que le hace digno de espeto de este mediocre informático que escribe.

Si las dos anteriores podríamos considerarlas "novelas de tesis", puesto que parten de una premisa que desarrolla hasta sus últimas consecuencias, esta resultaría de mas difícil clarificación, si acaso diría que me recuerda a algunas novelas de Jose Antonio Suarez, aunque personalmente la encuentre mas lograda. Normalmente no tengo el menor escrúpulo en destripar vilmente cualquier sorpresa o giro argumental de las novelas que reseño, pero en este caso me voy a tener que contener, porque tiene tantos cambios de rumbo, tantas sorpresas e intenciones ocultas, que destriparla sería cargársela. Ni siquiera puedo decir si es una novela optimista o pesimista. Sólo diré que la humanidad salida de la crisis medioambiental descrita en "El cortafuegos", tiene que afrontar un nuevo desafió, el primer contacto con una especie alienigena, y que los políticos, como siempre, quieren aprovechar el acontecimiento para lograr sus propios objetivos. Y...bueno, dejémoslo.

Aunque en comparación con las otras dos novelas parece menos ambiciosa, Cofiño sigue haciendo buena ciencia ficción. Hay especulaciones interesantes sobre inteligencia artificial, vida extraterrestre, política y formas de gobierno. Personalmente algunos de los momentos que mas he disfrutado se los debo a Anna, la radioatrónoma alemana. Sus recuerdos o reflexiones en los que se nos describe el mundo ecológicamente estable en el que se ha convertido la tierra (el mantenimiento del coche familiar), y sobre todo, el pasaje en el que se imagina a los extraterrestres, que me resultó especialmente delicioso, aunque sea un adjetivo que deteste.

En lo puramente literario o artistico, pues...los personajes me han parecido poco definidos, lo que no es necesariamente malo, al tratarse de una novela coral con muchos protagonistas un exceso de definición habría resultado perjudicial y habría repercutido de mala manera en el ritmo. Aún así, en ocasiones se pasa, tenía que revisarme continuamente la lista del pasaje para saber quienes eran los miembros de la expedición que estaban hablando y algunos de sus conflictos personales, por ejemplo la relación entre los telecos no es ni esbozada, solo comentada, y la historia de la IA merecería un mayor desarrollo. Es una apreciación personal, pero Cofiño siempre me parece que está punto de eclosionar como escritor, pero nunca termina de hacerlo. Las situaciones están a punto de ser conmovedoras,..pero no terminan de serlo. Los personajes están a punto de ser creíbles, ..pero se queda a medio camino, los trazos que los definen resultan demasiado gruesos, los diálogos demasiado forzados.

La historia da muchos giros inesperados, realmente, tiene mas vueltas y revueltas que una montaña rusa. Cofiño juega continuamente con las expectativas del lector para que, cuando crea saber el rumbo que tomará la historia, traicionarlas con un nuevo vuelco inesperado, y de ese juego sale victorioso, hace reflexionar al lector y le hará pasear por regiones mentales poco transitados.

En fin, ¿que puedo decir?. En lo que se refiere a estrictamente ciencia ficción, me ha parecido una de las mejores novelas españolas que he leído últimamente, pero, con el mayor de los respetos para ambos, los que se acerquen a su lectura deberán ser conscientes de que tiene mas de José Antonio Súarez que de Stanislaw Lem.

"Sharpe y el oro de los españoles" de Berbar Cornwell

2011-11-01T06:42:00.000-07:00

Personalmente, aunque sirven para hacerte una idea, me tomo las novelas históricas que leo como si fueran novelas de fantasía heroica. Son historias que transcurren en mundos exóticos que no tienen nada que ver con el que habito, por lo que no me preocupo demasiado de su verosimilitud. Para los que estén interesados en una crítica desde el punto de vista histórica leánse esto:

http://lanovelaantihistorica.wordpress.com/2011/02/20/el-fantastico-mundo-del-senor-cornwell-%E2%80%9Clos-estragos-de-sharpe%E2%80%9D/

Sale bastante malparado, y le crea a uno dudas sobre la credibilidad de las historias de Uthred de Bebbanburg

El resto asumamos que son un montón de gilipolleces divertidas, y pasemos el rato. Le veo dos peros a esta historia.
Uno, el menos importante, es un cierto grado de infantilismo, que percibo en la exageración de la maldad de los antagonistas. Que sea infantil no quiere decir que sea para niños por cierto. Por ejemplo, cuando Sharpe irrumpe en una guarida francesa, se encuentra a un alto oficial en un dormitorio con una mujer desnuda atada a los postes de la cama. A ver, cuando un ejercito ocupa una población durante una guerra, hay pillaje, destrucción sin sentido, asesinato de civiles a mansalva y, por supuesto, violaciones, pero eso de los postes de la cama me parece parafernalia sadomasoquista y por lo tanto bastante ridículo. Lo mismo la obsesión con las torturas, muy elaboradas por ambos bandos, y ese guerrillero tan siniestro al que los franceses, llaman "El católico", para distinguirlo del resto de los paisanos de un país completamente católico, ocupado por otro del mismo palo.

Y luego está el tema moral. Al final del libro, Sharpe decide que el fín justifica los medios, y se convierte en criminal de guerra, realizando una acción que horrorizaría al mismísimo Jack Bauer, y que no le vuelve precisamente simpático.

En fín, no es lo mejor que he leido de Cornwell, pero entretener entretiene.

"Confesiones de un pirata", de Gene Wolfe

2011-10-24T10:30:00.000-07:00

Hace algún tiempo comenté que me había leído un libro de Gene Wolfe y lo había entendido todo. Ya son dos. Creo.Con Wolfe nunca estoy muy seguro. Veamos se cuenta la historia de un tipo de un futuro cercano, Chris, que se cría en un seminario en Cuba, y cuando sale de él, se encuentra en la época de los piratas. Bueno, los traslados a otra época o a otro mundo sin ningún tipo de explicación son cosa bastante habitual en la literatura fantástica. No problemo.

A continuación, empieza a ganarse la vida como puede, se enrola en un barco, y con el tiempo acaba convirtiéndose en pirata, y vive todo tipo de aventuras. La documentación parece correcta, no soy historiador. Se desmitifican muchos de los clichés de las películas de piratas, los personajes transmiten bastante humanidad, y como ya he dicho, a Chris le ocurren todo tipo de aventuras.. Y son muchas. A Chris le ocurre prácticamente de todo, tiene múltiples combates, rescates imprevistos, viajes por aquí y por allá. ...Todo esto nos lo cuenta cuando ya ha vuelto al futuro y es un sacerdote católico. Bien, ¿que problema le veo? Para empezar el mas pequeño. Como House, y un escritor de novela negra del que ahora no me sale el nombre, Wolfe piensa que todo el mundo miente, incluidos y expresamente sus protagonistas. De ahí su obsesión con el "narrador poco fiable y esas cosas". En esta obra no parece el caso, pero es cierto que los personajes mienten mucho, y se pasan mucho tiempo intentando dilucidar lo que ha ocurrido realmente, y muchas veces no lo consiguen para frustración del lector, aunque así es la vida. De todos modos alguna impostura me parece poco creíble.

Luego, el tema es que la acción va deprisa, muy deprisa, tremendamente deprisa. Ocurren cosas, continuamente, muchas cosas, una detrás de otra, casi sin tiempo a asimilarlas. Y todas ellas, ya sean batallas, lances amorosos o reparaciones náuticas, se nos cuentan con el mismo estilo, dándolas la misma importancia y empleando el mismo número de palabras. De este modo, no se puede decir que los momentos de peligro, que son muchos, sean muy emocionantes, porque se cuentan con el mismo desapego que el resto de la narración, aunque tampoco es que Wolfe sea un narrador de acción y suspense. Su prosa brilla sin embargo en los momentos calmos, en la descripción de una isla, una noche, la navegación, o incluso cuando habla de religión. No soy creyente ni comparto las ideas de Wolfe, que en ocasiones parecen algo reaccionarias, pero hay que decir que las expresa muy bien.

El desapego al que me refiero puede ser algo intencionado. A fin de cuentas se supone que es la narración del propio Chris, que muy a menudo intenta acabar lo más rápidamente posible lo que escribe. Hay tal vez cause una mala pasada la otra obsesión de Wolfe: el subjetivismo. Habría que preguntarle a Wolfe para saber la realidad, ¿es el precipitado final en el que los acontecimientos de años se agolpan en unas pocas páginas una chapuza impaciente del autor, o ha sacrificado intencionadamente las encorsetadas reglas de la narración para reflejar del modo mas realista posible como sería la obra de alguien que tiene que poner por escrito todos esos largos años en menos del tiempo que necesita para coger un avión? Eso, nunca lo sabremos.

Por lo demás, el final contiene un bucle temporal bastante bien traído que encaja con todo lo visto anteriormente.

!Ah!, las ilustraciones del comienzo de cada capítulo son muy bonitas y encajan muy bien con la historía y la época.

"El granuja espacial y otras novelas de marcianos"

2011-10-12T05:07:00.000-07:00

Este volumen se compone de dos novelas, "El granuja espacial" y "La mente invasora", además de dos relatos largos o "novelettes", "Puerta a la oscuridad" y "Puerta a la gloria", posteriormente incluidas en la primera.

"El granuja espacial", es la historia de Crag, un contrabandista, ladrón y asesino del futuro, que, cuando es encarcelado por un crimen que, por una vez, no ha cometido, llega a un acuerdo con el juez del caso para realizar una operación ilegal para él. Supone una fusión casi perfecta de novela negra y ciencia ficción. El estilo es engañosamente sencillo y muy eficaz, el ritmo es vertiginoso y resulta un entretenimiento de primera, en el que además, consigue un retrato tan sutil como magistral de su protagonista, un tipo aparentemente tan amoral como inconformista, que odia a todo el mundo. Lamentablemente Brown subvierte ese mismo retrato, cuando descubrimos que en realidad Crag es un corazón roto por la traición y la maldad de la sociedad en que vive, y todos los personajes secundarios resultan pobres en comparación.

También se nota excesivamente que es la mezcolanza de dos relatos, las dos partes de que se compone pueden resultan demasiado independientes, aunque una transcurra a continuación de la otra. En la segunda, la aventura "hard boiled" da paso a la introspección, cuando Crag descubre que el éxito puede ser el mayor enemigo de un luchador. Sorprendentemente amarga y muy irónica, resulta una lectura muy recomendable.

"La mente invasora", cuanta la historia de un alienigena exiliado a la tierra por crímenes incomprensibles para nuestra psicología. De cuerpo similar al caparazón de una tortuga, su especie sobrevive a través de anfitriones, toma posesión de sus cuerpos mientras duermen, como un demonio bíblico se tratara, y solo puede abandonarlos tras la muerte del anfitrión. Su objetivo es apoderarse de un científico cuyos conocimientos le permitan volver a su planeta, donde sus descubrimientos le convertirían en un heróe y preparia la invasión.

Esta novela se acerca mas al terror, sin embargo, a pesar de su amenidad, no consigue crear verdadera tensión hasta el final. Por el camino, describe a un variado catálogo de habitantes de una comunidad rural de estados unidos, con elegancia, si, pero alternando la profundidad y el tópico, algunos ejemplares de dicha fauna me parecieron muy superficiales, y la empatía con ellos brilla por su ausencia. Por contra, hace un trabajo mas logrado con la "mente invasora" que da titulo a la obra. Carente por completo de emociones o escrúpulos morales hacia los terrestres, sus acciones son despiadadas y lógicas, lo mismo que sus errores resultan comprensibles. Después de leer esta novela, uno no podrá evitar mirar dos veces a los gatos que se encuentre por el campo.

La investigación de las muertes de personas y animales, aparentemente sin conexión, y el modo en que los protagonistas son capaces de llegar a concebir una verdad tan improbable, está magistralmente planificada, de modo que resulta completamente verosímil. Y el final es bastante escalofriante, y redime a la obra de cualquier pega debida a su previa morosidad.

Las dos novelas cortas que concluyen el volumen, habrían estado mejor en los ejemplares de los relatos de Fredric Brown. Se hace muy cuesta arriba leerlas, pues todo lo que nos cuenta ya lo hemos visto en "El granuja espacial", y ha pasado muy poco tiempo para volver a leer el mismo libro. Conclusión: Dos novelas que no cambiarán el mundo y no volverán fans de Brown a quien no lo sea ya, pero que resultan muy estimables. Personalmente prefiero al Brown de los relatos, pero como novelista tan bien hacia buenos trabajos, y la total ausencia de paja resulta muy refrescante, si la comparamos con la ciencia ficción comercial moderna.

"Los fabricantes de armas" de Alfred

2011-10-01T11:06:00.000-07:00

Bueno, creo que esta vez renuncio. Me niego a intentar explicar el argumento de una novela de Alfred A Van Vogt. Al aprecer esta es un secuela de "Las armerías de Isher", que lei hace tiempo, me pareció muy entretenida, pero no entendí que demonios pasaba con el pobre hombre del siglo XX que iba dando tumbos por el tiempo. La cosa transcurría en un futuro muy lejano, en que la humanidad estaba regida por una emperatriz entrenada mentalmente desde la infancia para llevar el poder, enfrentada a un gremio de armeros, que venden armas todopoderosas, que aseguran la inmunidad del que las usa, pero que solo pueden usarse en defensa propia, por motivos no muy bien explicados.

Aquí tenemos a un tal Hedrock, que es inmortal (los motivos por los que lo es apenas son esbozados, y te enteras de su inmortalidad casi casualmente), que intenta poner a la disposición del público la tecnología para lograr viajes interestelares mas rápidos que la luz, se enfrenta a los armeros, y a unos extraterrestres todopoderosas, con la habitual fuerza de ánimo y calmada confianza en su superioridad sobre el resto de los mortales que caracteriza a los héroes de Van Vogt.

Decir que la obra es trepidante, es quedarse corto. Las cosas ocurren deprisa, condenadamente deprisa, aunque se expresa bien, hay que leer con atención, porque si te despistas ocurre algo importante si que te des cuenta, y de repente todo el escenario ha cambiado. Por una vez, la traducción es medianamente decente, lo que aumenta mucho su comprensibilidad, aunque las cosas no acaben de tener mucho sentido. Lo tengan a la manera de Van Vogt.

Así que ya saben, ciencia ridícula, personaje principal superior al común de los mortales y consciente de ello, ritmo tan acelerado que resulta cansino. Lo habitual en Van Vogt. Aunque hay que reconocer que en la novela hay muchas ideas, alguna de ellas interesante, la necesidad de que exista siempre una oposición al gobierno, en la que solo se podrá confiar mientras su objetivo jamás sea suplantarlo, las escenas con los alienigenas son fascinantes, y es de agradecer el idealismo de sus personajes, Van Vogt parecía pensar que una super inteligencia implicaba un infinito amor por toda la humanidad y una cierta aversión a la violencia. Por todo ello sospecho que me habría encantado de haberlo leido durante la adolescencia, ahora me pilla un poco talludito.

En suma, un trabajo tópico del autor, aunque bastante por encima de la media.

!Esta es la raza que regirá el sevagrama!

"Círculo vicioso" de Mike Carey

2011-10-01T10:38:00.000-07:00

No sé exactamente porqué, las novelas escritas por guionistas de cómics ejercen una extraña fascinación en mí. Es un tanto absurdo, porque la novela y el cómic son dos medios diferentes y la existencia de talento en uno de ellos no tiene porque implicarlo en el otro. Pero siemrpe me acaba perdiendo la curiosidad de como se desenvolverá en la novela un autor que conozco bien. En este caso hablamos de Mike Carey, guionista prolífico, siempre entretenido y que en ocasiones roza la excelencia, como por ejemplo en su serie "Lucifer".

Esta es la segunda novela de Félix Castor, calculo. La primera fue publicada por Dolmen, se me escapó en su día y supongo que hoy es imposible de encontrar. AL menos, yo no lo he conseguido. No es un problema, se entiende perfectamente sin haber leído la anterior. Félix Casto es un antiguo exorcista profesional, su habilidad era deshacerse de fantasmas, aunque también puede invocarlos, y utiliza la música para canalizar su don, en concreto, toca la flauta. Ahora sin embargo, tiene problemas de conciencia, no tiene nada claro que envíe a los espíritus a "un lugar mejor". En esas que recibe la visita de un matrimonio, que quieren que localice al desaparecido fantasma de su hija....Y no contemos mas.

La idea de mezclar la serie negra y lo fantástico no es precisamente nueva. Hay una larga tradición de ciencia ficción de "serie negra", tanta que se ha convertido en un nuevo tópico, y aparte, existen todo tipo de duros detectives privados acostumbrados a que sus pasos se crucen con criaturas feéricas, seres mitológicos, personajes de cuentos de hadas o simplemente brujos, vampiros, demonios o seres de similar ralea. Tal vez los mas conocidos sean Harry Dresden y el ligeramente distinto John Constantine. A ellos viene a unírse Félix Castor.

Lo primero que me ha sorprendido es que el atractivo del estilo, muy superior al del resto de las novelas de guionistas que he leído. La novela está escrita en primera persona, y Félix Castor se expresa al tradicional estilo de los detectives privados de serie negra, cuajado de ironía e insertando continuamente comentarios caústicos y mordaces. Y lo hace con gracia, con estilo, sin que llegue a parecer una parodia o un cliché gastado. Su personalidad tiene innegables paralelismos con la de John Constantine, Mike Carey guionizó "Hellblazer" en una etapa bastante larga y atractiva. Ambos tienen un modo de ser muy parecido, y una misma actitud. A ratos parece que uno esté leyendo una aventura del mago farolero, aunque en lineas generales Félix Castor parece mejor persona, y no tenga muchos conocimientos de magia, si bien su jugada final sea digna del quema infiernos, en su astucia y su crueldad.

Para todo hay que valer, Mike Carey pretende hacer un entretenimiento sin pretensiones, y no solo lo hace muy bien, sino que además esta razonablemente bien escrito, los personajes son correctos, dentro de los tópicos de la serie negra, el ritmo es vertiginosos, y solo le hecho en cara, el uso de unos cuantos lugares comunes, falsas sorpresas muy previsibles para un consumidor de ficción experimentado, que a pesar de todo, no ensombrecen demasiado el resultado final.

"Latitudes piratas" de Michael Crichton

2011-09-16T11:48:00.000-07:00

La historía de esta novela es curiosa. Se supone que después de la muerte de Michael Crichton, se encontró el original en el disco duro de su ordenador. He leido a gente por internet que no se creen que sea realmente suya, porque no es el tipo de obras a las que se dedicaba en ese momento. Me parece una lógica espinosa, a Crichton siempre le interesaron las novelas de aventuras, como demuestran "Devoradores de cadaveres", "El gran robo del tren", "Congo" o incluso "Rescate en el tiempo" y la saga de "Parque Jurásico", mismamente. Al parecer, la menciona en sus memorías, y llevaba planeándola desde los años setenta. Por lo demás, el estilo me parece muy similar al de la última novela suya que leí, "La amenaza de Andrómeda", que es de las primeras que publicó.

La novela cuenta el asalto de un grupo de piratas, aunque prefieran que les llamen corsarios, que asalta un fortín español para apoderarse de un galeón cargado de riquezas. Dicho así suena muy bien. Tenía un buen recuerdo de Michael Crichton, como autor de entretenimientos de primera clase con momentos inteligentes, aunque me fastidie bastante la gente que se lo toma como si fuese un profeta y creen que sus opiniones son hechos contrastados. Bien, no se puede volver atrás en el tiempo.

No me entiendan mal, la novela es muy entretenida, pero no es nada del otro mundo. Esta narrada en tercera persona por un narrador omnisciente que de ven en cuando inserta pequeñas conferencias en la trama, por lo general mas o menos relacionadas con lo que se cuenta. Son bastante cortas y no se hacen pesadas, a veces hasta son interesantes, pero interrumpen el relato. No es un pero demasiado grande, aunque no por ello contribuyen a darle verosimilitud. Para ser el tipo que alardeaba tanto de la documentación, aquí parece haberse pasado a la fantasía épica, hay anacronismos a punta pala, monstruos gigantes y un chauvinismo a la británica sorprendente en un americano, sino fuera por lo habitual que es en ellos. Por cierto, es una tradición en las novelas de piratas y en las de marinos napoleónicos, poner a parir a los españoles, pero aunque no tengo ni puta idea del tema, me ha fastidiado un poco que los tilde de malos marinos, se me hace muy difícil de creer que un atajo de piratas se horrorize de lo mal que cuidan sus navíos los militares españoles. Al final del libro viene un breve apéndice que indica lo que fue de los protagonistas después del libro. La mayoría murieron a los pocos años y no por causas naturales, pero no por ello aumenta la credibilidad de lo leído.

Los personajes se caracterizan por que cada uno tiene una especialidad. Hay uno que es un gran timonel, una chica que tiene una vista muy aguzada, y por supuesto, un inventor, el hombre de ciencia especialista en explosivos que tan buenos servicios prestó en su día a Burt Lancaster. Y poco mas. Quiero decir, no tienen pasado, a parte de lo que se cuenta cuando los presentan, y no tienen personalidad, se limitan a pelear o a cumplir su función en la trama. La interacción entre ellos es inexistente. No hay tensión, no se relacionan entre si, no evolucionan, ni nada de nada. Si la grandeza de un héroe se mide por la de sus enemigos, Hunter y sus aliados serian el equivalente a vendedores puerta a puerta de aspiradoras. Infantiles, sádicos, malvados, rencorosos y sobre, todo, ineptos e incompetentes son los enemigos a los que se enfrentan.

El estilo carece de cualquier aspiración literaria, de hecho parece mostrar un profundo desprecio a cualquier afección estilística. Creo que ni siquiera hay una pobre metáfora en todo el libro. Hay autores que buscan conscientemente despojar a su estilo de todo lo secundario y accesorio. Michael Crichton lo consiguió involuntariamente, pero al contrario que otros, no consigue que eso lo anime. La construcción de la trama tampoco anima la cosa, porque no hay climáx, ni las cosas se van poniendo cada vez mas y mas emocionantes.En su lugar, hay muchas escenas de acción y muchos momentos de peligro que se suceden uno detrás de otro, hay un enfrentamiento naval bastante largo que me ha resultado memorable, aunque tan poco creíble como el resto de la novela, pero apenas hay hilo conductor. Si esto fuera una novela de Emilio Salgari o Julio Verne, cosa que a ratos parece, pensaría que ha sido publicada por entregas y que ha eso se debe su estructura, en la que para mantener el interés del lector, en cada entrega, los protagonistas deben afrontar un nuevo desafío. En el capitulo de hoy, el capitán Hunter se lucha con un huracán. En el de la siguiente con caníbales. Luego con el pulpo gigante y no se pierdan el gran final. Eso sin duda favorece su lectura fragmentada, pero dificulta la continua. No hay un hilo conductor claro, un "¿Que pasará a continuacion?", una puñetera razón para seguir leyendo una vez que cada pelea a terminado.

En fin. Una historia de aventuras entretenida. La peor novela de aventuras que he leído en mucho tiempo.

"Diáspora" de Greg Egan

2011-09-09T10:14:00.000-07:00

Lo primero que hay que entender al afrontar esta novela, es que, como tal, me parece discutible. Tiene pinta de ser un fix-up de diversos relatos ambientados en el mismo universo, el mismo en el que se desarrollaba el relato "La inmersión de Planck", que cerraba "Luminoso" y que tan incomprensible me resultó.

Empieza con "Orfanogénesis", que según leí en una crítica de Pedro Jorge Romero se publicó originalmente como un relato. Cuenta el proceso de gestación de una inteligencia artificial consciente, integrada en una comunidad de iguales llamada polis, en la que transcurren todos los relatos. En concreto, se centra en el desarrollo de concepto del yo. Tal vez porque estaba avisado por esa crítica o tal vez porque sí, este relato me ha resultado muy interesante, a fin de cuentas, el proceso que sigue el huérfano Yatima es extrapolable al de un ser humano y están inspirados en modelos cognitivos reales. Tuve que leer esta parte lentamente y con cuidado, pero la entendí y es muy interesante.

Nuestro huérfano crece, y junto con un amigo empieza a relacionarse con los seres humanos de carne y hueso que quedan en la tierra. Su sociedad es fascinante, por cierto. Cuando se produce una catástrofe cósmica intentan avisarles y ... bueno, léanlo ustedes mismos. Esta parte es emotiva, dramática, las páginas se pasan a ritmo vertiginoso y los minutos transcurren sin ser advertidos.

Y entonces entramos en la tercera parte. Y todo se va al garete. Encuentro los aspectos científicos de la ciencia ficción muy interesantes, de hecho, a medida que pasan los años, cada vez me aburren mas las espace opera aventureras y me decanto más por el hard, pero me gusta que me sepan explicar las cosas, y Egan ni lo intenta. La tercera parte entera y buena parte de lo que vendrá después, consiste en interminables disquisiciones sobre bocas de agujero de gusano, neutrones rotando, gluones, bosones, partículas extrañas. Y si al menos todo esto tuviera algún sentido.....

Porque realmente no se sí vale de algo el esfuerzo de intentar entender lo que te está contando, cuando todas estas interminables disquisiciones giran alrededor de la Teoría de Kozuch, que es completamente ficticia y ha sido parida por Greg Egan, así que los que quieran "instruirse deleitándose", lo van a tener crudo, pues lo único que aprenderán serán los delirios del escritor australiano. Vale que la ciencia ficción siempre ha jugado con la ciencia, y que ese es uno de sus atractivos, que hay mucha falsa ciencia y muchas teorías acojonantes, pero creo que Egan se pasa tres pueblos.

Los que sobrevivan a toda la parafernalia anterior, se encontrarán con "Alfombras de Wang", que estoy seguro de que es un relato porque ya lo había leído, y debo decir que es magnífico. Muy bueno, oigan. Luego la historia sigue, con nuestros entrañables personajes compuesto de software informático recorriendo el espacio, en busca de respuestas y compañeros, decodificando mensajes ocultos en partículas subatómicas y viajando a otros universos. Hay plenitud de sentido de maravilla, pasajes buenos y pasajes muy difíciles de entender. La portentosa imaginación de Egan casi es capaz de transmitirnos como sería la vida en un espacio de seis dimensiones macroscópicas, lo que resulta fascinante aunque me temo que no lo entienda del todo.

Pasada la segunda parte no existe ningún tipo de escalada emocional, ni clímax, de hecho no parece tener un objetivo muy definido. Escrita con precisión y economía de medias, Egan va adquiriendo un mayor dominio del lenguaje y de la escritura. Los personajes son difíciles de valorar por criterios humanos, porque no lo son, aunque estén emparentados, y aunque tengan sus momentos, no son lo importante en la obras, lo importante es la ciencia, la búsqueda de la verdad, y las matemáticas.

En resumen, como novela muy desigual y muy lastrada por la tecnojerga, pero algunos de los relatos y las partes que la componen, son sublimes.

Con esta novela me temo que termina mi "año Greg Egan", ante la imposibilidad de adquirir "Teranesia" (llegué tarde a la oferta de Cyberdark), "Oceánico" (la librería "Estudio en Escarlata" lo ha pedido....hace seis meses) y "Cuarentena" (a ver si en vez de tanta reedición de "Canción de Hielo y Fuego" Gigamesh reeditara esto), me temo que tardaré mucho tiempo en volver a leer al matemático australiano.

"Robin Hood el cruzado" de Angus Donald

2011-08-27T15:18:00.000-07:00

Segundo número de la serie que Angus Donald está dedicando al mítico forajido de Sherwood. Siguiendo lo que quedó apuntoado en el primer libro, la acción se traslada a las cruzadas, lo que resulta un problema mayor de lo esperado. Es tremenda ls influencia que ha tenido Kevin Costner sobre el mítico arquero. Antes de la pelicula de dicho actor, Robin Hood jamás había sido un cruzado, después de que se le ocurriera mezclarlo con el Ivanhoe de Walter Scott, como que no hay versión del personaje, ya sea en cine o en televisión, que se libre de su paso por tierra santa.

El primer número de la serie se benefició del aroma de la leyenda de Robin Hood. Esa versión desmitificadora de Robin Hood estaba arropada por el encanto de las interioridades oscuras del bosque, y parte de su atractivo estaba es la deconstrucción de los personajes tradicionales de la historia, que la globalización, o mejor diría, la anglosajonización ha hecho casi universales.

Pero ahora nos encontramos con el grupo de proscritos se ha convertido en un esforzado grupo de cruzados, y la obra se resiente de ellos. Desvinculada del modelo original, ha de brillar por sus propias virtudes, no por asociación, y no brilla demasiado. Para empezar, repite punto por punto la estructura del primer libro, incluyendo la subtrama ubicada en el presente, con Alan A Dale anciano, que no pinta nada en la historia, y la lamentable intriga criminal. Algún amigo debería indicarle a Angus Donald lo mal que se le dán, porque, según leo por intertnet, en el tercero vuelve a inlcuir una subtrama policiaca y no es de recibo, los protagonistas siguen sin ver al traidor que tienen bajo sus narices, a pesar de que el lector le descubre practicamente desde el primer momento, y no es intencionado, no hay el menor suspense hitchcockiano.

Donald muestra a un Robin Hood despiadado, que sólo se preocupa por su familia, o tribu, y que es capaz de cualquier crueldad para protegerla y proteger sus intereses. Nada que objetar, de no ser porque ya lo vimos en el número anterior de la saga, igual que ya vimos el shock de Alan cuando descubre que su héroe no es tan heroico, después de todo. Es como si la relación entre los dos se hubiera reseteado, aunque aquí por fín llega a haber un conato de conflicto.

Ignoro si históricamente es correcta o no, todo lo que cuenta de la cruzada es perfectamente rastreable, así que supongo que lo será. Por lo demás, la escritura es simplemente correcta, aunque emocionantes, las batallas no resultan muy vibrantes, a los personajes les falta vivacidad, los dialogos no transmiten autenticidad y los intentos de humor son patéticos.

A los interesados en Robin Hood no creo que les interese, pues en esta novela lo único de Robin Hood que hay es el nombre. A los que les interesen las cruzadas, pues no creo que vean en la novela nada del otro mundo, aunque correcta, no es precisamente la novela definitiva sobre la tercera cruzada. A los que busquen una novela de aventuras, estos no se verán defraudados, no está mal, huye de los maniqueísmos y es entretenida, aunque en el fondo, se quede en un "Quiero ser Bernard Cornwell y no puedo".

El discurso del Papa

2011-08-22T11:38:00.000-07:00

Estamos tan acostumbrados a que el Papa solo dice gilipolleces relacionadas con los condones y los maricones (los curas se ve que son unos salidos que solo piensan en follar), que las gilipolleces de otro palo que dijo, pueden haber entrado por un oído y salido por el otro sin notarlo. Así que, por una vez en mi vida, me voy a permitir citarlo:

"Sí, hay muchos que, creyéndose dioses, piensan no tener necesidad de más raíces ni cimientos que ellos mismos, Desearían decidir por si solos lo que es verdad o no, lo que es bueno o malo, lo justo o lo injusto;"

!Y LO DICE COMO SI FUERA ALGO MALO!

Joder con lo a gusto que viviríamos si enseñaran a la gente a pensar por si misma. Conclusión:

1 La iglesia católica está en contra de la libertad de pensamiento..
2 La iglesia católica está en contra de la libertad de expresión.
3 La iglesia católica quiere que pienses solo lo que ella te diga.

Además aprovechó para meterse con la ciencia, porque no le interesa que descubran nada que contradiga el dogma cristiano... de nuevo. Con mucha razón la gente dice que desea devolvernos a la edad media.

Supongo que a algunos les extrañará que me parezca una novedad, pero me ha sorprendido que lo diga tan claro.

¿Que eliminar toda referencia a Dios lleva al totalitarismo político? ¿Y a adonde intenta llevarnos él, al totalitarismo católico? ¿Se trata de una competición de "mi totalitarismo es mejor que el tuyo?

El gran hermano ha llegado y su nombre es Benedicto. !Viva el neofascismo cristiano!

¿Y el capitán América? ¿Que piensa el centinela de la libertad de todo esto?

"Espacio deshabitado" de Jerry Oltion

2011-08-22T10:58:00.000-07:00

La premisa de esta novela es cuanto menos llamativa. En un futuro muy cercano, Neil Armstrong muere. A la mañana siguiente un cohete fantasma del Saturno V despega desde Cabo Cañaveral. Sacude la tierra como si fuera real, envía telemetría y se detiene en el punto en que un humano tendría que tomar el control. El fenómeno se repite mes a mes. Desesperada la NASA decide que un hombre se suba a bordo, Rick Spencer, el protagonista de la novela, para que guíe el cohete hasta acoplarlo a la estación espacial internacional y así librarse de ese engorro. Rick sin embargo confabula con un par de chicas astronautas que estaban allí, una de ellas Tessa McCain es un novia, y deciden que , tal como está el programa espacial, no pueden desperdiciar la que tal vez sea su única oportunidad de ir a la Luna, y allí que van en el cohete fantasma.

Sorprende como la realidad supera a la ficción. Quiero decir, esta novela es del 2000 y los astronautas protagonistas ya están desilusionados ante la decadencia del programa espacial, y esperan resignados pasarse la vida poniendo satélites en órbita con el par de transbordadores que tienen. Y ahora ya no tienen ni eso. La situación actual es mucho peor que la que aparece en la obra.

En fin. El problema es que esa premisa inicial tan atractiva se acaba cuando no llevamos ni un cuarto de la novela, que es la ampliación de una novela corta, que a su vez ampliaba un relato. Y se nota. Porque a partir de ahí la novela empieza a dar bandazos. Los protagonistas van afrontando los diversos problemas a los que se enfrentan al volver, a un mundo que ha descubierto que existen los milagros y que la subjetividad puede imponerse sobre la realidad. De una situación difícil pasan a otra, y a otra, hasta que al final se acaba, porque en algún momento hay que poner el punto final, que si no podrían haber seguido ocurriéndoles cosas.

Los personajes principales, si queremos llamarles así…… Rick se supone que es un friki de la carrera espacial, que lo sabe todo sobre los cohetes y la exploración del espacio. Eso nos cuentan, porque el autor nunca nos lo demuestra, así que tenemos que creer en su palabra. Eso es todo lo que sabemos de su vida o su personalidad.

Tessa es una de esas chicas, guapas, inteligentes, con buen corazón, simpatía, sentido del humor, que comparte los mismos intereses que su pareja, con cuya madre congenia enseguida, que tan abundantes son en la ficción y tan inexistentes en la vida real.

El estilo es bastante ramplón, literariamente como que la novela tiene entre poco y ningún interés.

Dicho esto, tampoco puedo decir que me arrepienta de haberla leído, innegablemente es simpática, y resulta una lectura agradable y entretenida. Las cosas suceden tan deprisa, y suceden tantas, que no tienes tiempo de aburrirte. Los golpes de efecto y el sentido del humor hacen que te olvides de sus posibles carencias literarias, y no carece de ideas y reflexiones interesantes, como la revisión de la ciencia que impone la nueva situación, algunas divagaciones filosóficas finales, y una cierta ética de la democracia. Aunque no me parece que haya llevado al límite ninguna de ellas.

Resumiendo, un pasa ratos entretenido, mucho mejor que cualquier cosa que haya leído de Robert Sawyer, por ejemplo.

"The Boys: el afable escocés"

2011-08-21T11:05:00.000-07:00

Escribo estas lineas apenas unos instantes después de haber cerrado sus páginas. Los últimos tomos de "The Boys" me han decepcionado bastante, aunque el anterior a este del que hablo empezaba a remontar el vuelo. Mi impresión era que Ennis no quería matar la gallina de los huevos de oro, y estaba haciendo todo lo posible por alargar la serie lo máximo posible. Eso fue la impresión que me causaron los números dedicados a la historia del francés y la hembra de la especie (lo de leche materna no estuvo tan mal).

Por eso la aparición de otra miniserie, tras el fiasco de "Herogasm" no pintaba nada bien. Afortunadamente las cosas no han sido como esperaba. Por una vez Ennis abandona la violencia hipertrofiada y los chistes escatológicos (bueno al menos los abandona parcialmente), y hace un comic sobre el retorno a las raices, el reencuentro con los viejos amigos de la infancias y las conversaciones de bar, temas todos que domina sobradamente. El comic entero está practicamente compuesto solo por conversaciones. Y está muy bien. Resulta una lectura muy agradable y bastante divertida.

Prácticamente prescindible para los que sigan solo la serie principal (se presenta un personaje nuevo y su desenlace parece invalidar el del anterior), el lector ocasional encontrará que realmente no ocurre mucho, que todos los secundarios están locos, y la mayoria resultan encantadores.

Los socios de Ennis en esta labor son su viejo socio John McCrea y un tal Keith Burns, que no conozco, no lo hacen mal, pero tampoco están especialmente afortunados, la química que Ennis y McCrea derrochaban en "Hitman" parece haber desaparecido.

Es un comic menos paródico de lo que suele ser "The Boys", menos satírico y violento y con menos sexo, y el mejor que ha publicado Norma de esta serie ultimamente.

"Piel de fantasma", de Rafael Marín

2011-08-14T11:18:00.000-07:00

Bueno, bueno llegó la hora de reseñar un libro de Rafael Marín. Supongo que la expresión correcta sería: llegó el "honor" o algo parecido. Rafael Marín es probablemente el mejor escritor en castellano de género fantástico, estilísticamente hablando. Y si conociera mas de literatura en castellano moderna, no ascrita al genero, en vez de limitarme al Reverte, Rosa Montero y Eduardo Mendoza, me atrevería a decir que su prosa es de lo mejor que se puede encontrar hoy día. Además tiene muy buen gustos en cuanto a televisión y comics, y si no fuera por él desconocería el legado de Joss Whedon y Robin Wood. Y puede que el de Charlier y Oesterheld.

Leerse un libro suyo es sumergirse en el amor al lenguaje y las palabras. A todo el mundo se le puede criticar, pero puestos a buscarle defectos, habrá que hacerlos sobre sus personajes, sus argumentos o lo apropiado del estilo elegido para contarlos, de hecho, pero nunca podrá negarse su habilidad con el lenguaje ni la belleza de su estilo. De hecho su tipo de estilo no es precisamente el que prefiero como lector, pero da igual, porque lo usa de puta madre.

Y es una referencia adecuada, la de belleza, porque este es un libro bello, a pesar de la impresión que pueda dar la crudamente mercantilista portada. Reune una serie de relatos en todos los cuales aparece algún elemento sobrenatural, aunque la mayoría de las veces muy terroríficos no resulten, lo que no resta su calidad.

Me he saltado algunos relatos por haberlos leído ya, en concreto "Bibliopolis", muy bueno aunque le sobren en mi opinión alguna referencia friki, "Ragnarok en las playas de Ítaca", estupendo, "Una cánica en la palmera", una especie de mezcla a la gaditana entre "El sexto sentido" y "Al final de la escalera", no pierdan el tiempo con mi blog y léanlo, y empezamos con los nuevos, nuevos para mí quiero decir:

"La piel que te hice en el aire", conjuga la recreación de la movida madrileña y la de la vida cotidiana de un profesor de instituto. Siempre me crea un nudo en el pecho cada vez que habla en su blog de esto último, y es que es tremendo cuando la gente sabe de lo que cuenta... Ah si, también hay un detalle fantástico bastante bien traído con final poético.

"La sed de las panteras", impresionante recreación del Madrid sitiado durante la guerra civil. Quizá el bello elemento fantástico, que aparece hacia el final, sea lo único que le sobre.

"El último suspiro", aquí en mi Madrid natal, nunca he podido encontrar las novelas de Torre, asi que este ha sido mi primer contacto con el ex boxeador amnésico que a veces hace de detective. Me ha costado mas meterme en este relato, debido a las continuas divagaciones del personaje, que por lo demás, son su gracia principal, pero al final, a costa de paciencia de lector experimentado lo he conseguido y he disfrutado ampliamente de su sentido del humor. Si acaso me ha extrañado la referencia al doctor Tornasol. Quiero decir, ¿es este tipo de referencias comprensibles por el público en general? Es un tema mas peliagudo de lo que parece, yo siempre he considerado que cualquier referencia a la mitología griega debería ser comprendida fácilmente por todo el mundo, y sin embargo, hoy día la mayoría de la gente que conozco la desconoce por completo. ¿Hasta que punto entonces tiene sentido utilizar imágenes sacadas del cómic? Bueno, supongo que el Spielberg se ocupara de que todo el mundo conozca a Tornasol.

"Son de piedra", una bonita y romántica historia, llena de tragedia y destino. Esta y la anterior me hacen desear haber pasado mas tiempo en Cadiz, cuando pasaba las vacaciones en el apartamento de mi hermano en el Puerto de Santa María, pero claro, la ausencia de coche tampoco permitía mucho.

"Llena eres de gracia", el plato fuerte de la función, al menos en extensión, sesenta páginas. Según leí en su blog, un proyecto de guión de cómic. Es con diferencia el que menos me ha gustado, Rafael Marín pone su talento y su habilidad al servicio de un relato tópico y manido, sin demasiado interés. Su habilidad logra algunos pasajes muy evocadores y dar algo de profundidad psicológica, a lo que de otro modo parecería el argumento de un cómic de Top-Cow.

El resto, cuatro relatos en apenas dieciséis páginas, resultan pequeñas estampas de interés variable, algunas mas simpáticas que otras ("A veces corren"), mas bonitas, "Volver a Sitges", o mas irrelevantes "That's all rigth mama", aunque siempre bien escritas.

"Luces de candilejas", bajo un argumento irrelevante que oculta múltiples referencias frikis, hay al menos una mas que la que lo cierra, tiene el encanto de lo que pudo haber sido y no fue. En ella nos reencontramos con Charlie Chaplin, nos hace añorar esa serie de novelas protagonizadas por el actor de cine mudo que no pudo ser, cuyo primer volumen habría sido "Elemental, querido Chaplin", y que tal vez ahora languidezcan en los estantes de Bibliopolis.

Resumiendo, un bello libro recomendado para todos aquellos que aman la literatura.

"Libre para siempre", de Joe Haldeman

2011-08-09T10:48:00.000-07:00

Me gustaría que esto fuese una reseña de "Forever Free". No va a poder ser, porque esta novela no se ha publicado en castellano. Existen muchas obras flotando por universo que nunca llegarán a nuestras librerías. Para mi los casos mas sangrantes son la trilogía del Mundo de día, de Philip José Farmer, cuyo tercer y último número jamás vio la luz del sol en la península ibérica. Ni siquiera lo he podido encontrar por la red, legal o ilegalmente. Y por supuesto la trilogía de los mundos del propio Joe Haldeman. Esta es mas sangrante porque, al contrario que en la anterior, desde el número uno te anunciaban que era una trilogía, y en el número dos ponía "trilogía de los mundos 2", y sabes que el libro existe, pero han pasado veinte años y seguimos igual. Me animé cuando la factoría reeditó "Mundos". Me las prometí muy felices cuando publicaron "Mundos aparte". Pero veo que no piensan publicar el tercero y último en lo que queda de año, aunque van a publicar el primero de una nueva serie de Joe Haldeman.

Quiero ser bien pensado. Supongo que si el autor no vendiera no irían a ponerse con los de Marte, asi que debe ser algo como lo que hacen con McDewitt, en vez de publicar el último de la serie, publican unos cuantos de otra antes, para que los adictos de la primera serie maten su mono con la nueva del mismo autor, y no publican el último hasta que estén bien seguros de que tienen al público enganchado a la nueva. La opción mal pensada es que no lo publican para no tener que pagar la traducción.

Con "Forever Free" es mucho peor, porque se trata de la secuela de "Forever War", que si no digo que es una obra maestra, es porque es una expresión que no me gusta, y porque tal vez no lo sea, pero que es premio Hugo, Nebula, Locus, Ridley Scott quiere convertirla en película desde los tiempos de "Blade Runner", y con sus mas y sus menos y sus cosas desfasadas, era una obra muy buena.

No digo que "Forever Free" lo sea, habría que leerla, los que lo han hecho no parecen muy entusiasmados, aunque al parecer parte de una buena idea, pero reconozcámoslo, el bueno de Haldeman ya no es lo que era, "Camuflaje", era una mierda, "Viejo siglo XX", .... me encantó, pero era muy poco mejor, y no parece que los de Marte sean gran cosa.

Tal vez los derechos hayan quedado en un nimbo extraño. "Forever War" fue reeditada por Nova, que tambien publicó "Forever Peace","Ladrones de tiempo" y "El engaño Hemingway", así que supongo que debían de tener un contrato con Haldeman.

Luego Omicrón publico "Camuflaje" y "Viejo siglo XX", y se hundió, así que igual habían obtenido los derechos de su obra y el fenecimiento del sello los dejó en un limbo, donde tal vez los haya recuperado la factoría, (llevo encadenadas ya tres suposiciones), pero puede que no los tenga de aquellas obras que publicó Nova, y no les convenga publicar la continuación de una novela publicada por otra editorial.

En todo caso, tiene guasa que al final, se haya publicado la adaptación al cómic antes que la novela.

"La guerra contra los Rulls" de A. E. Van Vogt

2011-08-03T11:40:00.000-07:00

¿Me he leído realmente la novela "Guerra contra los Rull" de Alfred E. Van Vogt? Pues no sabría decirlo. Creo haberlo comentado antes, pero la traducción es tan espantosa, que no estoy seguro de haberlo hecho. Si quieren leerla, busquenla en ingles, porque lo que es esta no se entiende un pimiento. ¿Realmente perpetró este crimen Juan de Luzón, el supuesto traductor, a quien no conozco de nada, o es que los azares de la electrónica han jugado malas pasadas? Digo yo que en 1963 no existía el traductor automático del google, pero se siente su espíritu por esta lectura, que me ha permitido descubrir nuevos adjetivos como "atalayante", "vagarosas", colocados siempre precediendo al sustantivo.

¿De que creo que va? Digo, creo, porque ya digo que esto no hay quien lo entienda, pues a la humanidad en guerra contra una especie de gusanos provinientes de otra galaxia, que son capaces, mediante el control celular de emisión de la luz, de adoptar cualquier forma, y tienen la costumbre de exterminar a todas las especies que se encuentran. La humanidad, por supuesto, se enfrenta a ellos y además de ocupa de defender a toda otra especie que se encuentra, al menos hasta que esta desarrolle una industria y tecnología que que les permita defenderse por si solos.

Tenemos a un tal Trevor Jamieson, un tipo muy listo y seguro de si mismo, tan arrogante y confiado en su propia inteligencia, que a veces parece rondar la demencia, aunque siempre salga con bien de todas, y eso que, por esta vez, carece de poderes psíquicos. Aunque, eso sí, no le ponga reparos morales a la hora de realizar lavados de cerebro, que parece que Van Vogt consideraba que eran el mayor logro de la especie humana.

Conociendo a Van Vogt, la novela debe ser un fix-up de varios relatos relacionados. Un aspecto interesante es que la mayor parte del libro trata de las relaciones con extraterrestres, sobre todo con los telepatas ezwal, cuyos puntos de vista, valoran la adaptación al medio ambiente y desprecian la tecnología, son tan distintos que parecen hacer imposible la alianza.

La mayor parte de los relatos son entretenidos, la historia del hijo de Trevor Jamieson es bastante escalofriante, y tienen algunas ideas interesante, pero vamos, no se acaban de entender bien, por culpa de esa traducción creativa, que no es que se invente lo que decía el autor en ingles, es que se inventa un nuevo idioma, sólo oscuramente relacionado con el castellano.

"Ciudad Permutación" de Greg Egan

2011-07-16T04:38:00.000-07:00

Esta nueva entrega de la así llamada trilogía solipsista supone un cambio en lo que estaba acostumbrado a leer de Grez Egan. Aquí abandona la narración en primera persona que caracterizaba sus relatos y “El instante Aleph”, y adopta además el multiperspectivismo.

No puedo decir que sea un cambio bienvenido. Era un registro en el que Egan se encontraba cómodo y que dominaba fácilmente. Desprovisto de ella la narración se hace mas fría. En contra de lo que suele decirse, encontraba fácil empatizar con sus narradores, muchos de ellos me parecían muy humanos. Parte de ello se ha perdido.

La novela comienza con una serie de experimentos a los que es sometida una copia software de una persona humana. En un ser humano de carne y hueso, los estados psíquicos o las configuraciones neurológicas se suceden unos a otros sin solución de continuidad. En el caso de una copia software eso no puede ser así, puesto que un ordenador no puede ejecutar mas que una instrucción por ciclo de máquina, a la fuerza han de ser discretos, en cada ciclo de ejecución han de reconstruirse con la información que dejó grabado el anterior y dejar lista la del siguiente. Durante los experimentos se procede a aumentar el tiempo del ciclo, a hacer correr el programa que es la persona entre grabaciones de diferentes estados no secuenciales en el tiempo y finalmente a hacer todos eso junto, pero con además las diferentes partes del programa distribuidas por todo el mundo, todo ello sin que nunca tenga ningún efecto en la visión subjetiva del mundo que tiene el programa.

Los experimentos son similares y monótonos, pero tienen una función en la historia, al final de ellos la copia, (y ese concepto se volverá muy cuestionable a lo largo de la narración) la conclusión de que el algoritmo, la estructura que es su personalidad es tan consistente que es capaz de encontrarse y organizarse a partir de números aleatorios repartidos al azar por el tiempo y el espacio. ¿Y que es el universo sino una interpretación de números aleatorios distribuidos por el tiempo y el espacio? Según esta revelación, otros universos pueden coexistir con el nuestro, pues no son mas que diferentes interpretaciones de la misma materia prima, siempre y cuando su estructura sea lo suficientemente consistente. A esto se refieren como teoría del polvo, aunque porque lo que veo, estrictamente hablando estas es un modelo de la conciencia.

O al menos eso he entendido. Como siempre, impresiona la longitud de miras de Greg Egan y lo ambicioso de su imaginación. Entonces surge el proyecto de crear un universo para copias software de personalidad de millonarios, para ello basta con ejecutar un programa que simula un androide autoreplicante Von Newman (estoy hablando de una estructura matemática que puede ejecutar cualquier algoritmo como una maquina de Turing, pero que además puede reproducirse), que simula el comportamiento de los ordenadores que ejecutarían el universo de las copias. Solo hay que tenerlo en funcionamiento un rato, y la coherencia de sus estructura organizará el polvo y creará su propio universo en continua expansión por eso se reproducen los autómatas).

Por motivos poco claros, mas allá de las necesidades narrativas, en este universo incluyen un autoverso, una ejecución de un planeta alienigena basado en unas reglas simplificadas de la física (átomos indivisibles, ausencia de principio de incertidumbre), que evolucionará hasta crear vida inteligente, y en el clímax de la novela subvertir el universo de bolsillo creado (la ciudad permutación que da título a la novela).

Bueno creo que he espoileado bastante la novela. Los que hayan entendido todo lo anterior se habrán percatado de que se trata de ciencia ficción de la buena, con una carga especulativa muy importante, aunque tenga mis dudas sobre su credibilidad, y nunca se podrá decir que nadie haya perdido el tiempo leyéndola. Sin embargo, como novela no acaba de funcionar bien.

Fuera de la exposición de sus tesis y reflexiones, la novela no acaba de tener un objetivo o un hilo conductor. Los distintos hilos argumentales no acaban de relacionarse entre ellos y son de dudosa eficacia. Así, la historia de los polizones, que tienen que afrontar la eternidad sin ser capaces de relacionarse con ninguno de los otros ocupantes del elíseo, Peer y Kate, me ha parecido conmovedora, y los cambios de personalidad autoinducidos que utiliza Peer para pasar el rato y las consecuencias finales de ello, fascinantes y un poco sobrecogedoras. Como sobrecogedora y escalofriante resulta la historia del millonario devorado por la culpabilidad y el purgatorio que crea para si mismo, hasta llegar al extremo de que la culpa y el dolor sean lo único que definan su personalidad.

Por el contrario Maria Deluca, la programadora de la semilla del mundo alienígena resulta mucho menos humana que las copias de ordenador (Vamos si hasta le da repelús el sexo por que es demasiado consciente de su función biológica), su obsesión por salvar a su madre no consiguen humanizarla ni volverla un personaje creíble. De Durhan no hablemos, a fin de cuentas llegado un momento hasta desaparecen los capítulos narrados desde su punto de vista, ignoro si porque eso eliminaría el suspense sobre sus intenciones o porque Egan sea incapaz de decidir como sería su visión del mundo.

El final parece apresurado, las cosas se van al garete tan deprisa que apenas hay tiempo de inquietarse, como si una vez expuestas sus teorías el autor hubiera perdido el interés en lo que narra, pocas veces he visto un desastre menos emocionante o aterrador, a pesar de que contenga carreras y heroicidades de última hora como mandan los cánones.

Resumiendo, una novela interesante por los temas y las ideas que trata, pero no como novela, como tal resulta una ficción mas bien fallida.

"La soledad de Dickens" de Dan Simmons

2011-07-04T07:53:00.001-07:00

5 años antes de su muerte, Charles Dickens sufrió un accidente ferroviario que estuvo a punto de costarle la vida. Poco después, le relatará a su amigo y colega, Wilkie Collins que vió una extraña figura paseándose entre los heridos y moribundos, que se presentará a si mismo como Edwin Drood. A lo largo de los siguientes años, la presencia entrevista y rumoreada de Edwin Drood, aparentemente un cabecilla del submundo criminal, dotado de grandes poderes hipnóticos, señor de una reino subterráneo que se extiende bajo las alcantarillas de Londres y sacerdote del culto a los antiguos dioses egipcios, acosará la vida de los dos escritores, sobre todo la de Wilkie Collins, aunque será el germen de la última e inconclusa novela de Dickens.

Como acostumbra a hacer, Dan Simmons se ha documentado muuucho, y se asegura de que se note. Eso quiere decir que, sobre todo al principio, el discurso narrativo se interrumpe continuamente para contarnos alguna anécdota de Dickens o Collins (con fechas y direcciones), introducir un fragmento de alguna carta, citar alguna de sus obras, o dedicarse a analizarlas.

Porque, por encima de todo, elementos terroríficos aparte, esta es una novela sobre Charles Dickens y Wilkie Collins. Esto no es una crítica, es una aclaración. Quien se lo compre solo porque es de Dan Simons que es un pope de la literatura fantástica, se puede llevar un chasco. Pero al que le interese la época, el escenario (el Londres victoriano), y estos dos autores, flipará.

En mi caso, mitad-mitad. Tenía intención de leerme algo de la obra de los dos antes de leerme esta novela, pero al final me han perdido las ganas de leer al Simmons, de modo que de Wilkie solo he leído "El hotel embrujado", y de Dickens un volumen de cuentos de fantasmas que salió hará un año mas adaptaciones al cómic de mi niñez de "David Copperfield", "Oliver Twist", y una lamentable condensación de "Bleak House" que me hicieron leer en clase de inglés, así que seguramente me he perdido un montón de guiños y referencias a sus obras, de las que no soy fanático precisamente. Sin embargo, los dos resultan lo suficientemente interesantes como personajes e incluso fascinantes, para que los hechos de sus vidas resulten de interés, y Simmons es un narrador muy hábil, que se apaña para mantener el interés.

Uno podría quejarse del tono demasiado episódico de la intriga. A fin de cuentas Simmons está engarzando su ficción en lo que se sabe de las vidas de dos personajes reales, de modo que la trama parece estancarse en las descripciones de sus giras y montajes teatrales, para luego de repente, cuando encuentra un hueco asestar un golpe de efecto al lector, darle un susto de ataque cardiaco o introducir momentos de delirio decimonónico.

A partir de la inmersión de Wilkie Collins en la oscuridad y la locura, resulta casi imposible despegarse del libro. Y digo casi. En ese momento Wilkie Collins se apodera de la novela, diría yo que a pesar del título de la edición española, la cantidad de paginas dedicadas a Wilkie Collins es mayor que las dedicadas a Charles Dickens. Y en ese momento empezó a caerme como el culo. Para que una novela sea buena, no es necesario que el protagonista te caiga bien, ni que te sientas identificado con él, lo que cuenta es que esté bien caracterizado y que se comporte de un modo coherente. El Wilkie Collins de Simmons cumple todas estas expectativas, pero llegó un momento en que empezó a resultarme desagradable sumergirme en la psique de este señoritingo mimado, egoísta y bien pagado de si mismo, amén de envidioso y de estar como una cabra. Ignoro si el Wilkie Collins real será así o no, pero es como me ha resultado el personaje ficticio. Y sin embargo cuanto mas desagradable me resultaba mas enganchado estaba.

Al final los supuestos elementos fantásticos resultan una especie de válvula de escape, que relaja brevemente el ambiente a fuerza de adrenalina, para permitirnos leer el resto de sus partes, que es una novela sobre dos escritores en particular, pero también sobre todos los escritores y su proceso creativo y que resulta tremendamente amarga y desoladora. El final, a mi personalmente me ha resultado predecible, pero, una vez mas, eso no es malo. Me ha resultado predecible porque es coherente con lo narrado y ha sido apuntalado a lo largo del camino, y tal vez a lectores menos empedernidos les resulte sorprendente. Y no es un final agradable . Simmons no hace concesiones, se niega a reconfortar al lector, no hay final feliz, ni redención, ni respiro que lo haga mas liviano.

En fin, poco queda por añadir. Lo que parecen fallos obvios (exceso de información que ralentiza la acción y ritmo demasiado moroso de la trama principal, que parece que no avanza por mas que pasen las páginas), pero eso es ponerse académicos. Lo que habría que valorar es si esos supuestos defectos la estropean, y no, en mi opinión no restan fuerza ni impacto a esta poderosa novela.

Como curiosidad diré que, a pesar de todo lo que he dicho en su contra, me ha dejado con muchas ganas de leer a Wilkie Collins, sobre todo "Armadale", "La dama de blanco" y, por supuesto, "La piedra Lunar".

Podéis encontrar otra crítica, aquí, escrita por Juan Carlos Planells, que al contrario que yo si sabe bien de lo que habla, pues conoce a fondo ambos autores y escribe bastante mejor que yo. Cometí la desgracia de leerla antes de escribir la mía, y he tenido el fantasma de sus palabras rondando por mi oreja, pensé en eliminar las partes en que me parece que digo lo mismo, pero entonces no estaría dando mi auténtica opinión.

"Razas del futuro" de A. E. Van Vogt

2011-07-01T08:54:00.000-07:00

Llevo un cierto tiempo dedicándome a hacer arqueología con las obras de Van Vogt y no sé si habrá llegado el momento de dejarlo o no, pues ya empiezo a percibir un cierto cansancio.

Leí por Internet hace un par de meses una reseña de la obra que nos ocupa "Razas del futuro" , que luego vi reproducida por otras páginas, centrada en sus posibles similitudes con "BattleStar Galactica". Bueno, como fan acérrimo posteriormente desilusionado y desencantado, debo decir que el pobre de A. E. Van Vogt no tuvo la culpa.

Para empezar todo el tema de los robots es confuso, puesto que los denominados robots Dellian son completamente orgánicos, además son fuertes, saludables y guapos, aunque poco creativos. En la incompleta explicación que se dán de sus orígenes no queda claro que sean una creación del hombre o no, al aparecer fueron creados por accidente con un prototipo de teletransportador, que producía cambios fisiológicos. Esta novela es muy anterior a Star Trek, por cierto, y mucha gente piensa que su autor fue una influencia clara para Gene Roddenberry. Yo no acabo de tenerlo claro, pienso que podría tratarse un caso de evolución convergente de ideas no tan originales,

En fin, Van Vogt es consciente que una máquina que es capaz de desintegrar cualquier objeto para luego reintegrarlo aparentemente de la nada, también debería ser capaz de montarlo sin necesidad de desintegrar nada. De hecho a lo largo de la historia lo hacen un par de veces, incluso son capaces de ¡!!RESUCITAR A LOS MUERTOS!!!! Aunque sólo si ha pasado poco tiempo desde el deceso. ¿?. Todo esto hace que no quede claro si los supuestos robots son seres humanos creados de la nada o seres humanos alterados por su paso a través del prototipo de transportador. Sean lo que fueren, la típica xenofobía humana les llevó a empuñar las antorchas y las horcas para exterminarlos.

La historia empieza cuando, mucho tiempo después, una nave exploradora de la tierra encuentra evidencias de una civilización robótica en un remoto rincón de otr.a galaxia. Este comienzo por cierto, es uno de los relatos incluidos en el tercer volumen de la antología "Imperios Galácticos", de Brian W. Aldiss. Y por cierto, ya se marca allí una primera incoherencia, el primer robot que encuentran es resucitado al recrear toda la materia inorgánica de la estación en que estaba (clara pista para que el lector avezado luego comprenda que es un robot), …..!!pero después resulta que los robots son de materia orgánica!!

La nave empieza a rastrear esta civilización para unirla a la terráquea, cosa que no les hace ninguna gracia a los interesados, que ya estuvieron a punto de ser exterminados. Los robots son de dos tipos, los Dellian y los no-Dellian. Los descendientes de matrimonios mixtos pueden controlar la mente de cualquiera de los otros y hace poco intentaron apoderarse del poder. El protagonista es el líder de estos hombres mixtos (optaron por liderato hereditario, para evitar guerras internas ¿?), que fue criado por el ejército, y tendrá que lidiar con los intentos de destruir la nave de la tierra, para evitar una guerra que los Dellian no podrían ganar, con la facción de hombres mixtos que trata de aprovechar la situación para hacerse con el poder, con la capitana de la nave de la Tierra y con la inevitable historia de amor, bastante curiosa por cuanto implica varios condicionamientos psicológicos.

La situación de partida es interesante, el relato avanza muy rápido y es ameno, y es menos confuso y delirante que otros (estoy pensando en "La Bestia"). Van Vogt hace un hábil truco de ilusionismo a cargo de la etnia no Dellian. Uno se imagina que son lo que son, luego, a fuerza de oír como les llaman robot una y otra vez, acaba imaginándose otra cosa, aunque se queda extrañado de que no lo expliquen, y luego, cuando por fin descubres lo que son, que era lo que creías en un principio, no puedes evitar sorprenderte de lo bien que encaja y de que, después de todo, tenia sentido.

La ciencia es ridícula, absurda y contradictoria. El estilo es sencillo y sin alardes, no carece de cierto atractivo, aunque la traducción resulta arcaica y fundamentalmente infecta. La novela es corta y se lee en un suspiro, lo que hla hace muy simpática. Resumiendo, una novela de aventuras intrascendente, agradable, a pesar de sus carencias, pero no especialmente memorable.

Shadow Land

2011-06-30T11:29:00.001-07:00

Finalmente se publico "Shadowl Land" y se han cumplido todos los presagios. Es decir, una saga floja y previsible. Diremos en su favor que resulta medianamente entretenida, y que el apartado gráfico es bastante decente. Roberto de la Torre lo hace bien, aunque me sigue pareciendo innecesario emborronarlo todo y le dé por ponerle perilla a Danny Rand. Billy Tam cumple y el Checheccto la caga. Andy Diggle acumula tópico tras tópico, y le hace a uno preguntarse porque está tan bien valorado este hombre.

Quiero decir, “Los perdedores” estaba muy bien, un divertimento inteligente, pero aparte de eso ¿Qué ha hecho? Unos cuantos episodios de los Thunderbolts que no estaban mal, pero que ni eran una maravilla ni llegaban a ninguna parte, un thriller flojillo “El cazador de ratas”, y algunas otras cosillas de poca envergadura, donde predomina la acción, no tengo absolutamente nada en contra, pero esos mimbres le ponen en la categoría de Chuck Dixon o Larry Hama, no en la del Miller bueno ni el Brubaker. Es difícil decir si la culpa es toda suya, o hay que atribuírsela también al Quesada, las influencias editoriales han campado a sus anchas, convirtiendo lo que Diggle pretendía que fuera una saga de muchas, en la única de su etapa, una etapa mas breve de lo que pretendía, y convertida en un crossover de los personajes urbanos, algunos de los cuales no encajan por ninguna parte en la historia (Hablo en concreto de Lobezno y su incorporación al final “porque si”). ¿Y que pinta Pantera Negra ocupando su puesto al final?. A ver que otro personaje reemplace al héroe bajo el disfraz es una táctica común, que puede o no resultar, pero ¿a que Pantera Negra?. La verdad es que yo hubiera preferido a Foggy Nelson, al menos habría sido un personaje de la serie. Para hacer esto Pantera Negra hubiera debido estar en danza por los tebeos de Daredevil durante unos cuantos números. Así el lector de la colección podría haberse sentido implicado con el personaje. Pero no ocurre así, aparece por sorpresa al final en lo que parece un anuncio publicitario de una nueva colección, pero no la continuación de nada.

Esperaré a emitir mi juicio sobre Diggle hasta que vea si llega el “Reborn”, que ha tenido mejor recepción, y que parece que será la última historia decente del cuernecitos que leeremos en mucho tiempo. Ya expliqué aquí la opinión que tengo de Mark Waid, y cada vez que abre la boca para explicar sus planes me hecho a temblar.

La edición es curiosa, tomo supercaro con la serie principal del crossover y los episodios de la colección regular, remontados para que encaje bien y secuencialmente las distintas partes. Normalmente me parecería un engendro, pero creo que ha quedado muy bien, a pesar de la disparidad gráfica da una mayor sensación de todo y de leer una sola historia en vez de una agrupación de números de diferentes colecciones.

En fin una historia entretenida, con algún buen momento, pero en líneas generales flojilla y poco interesante. Tal vez los fans de los cross overs y grandes eventos, esas historias sin mucho sentido que consisten en que un montón de héroes se pasean de un lado a otro, en ocasiones sin pegarse, con la única finalidad de abarrotar las páginas de figurines, sean mas capaces de disfrutarla, yo personalmente las odio (Espero que Mark Wolfman se arda en el infierno durante toda la eternidad por su invención).

"Soy Leyenda" de Richard Matheson

2011-06-24T10:14:00.000-07:00

Existen una serie de libros que parece que todo aficionado a la literatura fantástica tendría que leer, que tengo ganas de leer, y que por algún motivo nunca leo. En este grupo tengo incluidos “Neuroamante”, “Mercaderes del espacio”, “El prestigio”, “Los libros de la sangre” y por supuesto, “Soy leyenda”.

Bueno, ya ha caído uno. La cosa avanza. El argumento a estas alturas debe ser bien conocido, por todos, después de tres películas (Ia mejor, en mi opinión, la primera de todas….!LA DE VINCENT PRICE!). Lo primero que llama la atención, sobre todo si no has visto la de Vincent Price, es que se trata de una novela de vampiros. De hecho es un gran clásico de las novelas vampíricas, y la precursora del género zombie. Las victimas de la plaga se levantan de sus tumbas poseídas por la sed de sangre, con sus facultades mentales disminuidas y alérgicas al sol y al ajo. La causa no está en la radiación, ni en la contaminación, aunque pueda haber influido, ni por supuesto en la ingeniería genética, desconocida cuando se escribió, sino que es una vieja plaga que causó la leyenda del vampiro, que rebrota para destruir el mundo.

La mayor diferencia con respecto a las películas, legendario final aparte, es que el protagonista, Neville, no es un científico ni un investigador. Es un hombre corriente, un obrero de una fábrica, casado y con una hija. Convertido como Juan Salvo en un Robinson Crusoe urbano.

Reconozco que era bastante escéptico con esta novela. En primer lugar, el género post-apocalíptico no me atrae lo mas mínimo. En segundo, en un primer momento la prosa de Matheson me resultó demasiado funcional. Al listillo que llevo dentro le parecía que se le notaba demasiado su otro oficio de guionista de cine y televisión, y se limitaba a narrar escuetamente las diferentes vivencias de Nevilla, y que los momentos teóricamente terroríficos estaban muy exagerados.

Aparte de ello, la explicación científica que da al vampirismo no me convenció lo mas mínimo.

Nada de eso importa. Poco a poco me fui sintiendo involucrado en las vivencias del protagonista. Es difícil no simpatizar con los intentos de Neville de aplicar el método científico. Sus asaltos a la biblioteca en busca de libros que le permitan aprender patología, el modo en que aprende de modo autodidacta y con esfuerzo lo que necesita para estudiar la plaga, aprende a usar microscopios y material de laboratorio, es realmente heroico. Y fútil. Por no hablar de su soledad. Su absoluta soledad.

Neville vive en un aislamiento total, ansioso por algún tipo de contacto hasta la locura, siempre en el borde de la depresión y el alcoholismo, atrapado en una rutina que le permite sobrevivir, pero sin ningún objetivo mas que seguir viviendo. Desde el comienzo asistimos a su rutina diaria, que consiste en reparar la defensas de su vivienda, reponer los ajos, afilar estacas, hacer acopio de suministros, y encerrarse a cal y canto para pasar las noches cercado por el ejército de vampiros que nunca ceja en su empeño, noche tras noche. Esta cotidianidad y el flashbacks en que cuenta la muerte y el regreso de su mujer son de lo mas escalofriante. Junto que nunca sepamos, aunque lo imaginemos, que ocurrió después de su regreso. Para el momento en que encuentra un perro, el lector ha sido ganado para su causa, y vive el largo cortejo al que somete al can para ganar su confianza con la misma ilusión. Y con la misma desesperación finalmente.

¿Y que decir de su final? Tan descorazonador que hasta en la primera película, que mas o menos lo mantiene, tuvieron que edulcorarlo, no por popular entre los amantes del fantástico menos desolador. ¿Qué se puede decir? Richard Matheson hizo leyenda.

"El instante Aleph" de Greg Egan

2011-06-22T11:23:00.000-07:00

Primera novela que leo de Greg Egan, después de dos libros de relatos. La experiencia me ha resultado agridulce, aunque me sigue pareciendo un magnífico escritor de ciencia ficción, aquí le he visto mas peros literarios, que pueden agriar la lectura.

El protagonista es un periodista televisivo que, al comienzo de la narración, está realizando una serie de reportajes sobre los aspectos negativos de la ciencia. Para mi gusto, se enrolla demasiado en esta parte. Los entrevistados son personajes interesantes, así como los temas que tratan, la primera escena, como bien dice el prologo, es escalofriante, y cumplen su cometido: se exponen algunas de las ideas que luego se irán desarrollando, a la vez que se presenta al protagonista, y se describiendo su situacion personal y el mundo en el que transcurre la acción.

Realmente no me molestó, pero en ocasones soy un lector muy paciente. Uno mas irascible podría pensar que la trama se pierde en divagaciones y tarda demasiado en comenzar. Finalmente comenzamos, y es enviado a cubrir un congreso de física en el que se espera que se exponga por primera vez una teoria del todo. Congreso que tiene lugar en una isla artificial creada mediante la aplicación de ingenieria genética ilegalmente, puesto que no se disponía de las patentes, detalle que es importante en la trama.

A partir de aquí ofrece tal variedad de tramas, y tantos niveles de lectura, que cuesta enumerarlos todos, ademas incide en puntos de vista que pueden resultar desagradables para muchos lectores. En muchos sentidos es una novela de tesis, en la que se nos narra el proceso que lleva a Andrew Worth a afrontar su propia carnalidad, la no existencia de ningún yo o alma ajeno a su cuerpo, y la constatación de la naturaleza química de los valores humanos.

Sin apoyarla explicítamente, se plantean la inutilidad de los sentimientos o del sexo, como valores en sí, y aparecen personajes que han renunciado a ellos, y que son retratados de forma positiva. Lo que les distingue es la tolerancia, son gente que no pretende extender sus valores al resto de la humanidad, pero que los defienden calmadamente. A la vez se aprovecha para poner en ridiculo a todos los místicos, religiosos y parecidos, incluidos pseudociencias, o creencias pseudo-científicas, que se limitan a aceptar una parte reducida de la ciencia e ignorar el resto.

Aparte, está la trama que podríamos denominar política, y que es una exaltación de la anarquía. Se nos describe la sociedad de la isla de Anarkya, una creación bastante remarcable por si sola, se nos habla de la techno-liberation y de sus problemas con los demás gobiernos, o mas bien con las multinacionales.

Luego está la metafísica, podríamos llamarla, que es donde pega el salto de fé, pues especula con que la información se mezcle con el mundo físico, se saca de la manga la antropología cósmica, y aquí se mete en temas puramente filosóficos..(de momento). Como el “quien fue primero la gallina o el huevo”, especula sobre que pasaría si la leyes que rigen el universo, no existieran (o existieran en estado indefinido), hasta que se investigan, y entonces toman un valor fijo. De este modo la consciencia iría creando el mundo al investigarlo (no por algo dicen que esta novela forma parte de la trilogía solipsista). Yendo un paso mas allá, la primera persona que entienda una teoría del todo, se convertiría en la piedra angular de la creación, que se extendería hacia atrás en el tiempo dando lugar… a todo.

¿A que mola?

De modo que se monta una especie de thriller de espionaje con conspiraciones entre distintas facciones en conflicto, intentando influir en cual de las distintas TOE será la primera que se termine, para darle al universo una y otras características, o incluso intentando evitar que se terminen alguna que por su “recursividad”, podría destruirlo. Es una paranoia muy divertida, que ocupa la mayor parte de la novela, y que sin embargo me parece mas floja. Además, se enreda mucho en diálogos muy abstractos cuando se habla de las distintas TOEs y su sus problemas y aciertos, y desde mi total desconocimiento científico, pero insondable experiencia lectora, dichos párrafos me sonaron a "condensador de flufo" y tecnojerga a lo Data. Bueno, tal vez porque no consigo acabar de creérmela, aunque a fin de cuentas de lo que se trata es de especular, ¿Qué pasaría si ocurriera que?, no de formular una teoría científica, pero todo me resulta excesivamente rebuscado, y a la intriga le falta ritmo y emoción.

Cosa que no ocurre con la evolución del personaje principal, que salvo un enamoramiento demasiado brusco, resulta creíble y humana. Andrew Worth es un periodista científico, maniaco del trabajo, incapaz de mantener una relación, a pesar de que se esfuerce mucho en ello (ese es el problema), completamente escéptico acerca de lo místico y religioso, condenado a seguir las directrices del mercado, y redactar reportajes que contradicen sus propios puntos de vista, que en lo relativo a temas como la propiedad intelectual sigue la pauta predominante, sin cuestionar lo establecido, pero poco a poco adquiere conciencia social ante el contacto con la gente de Anarkia, de los que aprende solidaridad, de modo que un tipo cobarde y en principio egoísta, acaba arriesgando su vida por otros.

De modo que valorarlas individualmente resulta penoso y no es una buena idea. Como ya dije el comienzo se puede hacer largo, y la trama de intriga no es muy allá. Sin embargo funciona muy bien, en cuanto a que cumple sus objetivos, dirige la atención del lector hacia muy diversos temas, todos ellos muy interesantes, y consigue que se cuestione sus creencias mas arraigadas. Dicha variedad temática hace que pueda ser disfrutada tanto por los aficionados a la ciencia ficción hard como los distópicos a los que solo les interesan las fabulaciones que analizan el presente por medio de un futuro cercano.

"Feral" de David Jasso

2011-06-14T11:44:00.000-07:00

No es justo empezar por el final, y reseñar primero la novela que he terminado hoy mismo. Pero bueno, el orgullo patrio manda, y creo que es casi una obligación reseñar todo obra de compatriota que lea, hay que publicitar a la gente hablando de ella, aunque sea mal.

"Feral" cuenta la historia de una colonia minera espacial que es aniquilada por unos guerreros alienígenas de tecnología muy superior, por motivos religiosos. El hecho de que su religión propugne que la vida es una abominación y que son la raza elegida para aniquilarla del universo, sólo es ligeramente mas enloquecido que algunas cosas que los humanos nos hemos apañado para creer.

"Feral" me ha gustado, tal vez no me ha entusiasmado pero está bien. Eso es una opinión, y como diría Rodolfo Martínez las opiniones no valen nada sino son razonadas. Esto es más difícil. Me ha gustado porque es una historia entretenida y emocionante, porque apenas dura 300 páginas y va directa al grano, (letra grande, dibujitos y capítulos cortos), y por el personaje del pervertido.

Con esto me refiero a uno de los ferales, que se caracteriza por tener fantasía en las que perdona la vida a sus víctimas, como dice al final de su capítulo de presentación, le "gusta no matar", lo que en su cultura supone el simún de la perversión. Al contar esto no estoy soltando ningún spoiler, a fin de cuentas en los avances que había por internet era este capítulo precisamente el que se ofrecía. El proceso que se nos relata, como pasa de avergonzarse ante sus tendencias a finalmente aceptarse a si mismo, aunque lo mantenga en secreto, puede recordar fácilmente a la evolución que han tenido algunos homosexuales, aunque puede extrapolarse a cualquiera que tenga una conducta sexual que no esté socialmente aceptada.

En la sociedad feral lo que no está aceptada es la compasión, o el amor a la vida....y esa prohibición los vuelve irresistibles. Se formula así una brillante reflexión de como las creencias modelan nuestros valores y de como lo que para uno es bueno para otro puede resultar una abominación, relativismo cultural que dicen, con sutileza y efectividad, además de la atracción por lo prohibido.

El resto es arrastrarse por túneles a oscuras y asistir a las matanzas de los ferales, servidas con impersonal eficacia. Se fijo en alguna parte que eran "como los aliens con la tecnología de los depredadores", a mí la verdad, sólo me recuerdan y mucho a los depredadores, aunque con una ideología que parece bastante diferente, extrañísima para nuestros ojos, o al menos los míos, pero que David Jasso consigue hacernos creíble al leerla, lo cual sin duda es un gran acierto.

Autor de terror, más que de ciencia ficción, David Jasso comete algunos de los errores típicos de los novelistas primerizos de ciencia ficción: explica demasiado. Incide excesivamente en los gadjets tecnológicos del relato, los implantes neuronales y esas cosas, y en cambio en otras no explica lo suficiente.

Esto es una opinión totalmente personal. Pero creo que este tipo de historias funcionan en gran medida gracias al entorno en que transcurren, o así al menos lo hacen en la gran pantalla. Las películas de Alien se mantienen tan bien, en gran medida por el descubrimiento de lo mucho que tienen en común una mansión en ruinas y una nave espacial gigantesca, sus múltiples recovecos y lugares en sombras. El diseño de producción, el escenario, les da un enorme encanto. Literatura y cine emplean lenguajes diferentes, pero eché en falta una mayor descripción del escenario, de la colonia. Como eran sus corredores y cubículos, a que altura estaba exactamente el techo, que anchura tenían sus pasillos, si había realmente edificios dentro de ella (creo que sí), o eran todo puertas y estancias. Sin esas coordenadas visuales, me imaginaba a los protagonistas en un pequeño claro en medio de la oscuridad, si modo de saber que había unos pasos mas allá, de modo que lo mismo pudieran estar en un estadio de fútbol que en un pasillo.

Naturalmente eso habría necesitado un par de grandes pasajes descriptivos, lo cual podría haberle restado dinamismo, quien sabe. Lo mismo se puede decir de los personajes, de quien habría deseado saber más. Entre otras cosas.

El tema de los personajes. Quitando al feral, me ha parecido lo más flojo.
Punto número 1: Marea, la protagonista. Se supone que tiene casi 18 años-t. Bueno, no lo parece, sus desvaríos románticos parecen dignos de 13 años. De todos modos, cada persona es un mundo, y no salgo lo bastante con jovencitas para juzgarlo.

Punto número 2: Helecho. ¿Que sabemos de él? Casi nada. Su función en la historia es fusionarse mentalmente con Planta (de quien no hablaré). Tiene una función en la historia, pero no personalidad propia. El caso es que el tema de la fusión mental y su desorden de mentalidad posterior está bastante bien resuelto, podría haberse aguantado como un buen relato, pero en una novela espero mas definición.

Punto número 3: Inter. Como odio a éste. Y no porque sea odioso (lo es, esta hecho a posta).Es porque su presencia me parece que trivializar la novela. Inter es un puto loco. El psicópata de turno. Desde su primera aparición sabemos que está como una cabra. Y es el único que se comporta egoísta mente, que piensa únicamente en su supervivencia, y se comporta de modo rastrero, traicionero y cruel. Conclusión: los únicos que se comportan así en una situación límite son los que ya estaban locos. Personalmente no me lo creo, y me parece que edulcora el fondo del relato, las acciones de Inter habrían resultado mucho mas impactantes si hubiera sido una persona normal, que se vuelve en contra de todos los valores que se le han inculcado cuando ve su vida peligrar, como haríamos la mayoría. Hace mucho que creo que el heroísmo es la excepción, no la norma.

A raíz de las acciones de Inter, la escala temporal me ha resultado un poco confusa. Igual estaba distraído y me he perdido algo, pero desde el punto de vista de Marea la historia parece transcurrir en un periodo de tiempo muy corto, un par de días a lo sumo, (noche de pesadilla y día de pesadilla) y en ese tiempo Inter se las arregla para ser capturado y mantenerse en forma a costa de acaparar los escasos alimentos que les proporcionan. Para que el efecto se note, yo calculo que al menos debería haber pasado 3 o 4 días.

La sátira sobre el control que los poderosos ejercen sobre la gente normal, a menudo con la complacencia de ella, me ha parecido poco efectiva y rutinaria. Realmente no creo que haya querido hacer una reflexión sobre el control que se ejerce sobre el ciudadano medio en los estados modernos, la perdida de intimidad, las mentiras que nos cuentan y esas cosas, pero ahí está, algunas nociones de ello se han introducido. No es un discurso contra el que tenga nada, pero es un discurso tenue, casi me atrevería a decir irrelevante. Ocupa muy poco espacio de la novela, no se profundiza en él, y seguramente no era objetivo de ello. Probablemente no obedece más que a seguir las normas del género, al que llamaré, por decir algo "terror espacial", y cuya obra fundacional, "Alien el octavo pasajero", dejó ya claro que una tenebrosa multinacional, o al menos una "Compañía" siempre tiene la culpa de todo.

Por último, las acciones de Minner - Space me resultan ingenuas en su maldad. No digo que no serían capaces de tal canallada, pero me parece un plan muy poco retorcido. ¿Seria realmente eficaz? ¿Merecería la pena económicamente establecer una colonia para que hiciese de pararrayos? No lo sé, y tal grado de exageración en la maldad me resulta caricaturesco. Y tenemos un secreto tan grande mantenido en una época en que la informática está mucho mas desarrollada que en la nuestra, en la que ya tenemos nuestro Wikipleaps.

En fín, parece que me haya centrado mas en lo que no me ha gustado que en lo que sí, y el caso es que es una novela muy entretenida, que se lee bien, y eso basta para recomendar su lectura.

Here I go again (espero)

2011-06-14T11:40:00.000-07:00

Creo haber mencionado alguna vez que la frecuencia de posteo de mi blog es inversamente proporcional a lo atareado que esté en el trabajo. Bueno pues llevo unas cuantas semanas sin escribir nada.

Espero que ahora que el engendro está en producción pueda tener unos dias de asueto. Entretanto el trabajo se me ha acumulado, "El instante Aleph", "Soy leyenda", "Razas del futuro", "Feral", el primero de Sharpe, el final de la saga ninja de Dardevil. No sé si seré capaz de ponerme al día. Bueno habrá que intentarlo.....

"Mark" de Robin Wood y Ricardo Villagrán

2011-05-17T11:47:00.000-07:00

"El viento gris soplaba arrachado a todo lo largo de la ciudad. Aquí y allá un remolino de papeles parecía volatilizarse por un segundo para luego silbar sobre el cemento y detenerse muerto otra vez. Muerto como la ciudad. Porque la ciudad está muerta, un gran cadáver de cemento con un millón de órbitas vacías mirando hacia el viento gris que continua desgastando ese inmenso cementerio silencioso. Un teléfono suena. Suena a intervalos perfectamente regulares y su sonido tintinea en el silencio del cemento, es llevado aquí y allá por el viento junto con papeles sucios y se pierde sin respuesta en el gran cadáver que nunca se pudrirá. El teléfono suena. Nadie responderá jamás. El cadáver de cemento está quieto en el viento, muerto petrificado, erizado de bocas vacías y órbitas cuadradas. Un cadáver de mil arquitecturas y de grandes venas grises. Algo se mueve en las venas de la ciudad muerta. Algo está quebrando la realidad polvorienta de ese cadáver perfecto."

¿He dicho ya lo mucho que me gusta la prosa de Robin Wood?

A Robin Wood debió de impactarle mucho la pelicula "The Omega Man", también conocida como "El último hombre vivo", pero también debió de parecerle que Charlton Heston era un media nena. Así que creó a Mark, un personaje dispuesto a dar a los mutantes su merecido.

La premisa inicial es totalmente similar, una nube tóxica arrasa la tierra, matando o convirtiendo en mutantes a casi toda la humanidad. Mutantes que visten hábitos con capucha como los de la película. También hay superviviente humanos, entre los que se encuentra una sorprendente cantidad de jovencitas en edad de merecer. Y por supuesto está Mark. Hijo de un militar que le enterró vivo para protegerlo y que le había enseñado a utilizar todo tipo de armas cuando solo debía contar con diez o doce años (lo que es muy útil para sobrevivir en mundos post-apocalípticos, pero da un mieeeedooooo..), se nos presenta al principio como el último adalid del espíritu humano. El hombre que lucha. Los humanos se han convertido en una raza mansa que sobrevive de los deshechos de la civilización, que mueren a manos de los mutantes sin defenderse, capaces de huir pero no de luchar por los suyos, abocados a un conformismo pesimista. Salvo Mark, claro está. Robin Wood no siente respeto por los que viven escondidos como conejos, incluso en el episodio 10 "Gloria",ajustará las cuentas con un trasunto del Robert Neville de Matheson, que saldrá malparado de la comparación.

Pero pronto, desde el primer capítulo de hecho, se añaden nuevos elementos a la mezcla de cosecha propia: La Ciudad. Arca de Noé protegida por una cúpula que debería ser el germen de un nuevo mundo, se revelan como un nuevo antagonista. Probablemente en su momento pretendió ser una metáfora de la deshumanización del mundo moderno, una advertencia de un horror tecnológico que ahora parece mas lejano, sustituido por versiones mas prosaicas. En la ciudad todo está regido por computadoras de luces de colores, hay un consejo de ancianos sobrevivientes de la catástrofe, pero todos los nuevos nacidos son genéticamente perfectos guapetones, idénticos y carentes de emociones, solo conocen la ciencia y no ningún tipo de manifestación artística. Nada mas alejado del horror diario, en el que la gente no solo desconoce la ciencia, sino que está orgullosa de ello, pero no me hagan hablar....

El caso es que la ciudad aspira a poblar el mundo y no quiere competencia, así que no duda en eliminar a los superviviente humanos, utilizando a los mutantes para ello, a los que soborna con medicamentos y alimentos.

A la ciudad luego se les añadirán los destructores, unos skin heads casi invencibles en el combate que destruyen todo signo de civilización.... porque sí, y las amazonas, mujeres que piensan que la culpa de la catástrofe la tuvieron los hombres a los que hay que exterminar para que el nuevo mundo sea de las mujeres durante una breve aunque gloriosa generación, pero esta facción nunca llega a suponer una amenaza seria.

La serie sigue el típico esquema de los comics de Robin Wood, personaje vagabundo que recorre el mundo metiéndose en líos y desfaciendo entuertos. La prosa de Robin Wood sigue siendo tan poética y brillante como siempre. Sus descripciones de las ciudades desoladas son de lo mas impactante. Robin Wood, al contrario que Matheson, no está por reflexiones sobre la normalidad y la diferencia, sus mutantes en general son monstruos malvados y peligrosos, pero aún así huye de los convencionalismos. A menudo los humanos con los que se encuentra son mucho peores que ellos, a lo largo del comic, en nombre de la supervivencia somos testigos de todo tipo de atrocidades egoístas, de como se violan todos los tabues y normas que intenta imponernos la civilización, pero también hay destellos puntuales de esperanza y sacrificio que no son exclusivos de la humanidad: en el capítulo 6 "Yo, mutante", aparece un mutante que se aferra a su humanidad a pesar de su transformación: "No creo en el odio. Me niego a él. Me negué a él cuando era un hombre y me niego a él ahora que soy....lo que soy" y que llegará a sacrificarse para salvar a Mark, solo porque este le ofreció la mano: "Ahora sé que nadie podrá acabar con su raza y con la mía, con la nuestra, la raza de los que aún podemos extender una mano. No podrán destruirnos, somos parte del mundo. !Somos el mundo!. !Somos el universo!. !Somos las fuerzas justas y jamás las fuerzas oscuras nos vencerán!. !Nunca! !Nunca!". En otros episodios aparecen otros mutantes mas humanos que muchos de los humanos que Mark se encontrará, y otros que, sin ser héroes, son personas normales, que solo buscan seguir con su vida.

Sin embargo, aunque el talento del guionista paraguayo permanece intacto, hay algo que funciona peor que en otras obras. Para empezar, la ciencia ficción nunca es el género que se le ha dado mejor. Cuando lo escribe es de temática muy pulp, así Mark se encuentra con un buen montón de científicos locos, que intentan pergeñar experimentos absurdos, con una clara fijación por los transplantes de cerebro. El nivel de las historias es algo irregular, aunque siendo justos, hay que reconocer que no se puede decir que escriba ninguna mala, y en algunos casos, me vienen a la mente el ya mencionado "Yo, mutante!", o el primer episodio Mark, son de puta obra maestra. Pero el otro escollo es que, al contrario que la mayoria de sus personajes, Mark resulta muy poco carismático. Es apenas un gigantón con armas, su personalidad carece de matices, nunca profundiza en ella y, lo que es peor, carece de encanto. Los personajes de Robin Wood suelen ser figuras de leyenda, héroes carismáticos que se alzan por encima de los mortales. Frente a ellos Mark parece decididamente gris, por comparación. Incluso su compañero durante la mayor parte de la serie, Hawk, el hombre del brazo negro, de sorprendente parecido con Nathan "DaySpring" Summers (aka Cable), resulta mas carismático que él.

Ricardo Villagrán no contribuye a solucionarlo,con su tendencia a vestirlo con ropas que mas parecen sacadas de una fraternidad universitaria pija de estados unidos, que del desierto post apocalíptico de Mad Max.

La serie tiene una duración muy prolongada, lo que da lugar a altibajos en el interés. Uno de sus picos es sin duda la caida de La Ciudad y la llegada de Beast. La Ciudad se había convertido en un antagonista poco brillante, y el grafismo de Ricardo Villagrán no ayudaba. Compañero de fatigas de Robin Wood en ese pequeño clásico de la fantasía heroica que es "Ord-Grund", se trata de un dibujante trabajador, que no se ausenta en ninguno de los 108 episodios que he encontrado, tendente a reutilizar dibujos y rostros, tiene un gran dominio de la anatomía y es capaz de dibujar casi cualquier cosa de un modo creíble, pero sus diseños para la ciudad no acaban de cuajar.

Esos trajes ajustados,

esos robots que parecen salidos de "Forbidden Planet",

no impresionan precisamente, así que no puedo decir que lamentara su pérdida, máxima cuando de sus cenizas se alza Beast, un enemgio de altura, un adversario imponente frente al que Mark encuentra por fin su razón de ser. Definido por su oposición, alcanza por fin su carisma cuando se convierte en el antagonista incansable de Beast, el líder que aglutina a los superviviente humanos y parece crear la resistencia con sus propias manos.

La época que va desde los primeros augurios del destino de La Ciudad hasta la resurrección de Hawk, (atormentado por un rebrote del virus tecnoórganico, ...digo..... de las mutaciones), es sin duda la mejor de la serie. Por desgracia después de ella Robin Wood parece perder el interés. Deja los guiones primero en manos del inferior talento de su discípulo Ricardo Ferrari, que, talentoso al fín, hará unas historias menos belicistas en las que se emprende la reconstrucción de la civilización, para caer finalmente en las terribles manos de Armando Fernandez, quien, al menos, supo darle una conclusión, y llegó al fin el enfrentamiento con Beast.

Queda una larga saga, tal vez menos memorable que otras del mismo guionista, pero repleta de interés, con su peculiar poética y humanismo, y un buen puñado de obras maestras.

"El rey rata" de China Mieville

2011-05-11T14:50:00.000-07:00

China Mieville demuestra su maestría en los detalles, que son los que rompen el tópico. Saul descubre que es una rata, su verdadera naturaleza se revela cuando empieza a comer del contenido de los cubos de basura, su mentor el rey rata del titulo, es un autentico hijo de puta, que no hará ni de lejos el tradicional heroico sacrificio por su protegido. Los señores de los arañas y los pájaros que son sus aliados, son animales, preocupados solo por su propia supervivencia, y el adversario es el flautista de Hamelin.

Y el final brilla con luz propia, y es donde demuestra que los tiempos han cambiado, y que el autor no tiene ningún interés en perpetrar la enésima exaltación de la monarquía, sino todo lo contrario. No en vano, el personaje positivo de la novela es un viejo socialista que regala libros de Lenin a sus hijos. Además, hay que reconocer que es bastante corta, lo que resulta bastante raro en las novelas de este hombre.

Pero por el otro lado, sobran lugares comunes, personajes esquemáticos que a la larga resultan irrelevantes (el policía), o el amigo de Saul del que no llegamos a saber nada, salvo que tiene la palabra cadáver escrita en la frente desde su primera (y casi única) aparición. La traducción tiene fama de ser lamentable, aunque no puedo asegurarlo. En todo caso el uso del lenguaje que refleja es muy inferior al de otras obras de Mieville en castellano.

La novela debería leerse con un plano de Londres, porque emplea párrafos y párrafos en enumerar los itinerarios de los protagonistas, párrafos que no dicen nada al lector extranjero, porque prácticamente no describe la ciudad, se limita a listar los nombres de las calles, plazas y tal vez edificios frente a los que pasan, una y otra vez, de modo tedioso. Los momentos de acción y las escenas de alto voltaje imaginativo, aunque no ausentes, están muy por debajo de lo que cabe esperar en un Mieville.

Resumiendo me ha parecido una obra primeriza, en la que empiezan a forjarse los elementos de interés de las obras de China Mieville, pero que no alcanza la calidad de obras posteriores, interesante, pero completamente prescindible.

La saga de Thursday Next, de Jasper Fforde

2011-05-05T12:56:00.000-07:00

He esperado a leerme los cuatro libros para hacer una reseña de toda la serie, por vagancia, y por no tener que repetirme. Y mi conclusión al cerrar el último es: como me gustaría ser inglés. Aparte de porque tendría una televisión publica que haría series de ficción de calidad, porque eso me permitiría pillar los juegos de palabras y me proporcionaría coordenadas culturales para entender los chistes a costa de Shakespeare, Dickens y la obra de Charlotte Bronté. Imagínense, para empezar la protagonista se llama Thursday Next ¿tienen idea de para cuantos juegos de palabras puede dar eso? Pero aunque uno tenga la oscura sospecha de estar pillando solo la mitad de los chistes, esa mitad es suficiente para pasárselo de vicio.

Intentar explicar el mundo de Thursday Next daría para largo y tendido. Podríamos decir que transcurre en Gran Bretaña, en los años ochenta del siglo veinte, en un mundo paralelo donde la guerra de crimea duró cien años, los avances en ingeniería genética permiten que haya dodos domésticos, neandertales que luchan por sus derechos y migraciones de mamuts que pueden asolar el jardín de tu casa. Gales es una república independiente y comunista. La policia inglesa ha engendrado una serie de grupos de operaciones especiales, la cronoguardia se encarga de evitar que la historia oficial sea alterada, otro departamento lucha contra lo sobrenatural, vampiros y hombres lobo (aunque en Swindon el pueblo donde vive la protagonista, por falta de presupuesto, consta de un solo hombre, el agente Stoker, mas conocido por su apodo Spike), otro de la horticultura y por supuesto existen los detectives literarios, que se encargan de verificar la autoría de nuevos hallazgos literarios, solventar el robo de originales, hacer las pruebas anti-doping a los escritores.....

Porque la característica principal del mundo de Thursday Next es que se toman la literatura muy en serio. En su mundo no hay hooligands del futbol, pero si de la literatura. Los defensores de la teoría de que Marlowe fue el autentico autor de las obras de Shakespeare van de puerta en puerta buscando adeptos, y su auténtica autoría es un tema habitual de conversación, hay maquinas expendedoras que por unas monedas recitan fragmentos de sus obras por la calle, se producen disturbios y revueltas cuando se legaliza el surrealismo, el hallazgo de una obra pérdida de Shakespeare puede lanzar una carrera política.......

Thursday es detective literario. Su padre es un renegado de la cronoguardia, que hace y deshace por el tiempo, por lo cual ésta le borro de la realidad, aunque por algún motivo eso no impidió que sus hijos siguieran existiendo, aunque a su madre le cueste mucho explicarlo, su tío es un científico loco cuyos inventos son codiciados por muchos malvados, la malévola corporación Goliath, que no tarda en convertirse en su némesis personal. Ocasionalmente colabora con Spike por motivos monetarios (además es la única que se atreve), y pronto en sus aventuras se desvanecen las fronteras entre realidad y ficción, lo que la permite interactura con Hamlet, Falstaff, diversos personajes de Dickens y ese doblemente ficticio emperador Thark, tan sospechosamente parecido a Ming el despiadado.

¿Se han perdido? ¿Les parece absurdo? !Lo es! Absoluta y completamente delirante, de un modo totalmente intencionado, y que sin embargo acaba teniendo sentido al final de cada libro. Una fiesta de humor inteligente y alocado. La publicidad la compara con los monty python, por su mezcla de humor y erudición, a mi también me recuerda a Terry Pratchet y a Douglas Adams, porque son los ejemplos que mas me conozco, pero que esta claro que no son los únicos, que Fforde es un nuevo heredero de una larga tradición del humor absurdo en la literatura británica, que se remonta a Lewis Carrol, y con la que también entroncan muchos guionistas de comics y el Doctor Who. Y ahora que lo pienso, y no se me había ocurrido hasta ahora, con sus apariciones a destiempo, su costumbre a referirse a conversaciones que todavía no han tenido, su vida inmersa en continuas paradojas temporales y su afición a salvar el mundo, el padre de Thursday se parece bastante al buen doctor.

Los diferentes ejemplares de la serie se dividen en capítulos cortos, con cliffhanger al final. A través de ellos se desgranan varios frentes, que pueden ser problemas tanto domésticos como profesionales con los que tiene que lidiar Thursday, a cual mas delirante, y que pueden abarcar desde impedir el fin del mundo hasta encontrar el modo salvar el argumento de una novela aún no escrita, sin olvidarse de la detención de supervillanos . A medida que la historia avanza todas las piezas acaban encajando como un mecanismo de relojería bien engrasado, hasta llegar al climax final y un final satisfactorio.

A los escrupulosos, que quieran hacerse una idea de la serie, recomendaría empezar por el primero, que es el mas autocontenido y da una idea bastante exacta de lo que va a ser la serie. Tras su lectura puede abandonarse perfectamente la saga, aunque recomiendo que no se haga. Aunque todos los casos terminan en cada libro, y lo mismo con sus subtramas, el segundo deja abierta una muy gorda que no se cierra hasta el cuarto. De todos modos, no es aconsejable abandonarla, porque seria perderse una lectura muy divertida.

Y estando muy bien, el primero, en comparación con el resto, es el mas soso, meramente una cosa simpática frente al desparrame posterior. Tal vez "El pozo de las tramas perdidas", aunque divertidísimo, pierda un poco, Fforde parece tan enamorado de su creación de MundoFicción que invierte mas en describirlo que en avanzar la historia, pero remonta el vuelo, si es que cayó en "Algo huele a podrido".

Internet revela que ya ha escrito un quinto y planea un sexto, lo que parece sorprendente, porque en el cuarto ya no queda nada de nada por arreglar, aunque bien es cierto que un detective siempre puede tener un caso nuevo.

Los diálogos son chispeantes y divertidos. El estilo es sencillo y directo, rebosante de ironía. La ironía permea todos los libros, Fforde demuestra una gran capacidad de reírse de si mismo, del mundo actual y de la literatura, que obviamente adora. Así que nada, aquellos que se lo puedan permitir, que hagan un hueco, y no esperen a ningún adaptación audiovisual....porque me parece imposible. Me gustaría ver como ponen en imágenes el notalapiéfono, o como indican que los personajes de ficción hablan su lengua natal el "Courier New". En todo caso el que se anime a su lectura pasará muchos ratos agradables y divertidos.

"El dia del minotauro" de Thomas Burnett Swann

2011-04-30T03:58:00.000-07:00

“El día del minotauro” es una de esas bonitas historias en las que se nos cuenta como, en el lejano pasado, un pueblo vivía en paz y armonía con la naturaleza, hasta que llegaron los primeros y agresivos representantes de la civilización occidental y los exterminaron. En este caso es un pueblo de bestias prehumanas. Como odio este tipo de historias. Y también sus parientes alienígenas tipo Avatar, con adoración a Gaía la diosa madre y todas esas cosas.

Entiendo porque a la gente le gustan estas ideologías. Son ecologistas. Son feministas. Son pacifistas. No creo que nadie con dos dedos de frente pueda tener nada en contra de estos ideales. Pero dan una idea demasiado idealizada de la vida rural, no tienen en cuenta lo dura que es. Me recuerdan mucho a las novelas militaristas. Soy mas capaz de disfrutar estas, con todo eso de matar y destruir, marchar frente a un enemigo superior, la camaradería entre los compañeros y esas memeces. Pero cuando leo algún excesivo canto a las virtudes castrenses, pienso que al autor deberían ponerle a hacer la mili, y que verías lo pronto que se le pasaba la tontería, en cuanto tuviera que desfilar con el equipo completo a la espalda y pasar la noche haciendo guardia.

Con esta gente igual, ya me gustaría verles con un azadón, dedicándose a arar los campos, de sol a sol y sin máquinas. ¿Una vida más simple? Quizá. Pero también mas dura. Además, estas historias son muy hipócritas. Sus protagonistas siempre suelen ser pacíficos agricultores, puesto que la agricultura es una profesión pacífica y políticamente correcta. Cuando la agricultura y la ganadería son frutos del mismo esfuerzo falócrata que nos ha llevado erigir rascacielos, contaminar el mar y el calentamiento global. “Vivir en armonía con la naturaleza”, implicaría grupos nómadas de cazadores-recolectores, que por cierto, no tendrían mucho tiempo para sus manifestaciones artísticas. Y si ti parece que terminar un proyecto a tiempo de la fecha de entrega es estresante, pregúntate lo que experimentará un cazador de cuya labor depende que toda su tribu no muera de hambre cuando los animales ya se lo conozcan, o sea la época en la migran sus presas. El equilibrio con el entorno es un bonito eufemismo para decir que la mitad de tus hijos morirán de hambre o enfermedad antes de llegar a la pubertad.

No me entendáis mal, el mundo se va a la mierda, remediar, o al menos paliar, el desastre que estamos haciendo con nuestro planeta debería ser una obligación personal de cada uno de nosotros, sin embargo, no le veo soluciones fáciles, eventos de extinción masiva aparte, y no acaban de parecerme buena idea. No estoy seguro de que arreglen nada, por otro lado.

Bueno, menuda diatriba. Este libro cuenta la historia de una princesa de Creta y su hermano, que, cuando la isla es invadida por los aqueos, se refugian en el bosque, entre las bestias del mismo, en casa de un minotauro que es el narrador de la historia.

¡Aghhhh! ¡Lo he rebelado! Bueno que se le va a hacer. La naturaleza del narrador no se revela hasta el final del segundo capítulo y es un gran cierto. Bueno, de perdidos al río. El minotauro y la chica se enamoran, aunque a ella le costará reconocerlo, y se empeñara en revolverle la casa, ponerle zapatillas y hacerle vestir bien, y se enfadará cuando vengan sus amigos por casa a emborracharse. Finalmente los aqueos atacarán el bosque y habrá batallas.

Los personajes son tópicos y arquetípicos y no hay que entender esto como una crítica. Probablemente sea totalmente intencionado. Porque este librito, es un cuento, una fábula. Y si debiéramos puntuarlo de acuerdo a como el autor logra sus intenciones, habría que darle un diez. Sensible, poético, con sentido del humor, ternura y erotismo. Todo ello muy bonito, tal vez demasiado para mi gusto. Puede que no me guste lo que cuenta, pero lo cuenta muy bien.

Por último, me gustaría agradecer la labor de la librería Framauro, sin cuya colaboración no podría haberse escrito esta entrada, porque no habría leido el libro.

Odisea de Jack McDevitt

2011-04-25T10:42:00.001-07:00

El majete de Stephen King dice en la portada que Jack McDevitt es el heredero natural de Asimov y Clarke. !Que majo es Stephen King! !Como deben de quererle sus amigos!. Sus recomendaciones son tan exageradas que creo que ya no engañan a nadie. De hecho, ha glorificado a tanta gente, que no es posible que todos sean sus amigos. Generosidad desinteresada que diríamos. Queda claro que no le veo mucho relacon con Asimov o Clarke. Si acaso con Henlein, y tampoco está a la altura.

Dicho esto, parece que me esté dedicando a ponerle verde, cuando esa no es mi intención. Mi opinión esta fundamentada en la serie de la academia o como se llame, no he leido otras novelas suyas, pero como ya son unas cuantas, 5, no creo que haya grandes sorpresas. McDevitt es un autor que me resulta simpatico por su total falta de ambiciones. McDevitt es consciente de que NO está escribiendo literatura, de que NO pretende renovar la ciencia ficción. Maldita sea, si es que podemos decir que NO tiene ideas propias.

Solo pretende hacer meros entretenimientos agradables, faciles de entender, no agresivos, y carentes de auténtico dramatismo. Absolutamente nada que objetar. Si acaso que son demasiado largos. No me entiendan mal, en comparación con las biblias que se hacen ahora, las novelas de Jack McDevitt son bastante cortas, y no cae en los vicios de la space opera moderna, de demostrar el talento y la inventiva en descripciones de espectaculares entornos en los que no ocurre nada importante para la trama. Pero aún así, le sobran la mitad de las paginas. Algunas de sus novelas habrían sido estupendos relatos largos, pero como novelas sufren una alarmante falta de chicha. Digamos que, para el esfuerzo que requiere leer un libro, es frustante no obtener mas que lo que ofrece una película del género. O mas exactamente, un capítulo de Star Trek.

La serie de la academia transcurre en un universo de "Las máquinas de Dios", en el que la humanidad dispone del viaje interestelar y los consabidos campos de fuerza. pero no hay colonias, ni expansión, fuera de estaciones científicas y algún establecimiento turístico, la humanidad sigue en la tierra. Y quitando que la realidad virtual ha sustituido a la televisión, el mundo es practicamente igual que aquel en el que vivimos.

Se han encontrado ruinas de civilizaciones alienígenas desaparecidas, pero ninguna otra especie viajera de las estrellas. Los argumentos de los sucesivos libros consisten en que un grupo de personas, inicialmente arqueólogos, pero luego han variado y han sido hasta civilizaciones aliénigenas preindustriales, sufre un accidente, o se queda varado en el camino de una inminente catástrofe, y hay que organizar una operacion de rescate. Para darle emoción, alguna cosa sale mal, se pierde a algún rescatado y algún rescatador se sacrifica heroicamente, lo que debería darle emotividad. Vamos, como en las pelis de catástrofes.

En esta ocasión, con propósitos propagandísticos, se hace una expedición para investigar las apariciones de objetos misteriosos que vuelan en formación y han sido avistados por muchas naves de linea. La idea de los OVNIS como fenómeno perenne que se adapta a la psicología de la época mola, pero Ian Watson ya la trató con mas detalle y no se profundiza. Esta expedición está compuesta por una piloto, un periodsta cascarrabias, un relaciones pública y una adolescente buenrollista que quiere ser piloto. Semejante grupo salvaje se va de gira turística y se lo pasa muy bien durante unas vacaciones que duran hasta mas allá de la mitad de la novela. Esta parte recuerda poderosamente a la obra de Enyd Blyton. Entonces un extraterrestre misterioso se aparece a la adolescente cuando todos los demás están durmiendo, y la dice que van a destruir el colisionador de partículas de Bruselas...digo, no, uno mas grande que están construyendo en el espacio. Así que a convencer a los adultos y a organizar una misión de rescate.

Las útlimas sesenta páginas o así, (hay que quitar las diez últimas), hay que reconocer que son vibrantes, y que resulta duro interrumpir su lectura. Es de agradecer la falta de violencia y xenofobia de las obras de McDevitt. En sus novelas de aventuras no hay batallas ni asesinatos. Bueno, en este caso, los misteriosos extraterrestres se pasan tres pueblos en su intento de evitar que los experimentos de los humanos destruyan el universo, pero, por lo general, el enemigo no es el otro, sino la estrechez de miras, la ineptitud, la incompetencia criminal y la mala suerte. Vamos como la vida misma.

Aunque nunca originales, McDevitt suele tratar temas interesantes, pero nunca profundiza en ellos. Junto a la trama de los ovnis y los experimentos desbocados, hay una muy secundaria, sobre el juicio al que es sometido un hombre que agredió a un cura, porque el adoctrinamiento religioso que recibió de él durante la infancia, con especial atención al infierno, le ha amargado la vida. Resulta humano y despierta simpatias, pero está poco desarrollado.

En cuanto a aspectos puramente cienciaficcioneros, en algún momento parece demostrar buenos conocimientos de astronomía, pero no están integrados en la trama. No existen especulaciones científicas, ni de ningún otro tipo

Como es habitual en la obra McDevitt , los personajes brillan por su ausencia. En algún momento se no dá una charla sobre su personalidad que se repite luego una y otra vez, pero eso es todo. sus acciones no se corresponden con lo explicado (cosa que es mas dificil de lo que parece), sino con la función que tienen en la trama y se repite una y otra vez la caracterísitca que se considera dominante de cada uno. La única excepción es McAllister, el periodista cínico y buscalíos. Sus frecuentes citas y textos, componen un personaje divertido y con mala leche, excéptico y desesperanzado, .... y mucho mas interesante de lo que parece el propio McAllister cuando asumimos su punto de vista.

Conclusión: pues lo que dije al principio, un entretenimiento honrado, sin pretensiones, no demasiado largo y aún así hinchado, sin complicaciones, ni originalidad, ni profundidad. Teóricamente lo desaconsejaria a la gente con mas de quince años, pero en vista del boom de la literatura juvenil entre el público adulto, tal vez deberia hacer lo contrario. Recomendado para aquellos que busquen revivir sus tiempos mozos, con historias mil veces vistas, que les hagan recordar las que se publicaban en los años setenta, o mas probablemente, las que veían en televisión.

Lo que, ya digo, no tiene nada de malo.

"La bestia! A.E. Van Vogt

2011-04-21T13:16:00.000-07:00

Bueno, bueno, creo que intentar analizar esta novela sin desglosar su argumento es imposible. Así que a partir de ahora, spoilers a mansalva. Total, es de 1963, según la wikipedia, pero me huelo de que debe ser mas vieja en realidad, y es totalmente inencontrable en español, excepto por medios digitales. Y dudo que se pueda analizar.

Empecemos: Jim Pendrake, un veterano de aviación de una guerra con la china en la que perdió un brazo, encuentra un extraño motor en el campo, que parece funcionar eternamente sin ninguna fuente de energía. Poco después unos tipos misteriosos se lo roban y descubre que su brazo perdido le está creciendo. Investiga que científicos podrían haberlo desarrollado. El mejor candidato esta involucrado en un programa de colonización, que busca parejas casadas para enviarlas como colonos (no queda claro si a Europa o a Venus). Se presenta para una entrevista allí con su ex-mujer y les drogan y duermen a ambos. Y......

Jim Pendrake lleva cinco años dirigiendo una empresa cuando uno de sus subordinados comenta que las cosas han mejorado mucho en los dos años que lleva a cargo de ella. Extrañado por la discrepancia con sus recuerdos, si cuenta el tiempo que llevaba antes de dirigirla van por quince o toda la vida, empieza a investigar su pasado y descubre anodanado que perdió un brazo en la guerra, aunque tiene los dos, que el nombre de su mujer no coincide e investigando descubre que todo el mundo, en el trabajo, su mujer, sus criados, están intentando engañarle sobre su autentico pasado.

Pero apenas ha descubierto esto, es secuestrado por la guardia femenina del presidente de los EE UU (largo de explicar), porque la exposición a las radiaciones del motor hace que su sangre permita rejuvenecer a los que tengan el mismo grupo sanguíneo, escapa de ellas, (a costa de volver a perder un brazo, que regenera), pierde la memoria, se reune con su autentica esposa (ahora si, recién llegada de Venus), ella le cuenta su historia, y vuelve al centro de colonización a investigar, donde unos nazis alemanes que escaparon a la II guerra mundial (la novela transcurre en un lejano futuro de la década de los 70 del pasado siglo), le secuestran y le llevan a su base secreta en la luna, pero consigue hacer estrellarse la nave, y encuentra un acceso al centro de la luna, donde hay una comunidad de inmortales, formada por gente del oeste americano, tiranizados por un neandertal, que llegaron allí gracias a una extraña máquina que intercambia espacio entre la tierra y la luna, dirige una revolución contra el neandertal y.......

En fin, creo que podemos hacernos una idea. A E Van Vogt es uno de los grandes de la ciencia ficción clásica. Un grande menor, ciertamente, aunque ya caído en el olvido. En "La edad de oro", decía Asimov que él, Van Vogt y Robert A. Henlein publicaron su primer relato en el mismo ejemplar de "Astounding". Tengo mis dudas sobre si eso es cierto o es una mala traducción. Asimov decía que la diferencia es que los otros dos fueron geniales desde el comienzo, y él tuvo que currárselo. Parece mucho decir. Tremendamente popular en su día, reivindicado por los franceses, Van Vogt está hoy muy olvidado, aunque Philip K. Dick reconociera su influencia.

Juan Carlos Planells decía que su método de escritura consistía en "introducir un elemento nuevo o dar un giro radical a la historia cada página y media, aproximadamente, para desconcertar al lector". Parece totalmente acertado, si juzgamos por esta novela, una y otra vez toma un nuevo curso, completamente diferente del anterior y cada vez mas delirante, incluyendo la inevitable conversión del protagonista en superhombre que lo arregla todo por su inteligencia superior, con una escalofriante despreocupación a la hora de dominar mentes mas débiles que la suya por su propio bien. Sin embargo, de algún modo, al final Van Vogt se las apaña para darle a todo mas o menos sentido y hacer que las piezas encajen, lo que parecía imposible. Como las cosas ocurren tan deprisa, resulta imposible aburrirse. Los personajes, no es que estén muy desarrollados, pero por lo general, si exceptuamos a los secundarios, no son tópicos, son extravagantes, como la trama. Es imposibles percatarse de la su calidad literaria o ausencia de la misma, porque la traducción que he encontrado necesita de la creación de nuevos adjetivos: "infecta", se queda corta para definirla. Parece hecha con el corrector automático del google y revisada por un argentino del siglo XIX, es merito exclusivo de Van Vogt que me haya acabado la novela, cuando la traducción la hace casi incomprensible.

Por lo general, me tomo como una obligación establecer un veredicto o una recomendación sobre cada novela que reseño, pero aquí reconozco estar perplejo. ¿Es un buen libro? Rotundamente no. ¿Es entretenido? Por supuesto. Su lectura te volverá un nostálgico de la edad de oro de la ciencia ficción, cuando en las novelas ocurrían cosas y no había espacio para la paja. Aquí ocurren tantas cosas, que llegaras a desear que ocurrieran menos, y que hubiera mas explicaciones. Pero en apenas 200 paginas encontrarás mas ideas que en los mamotetros de 600 que se producen en serie en los días presentes.

Si quieres saber mas sobre el autor, puedes leer el post de Juan Carlos Planells aquí

Grupo AJEC necesita ayuda

2011-04-14T11:07:00.000-07:00

Recordemos que la editorial Grupo AJEC está pasando malos momentos, por culpa de las distribuidoras, y si todo lo que se lee por Internet es cierto, por las práctica mafiosas de sus rivales, así que necesita urgentemente suscripciones para podern seguir publicando.

Reproduzco el mensaje de su editor:

El pasado viernes 18 de marzo lanzamos un llamamiento para pedir ayuda a lectores y simpatizantes para seguir adelante y salir de esta mala situación.

La ayuda consistía que conseguir nuevos suscriptores para AJEC, conseguir una pequeña inyección económica y salvar un escollo importante al que nos ha llevado la desidia de nuestro antiguo distribuidor.

Hemos conseguido en estas semanas varias docenas de suscriptores que nos han apoyado con esfuerzo para seguir adelante, pero seguimos necesitando la ayuda de todos vosotros. Por lo que seguimos abiertos para conseguir más suscriptores.

La suscripción que proponemos tiene dos modalides

* Suscripción a una de nuestras colecciones (Arrakis, Penumbra, Tangentes, Albemuth, Histórica). De este modo iréis recibiendo en vuestro domicilio todas las novedades de esa colección mientras reste dinero en la cuenta tras hacer el ingreso.

* Suscripción por títulos individuales (ya publicados o de próxima aparición). En este caso podéis escoger aquéllos títulos que deséis. Se enviarán los ya publicados en un primer envío, y conforme aparezcan los de próxima publicación se irán enviando. En este caso es necesario hacer un ingreso por el total de los libros solicitados.

En ambos casos hay un 20% de descuento sobre el PVP y además un libro gratuito, sin gastos de envío.

Os podéis suscribir mediante un ingreso (libre, pero preferiblemente mínimo de 50 euros), en el número de cuenta:

3058 0181 08 2810009790, de Cajamar

con confirmación del mismo en el correo grupo_ajec@msn.com , o bien editor@grupoajec.es con vuestros datos y direcciones para los envíos.

Para cualquier consulta, bien sobre la suscripción, o bien sobre los precios de los libros, podéis escribir a grupo_ajec@msn.com y estaré encantado de resolver vuestras preguntas.

En la web www.grupoajec.es se puede consultar todo nuestro catálogo desde: http://www.grupoajec.es/index.php?option=com_content&view=article&id=148:catalogo-de-ajec-en-pdf&catid=9:noticias-ajec&Itemid=32

Confiamos que con la ayuda recabada, y entre todos podamos salir adelante para continuar editando nuestros géneros favoritos. Muchas gracias por vuestro apoyo por anticipado.

Raúl Gonzálvez.

En su fondo hay de todo incluyendo una novela de Greg Egan, y entre sus próximos lanzamientos estaban previstas novelas de Daniel Mares, Rafael Marin, Angel Torres Quesada y Juan Miguel Aguiler con Javier Redal, juntos again, al pareer.

Suscripción a "Las Monarquías de Dios"

2011-04-14T10:53:00.000-07:00

Bueno, con solo 5 seguidores que tengo, no creo que tenga mucho efecto, pero si se traduce en suscripciones alabado sea yo y mi circunstancia. La editorial Alamut se las ha visto en un grave problema cuando la distribuidora se ha negado a distribuir el tercer volumen de "Las monarquías de Dios", de Paul Kearney. La crisis que nos va jodiendo a todos, parece.

Finalmente, en un loable intento de no dejar colgado a nadie que hubiera empezado la serie, se han decidido por la suscripción. La idea es esta, todo aquel que se suscriba a la serie recibirá puntualmente todos los volúmenes de la misma (que son 5 y se encuentra ya finalizada), y si se consigue un mínimo de 150 suscripciones, además, se hará el esfuerzo de distribuirlos por las librerías y puntos de venta habituales.

Esta serie de fantasía inspirada en hechos históricos está recibiendo magníficas críticas tanto en el extranjero como en España, al menos de los dos libros que se han publicado.

Mas información aquí

"Robin Hood el proscrito" de Angus Donald

2011-04-14T10:42:00.000-07:00

Soy un viejo fan de Robin Hood, tengo tendencia a devorar todo lo que encuentro sobre este personaje (y sobre el rey Arturo, Sherlock Holmes y Flash Gordon), la patria de uno es su infancia, que dice el Reverte. Asi que si algún dia crezco seré un patriota.

Nos encontramos pues con la antepenúltima versión de Robin Hood. Esta se caracteriza por una cierta desmitificación del personaje. Robin Hood es aquí un sujeto mas oscuro, que se caracteriza por la crueldad que es capaz de mostrar con sus enemigos y, sobre todo, con los traidores. Robin Hood opera como una ley al margen de la ley un señor feudal oficioso, que cobra impuestos y ejerce de juez y protector que toma duras represalias contra los que atacan a los pueblos bajo su protección. En diversas entrevistas Angus Donald ha comparado su versión con los Corleone y los bandoleros. Mas que una banda, dispone de una organización, una caravana itinerante, aunque también posea la inevitable base en lo mas oscuro del bosque y una red de espías.

La historia es narrada en primera persona por Adam A. Bell, ya anciano y retirado de peleas y aventuras. No soy un experto, pero no creo que exista una versión canónica de Robin Hood (como en mi opinión tampoco la hay del rey Arturo), por lo que sé, todo lo que se ha escrito y fabulado son interpretaciones exclusivas de cada autor, derivadas de unas canciones medievales. En los últimos tiempos, la influencia de la película de Kevin Costner es brutal, y no hay casi versión nueva en la que no sea un veterano de las cruzadas que encuentra el país oprimido por la tiranía a su regreso, cosa inédita hasta entonces.

Angus Donald mismamente se suma a esta corriente, o lo hará, pues el libro termina cuando se hace amigo de Ricardo Corazón de León y se marcha a las cruzadas. Incluso parece anticiparse a la de Russel Crowe y Ridley Scott, pues unos comentario del narrador anticipan que en el futuro obligará a un monarca a reconcerles sus derechos. Para colmo, esta obra Robin Hood es de ascendencia normanda, cosa sorprendente en un personaje que tradicionalmente es el adalid del pueblo sajón ante los desmanes de los invasores normandos.

Así, tanto el propio Robin Hood como sus compañeros y sus personalidades varían entre cada versión. Little John y Fray Tuck suelen estar siempre y son casi siempre mas o menos iguales. Will Scarleth y Adam A. Bell, no y varían mucho (Kevin Costner convirtió a Will Scarleth en su hermano). Cuando sale Adam A. Bell suele ser un juglar o trovador que acompaña a la banda y a veces espía para ellos, o les hace publicidad y relaciones públicas cantando sus azañas.

En esta ocasión es un muchacho que tras ser descubierto robando una empanada, y estar a punto de perder una mano, ha de refugiarse entre los proscritos del bosque (a los que le entrega su propia madre, lo que indica la confianza que tiene el pueblo en ellos). Robin se encargará de que aprenda a pelear, y a tocar la viola y a cantar. En este aspecto, Angus Donald demuestra un buen conocimiento de la música medieval, tema que por desgracia no me interesa lo mas mínimo.

!Como molan las novelas de aventuras!. Este pensamiento debe ser tenido en cuenta a la hora de analizar esta novela. Porque por encima de todo, es una novela de aventuras, no pretende ser un sesudo análisis de la mentalidad medieval, ni explorar el simbolismo del bosque primordial y sus habitantes, ni satirizar la actualidad. Lo que pretende es entretener y contar una historia emocionante. Y eso lo consigue plenamente. Hay muchos lances y peligros, peleas y batallas, persecuciones, e incluso un par de escenas que parecen de novela de terror. Añadamos que las situaciones y los personajes son lo suficientemente creíbles, las batallas son bastante horribles y brutales, las mujeres ni suspiran ni se desmayan ni son espadachinas pioneras del feminismo fuera de su época. Los héroes sucumben a la tortura, tienen miedo y pueden ser egoístas y crueles.

De hecho lo que mas distingue a la obra es el intento de desmitificar a Robin Hood, de no mostrarlo como el inocente héroe despreocupado habitual, hasta tal extremo que un amigo mio se refiere a este libro como "El Robin Hood psicopata". Algo de ello hay, Robin Hood es un hombre valiente y buen compañero, que guarda una profunda ira dentro de sí mismo que aparece de forma explosiva a veces, aunque mas a menudo se comporta como un tipo frio capaz de rumiar horribles venganzas.

Pero aunque mi valoración es mas bien positiva, hay algunas debilidades que no me han convencido. Los momentos de humor, intentos de volver entrañables a los personajes, me han parecido bastante malillos y repetitivos. Algunos personajes y algunas escenas me han resultado, como diria yo...., demasiado "Holywoodienses". Estoy pensando, en concreto, en el amigo judio lanzador de cuchillos.

La evolución de Adam A. Bell es muy tópica, aunque eso tal vez sea inevitable, es la típica historia de niño que se convierte en hombre, que admira-teme a su héroe, de cuya amante se enamora platónicamente, tiene un rival durante su aprendizaje que se acaba convirtiendo en su peor enemigo. Nada especialmente grave, dicen que no hay historias originales, que lo que importante es como nos las cuentan, pero todo bastante manido.

La escena del sacrificio humano me parece metida con calzador. En el epilogo histórico Angus Donald admite su poca verosimilitud, pero que la introdujo porque le fascina la posibilidad de que persistieran cultos paganos en la britania del siglo ..... Pero es que aparte de su poca credibilidad, no aporta mucho a la trama, se supone que es el elemento definitivo que pudo decidir al traidor, (del que hablaré a continuacion), pero eso es falso, este ya operaba antes de que se produjera, y la tensión que pueda causar entre los miembros de la banda es, a la postre, irrelevante. Da la sensación de un "pegote", que puso ahí porque la escena le molaba, sin mas. Y por cierto, acabo de leer que en realidad los cultos paganos pervivieron durante mucho mas tiempo, hay que ver que cosas.

Y hablemos del traidor. Se supone que hay una especie de trama de intriga. Digo se supone. No digo un lector avispado, sino uno medianamente despistado, se da cuenta de que hay un traidor en la banda y de quien es, mucho antes que los protagonistas lo sepan. Podría esta hecho aposta, pero, si es así, ¿a que vienen las conversaciones en las que enumeran a los sospechosos? No son muchas, puede que solo una, pero su sentido narrativo se me escapa, ¿a que discutir un enigma del que se conoce la respuesta? Igual es una cuestión de honradez con el punto de vista narrativo elegido, el lector la conoce pero no los personajes, asi que estos pueden sospechar. Pero entonces, ¿porque cierra la novela con la muy poco impactante revelación del culpable y una confesión que parece sacada de un final de "Se ha escrito un crimen"?

Acaba de salir la segunda parte, y la única razón por la que no estoy seguro de si comprarla o no, es que la contraportada dice que junto a la puramente aventurera, hay una trama de intriga, y que se tienen que enfrentar a un traidor en sus propias filas. ¿Otra vez? ¿No es un poco repetitivo? Además que ha sido la parte que peor le ha quedado .

Estas consideraciones pueden dar la sensación de que me haya parecido muy mala novela. Nada mas lejos de mi intención, como ya dije, me lo he pasado muy bien leyéndola, es una buena novela de aventuras.

Crossed

2011-04-10T11:53:00.000-07:00

Bueno,pues aquí tenemos un comic de Carth Ennis. (Y de Jacen Burrows). Se ha hablado mucho de ste comic, a raíz de sus parecidos con "Los muertos vivientes". "Crossed", a pesar de todo, tiene una ventaja sobre esta última, este tomo es todo lo que hay. Las continuaciones inéditas en España, son historias situadas en el mismo universo pero con diferentes protagonistas, y realizadas por otros autores. En fin, ambas cuentan la historia de un grupo de supervivientes en un mundo devastado. En la de Ennis, como en las películas modernas, no son zombies, son infectados. Se desconoce el origen de la enfermedad, la carne no se cae a cachos ni se ponen los ojos en blanco, aunque aparece una cruz en medio del rostro, están de muy buen humor (ríen y sonríen continuamente) y para mas inri, no acaban de perder su inteligencia, son capaces de utilizar armas y son muy imaginativos inventando maneras de torturar y asesinar a sus víctimas.

La historia avanza a dos velocidades, por un lado se nos cuenta el día a día de un grupo de superviviente, y por otro, el brusco comienzo de la infección y como se reunen bajo la dirección de una dura camarera de una cafetería. Ennis abunda en detalles desagradables, mutilaciones y violaciones están a la orden del día, como manda su peculiar sentido del humor, pero afortunadamente, según avanza la historia, se va centrando mas en los personajes y menos en las astracanadas. Pero, al contrario que en "Los muertos vivientes", que tiene un amplio reparto coral perfectamente desarrollado, Ennis se centra en dos personajes principalmente: Cindy y Stan (Puta con el mocoso y el capullo gafotas), el resto están menos dibujados y llevan el cartel de "cadaver" pegado en la frente, aunque con puntualizaciones. Hay algún personaje que sale en un flashback y que dura muy poco que es conmovedor, y tambien se las apaña para insulflar humanidad a otro par de personas. Aún así, hay alguna cosa que no me convence. A mitad de la historia, la pareja protagonista comete una auténtica salvajada, en nombre de la supervivencia y la moralidad. No voy ajustificarla aunque él lo haga, pero se supone que esos actos marcan la relación con el resto del grupo. Y sin embargo, estos siguen tratándoles igual, como si no hubiera pasado nada.

Jacen Burrows hace un buen trabajo, es buen narrador y se las apaña con todos los detalles morbosos de la historia, pero no se le acaba de dar bien dibujar los rostros, todos son muy parecidos y un poco inexpresivos, no se le da bien plasmar distintas expresones faciales y gestos.

De todos modos, la parte final, que a mi modo de ver tiene mas de Western que de Terror, es auténtico Ennis y en mi opinión muy buena. Después de haber valorado durante toda la historia la capacidad de adaptación y de aceptar la realidad por encima de todo, se permite romper una lanza a favor de la humanidad, algo así como, "si, hay que estar dispuesto a hacer cualquier cosa para sobrevivir, pero no debemos olvidar quienes somos. Y cuidar a nuestros amigos".

Así que un tebeo muy entretenido, con momentos muy divertidos y otros muy melodramáticos, al que le sobran miembros sexuales amputados y descuartizamientos en vivo, que no es una obra maestra, pero tiene mas miga de lo que parece.

"Recuerdos del futuro", de Robert Sawyer

2011-04-07T11:01:00.001-07:00

Bueno, la relativa tranquilidad que vivo en el trabajo ha provocado que me lea otra novela de Robert Sawyer. Creo que tengo que buscarme una afición que me llene mas, o me ayude a realizarme como persona. Haré un poco de historia para neófitos. Robert Sawyer ganó un premio UPC (Universidad Politécnica de Cataluña), con su relato largo (o novelette que dicen los anglosajones), "Recuerdos del futuro", que contaba como un experimento en el acelerador de partículas del CERN provocaba que la consciencia humana saltara veinte años en el futuro durante unos minutos. Posteriormente Sawyer alargó la historia a esta novela. Posteriormente se rodó una serie de televisión inspirada en la novela que duró una temporada, acabó volviéndose soporífera y perdiendo cualquier tipo de rumbo en un final que no aclaraba absolutamente nada. Si los planes de los productores hubieran tenido éxito y hubiera durado seis o siete temporadas, sin duda habría batido el record de historia corta mas rentabilidad de la historia, que ahora mismo diría que ocupa el relato de Arthur Clarke “El centinela”, que dio lugar posteriormente a dos películas y cuatro novelas.

Los que se acerquen a la novela atraídos por la serie descubrirán con sorpresa que las visiones globales no son de dentro de un año, sino de veinte, que el suceso es totalmente accidental y que no existe ninguna conspiración. Por el contrario, algunas de las ideas mas interesantes de la serie están sacadas de la novela, la red mosaico, el tipo sin visión que intenta descubrir quien le matará antes de que suceda, el suicidio como único modo de cambiar el destino…. ¿Que nos queda? Una reflexión sobre el libre albedrío y a gente enfrentándose a situaciones del tipo ¿Para que casarme con esta mujer si dentro de veinte años estaré casado con otra? ¿Para que esforzarme en ser escritor si dentro de veinte años no lo habré conseguido y trabajaré de camarero en un restaurante?. Robert Sawyer y los estrenos TV…….

Frente a la anterior novela que leí de Robert Sawyer esta se beneficia de un punto de partida tremendamente atractivo. Sus personajes siguen siendo meros estereotipos que se definen a base de traumas, pero, como es una novela casi coral, hay muchos y se cambia constantemente el punto de vista, así que no llegan a hacerse cargantes. Se lee con bastante facilidad, gracias al mayor logro literario de Robert Sawyer: sus capítulos son muy cortos. Un rasgo de genio que dicen que comparte con Dan Brown y otros maestros. La leve intriga carece por completo de interés, y el final, con tiros y persecuciones, resulta sorprendentemente poco emocionante. Como parece norma de la casa, el didactismo y las disquisiciones científicas resulta lo más interesante.

En fin, un pasa ratos ligeramente entretenido, aunque literariamente bajo mínimos y sin la compensación de una historia emocionante o conmovedora debajo. Para los que se hayan leído la "novelette" original y quieran saber en que se diferencia, les diré que hay algún detalle secundario distinto, puede que alguna trama mas, pero fundamentalmente en nada. Robert Sawyer se las apaña para contar lo mismo en el doble de paginas.

"Centauros" de Alberto Vázquez Figueroa

2011-04-07T10:59:00.001-07:00

No he leído apenas a Alberto Vázquez Figueroa, pero durante toda mi vida he visto sus libros expuestos en las librerías. Ha sido lo mas parecido a un escritor de best-sellers que tenía nuestro país, y además, la mayor parte de su producción parecían novelas de aventuras o intrigas. Eso si, era unánimemente despreciado por la crítica, a la que ignoraba. Además parece un hombre que ha viajado mucho y sabe de lo que habla, y permanece siempre comprometido con los mas desfavorecidos y las poblaciones indígenas.

Esta novela cuenta la vida de Alonso de Ojeda, uno de los primeros conquistadores de las Américas, descubridor de Venezuela y mentor de Pizarro, Cortés y Ponce de León, entre otros. La impresión que se nos da, es que era un hombre muy valiente, con muy buenas intenciones y muy mala suerte, y la verdad sea dicha, bastante mal organizador. La narración se alterna con fragmentos de sus memorias, que no se si son reales o artificio literario. Resulta amena, los acontecimientos suceden muy rápidamente, los diálogos son abundantes y fluidos, tiene sus momentos de humor, y los personajes resultan bastante humanos, señal de que el autor entiende bien a la gente.

Por desgracia, los diálogos son demasiado sentenciosos y poco creíbles, los hechos en ocasiones se amontonan unos sobre otros y cuentas circunstancias de personajes tan tangenciales que son irrelevantes y se narran todos en el mismo estilo. El mismo detalle y número de página se pone en la descripción de una cena en una taberna que en una matanza en el interior de la jungla que marcará para siempre la vida del protagonista.

Quizá no tenía en mente escribir una novela, pero intencionadamente o no, este libro es mas un reportaje o una biografía aséptica que una novela, una mera enumeración de hechos históricos contados sin emoción.

"El vagabundo armado" de Seabury Quinn

2011-04-04T10:37:00.000-07:00

Los pulps apestan.

Lapidaria afirmación transcrita como si fuera una verdad incontestable a pesar de no apoyarse en hechos, ni en argumentos lógicos.

Pero es lo que me hace sentir la lectura de este libro. Y no es la primera vez que me ocurre. A pesar de sus innegables defectos, he disfrutado como un vellaco con la lectura de H. P. Lovecraft y Robert E. Howard. Y todavia lo hago. El tercer mosquetero del pulp, Clark Ashton Smith, por el contrario, no me va mucho, pero lo único suyo que he leido es Averoigne, y en su propio prólogo decian que era de lo peor que había escrito, así que algún día le daré otra oportunidad. Incluso he disfrutado bastante con Abraham Merritt. Edgar Rice Burroughs se acaba haciendo pesado, esas interminables historias sobre un tipo que persigue a los que han raptado a su novia, pero es tolerable en pequeñas dosis, por su inventiva mas que nada. Desconozco por completo a Sax Rohmer, jamás he podido encontrar un libro suyo, pero las críticas son muy malas.

Y para de contar.

Han sido un total de 6 autores, de los cuales de momento, solo salvaria a dos, de entre una multitud de tal vez cientos que poblaron las revistas de la época. Otorgaron entretenimiento y evasión durante una época en la que hacia mas falta que nunca. Dieron forma a los mitos del subconsciente colectivo de la humanidad del siglo XX (y el XXI), crearon un nuevo adjetivo, y sus personajes y situaciones están revestidos de una pátina de encanto nostálgico, que Holywood intenta aprovechar una y otra vez.

Lo lógico sería que semejante pléyade estuviera llena de joyas por redescubrir, aunque solo fuera por la cantidad, pero mi experiencia es que en cuanto te sales del loco de Providence o del zumbado texano, lo único que encuentras es el aburrimiento. Será que la literatura popular envejece muy mal, pero aunque sea de agradecer la rápidez con la que transcurren sus argumentos, al lector del siglo XXI le resulta muy dificil disfrutarla. O al menos a este lector en particular.

Seabury Quinn, lógicamente, no me ha impresionado en este primer contacto. Y parece ser que en su dia fue uno de los mas populares y mas prolíficos. Tal vez sus detectives de lo sobrenatural sean mejores que las aventuras de Carlos de la muerte, pero no seré yo quien se embarque en ellas, despues de esto. La acción transcurre en pleno siglo de oro español. Reinado de Felipe III. Tenemos a un joven de padres ingleses, criado por musulmanes, que después de la muerte de su padre adoptivo ha de huir de su tio, recala en españa y despues de varias aventuras acaba al mando de una cuadrilla de mercenarios. Los relatos están escritos en primera persona. El narrador se expresa siempre con una arrogancia, una seguirdad en su propia superioridad, y un desprecio tal hacia los infieles y sobre todo a los españoles (pelayos), que puede resultar gracioso. Además, muy pronto se atavía con una capa de piel de tigre que le dá una apariencia bastante ridicula.

El problema es que nunca hay auténtica emoción. Las aventuras que le ocurren a Carlos de la muerte, mas que tópicas son anécdoticas. Armado con su superior intelecto y habilidad con las armas, nunca parece estar en un verdadero apuro, solventa los duelos con facilidad absurda, sus enemigos parecen caer en sus trampas a posta, y sus trampas no son particularmente brillantes. Si un heroe se mide por la calidad de sus enemigos, Carlos de la muerte sería mas bien un oficinistas. Traidores y cobardes, ninguno de ellos tiene una personalidad interesante, ni su derrota supone un reto. Para colmo, momentos sentimentales salpican cada relato que a dia de hoy resultan de una gazmoñería insoportable, y los personajes de expresan de un modo discursivo, idéntico al del narrador, que además de resultar irreal hace que la lectura resulte mas trabajosa.

"Axiomático" de Greg egan

2011-03-31T11:40:00.000-07:00

Segunda experiencia de lectura de Greg Egan. Y por segunda vez la experiencia ha sido tremendamente positiva. La publicidad dice que se trata de la mejor antología de relatos de los últimos 20 años. No puedo estar seguro, no he leído suficientes antologías de relatos, lo que es una pena, pero desde luego, este libro es muy bueno. Me ha devuelto a los tiempos en que era un adolescente que devoraba los cuentos de Asimov y Clarke. Al comienzo de cada relato, no tengo ni idea de cual será el argumento, pero sé que además de imprevisible, será interesante, me hará pensar en temas que habitualmente ignoro o que desconozco, por más que puedan resultar inquietantes, y ampliará mis puntos de vista.

Greg Egan es además lo que se llama un "escritor comprometido", y muy pendiente de la actualidad, para lo que se espera de escritor de ciencia ficción hard. La mayoría de los relatos transcurren en futuros de pasado mañana, escasamente discernibles del presente. Por las páginas de este libro se encuentran alegatos contra la intolerancia ideológica ("Orbitas inestables en el espacio de mentiras", y sobre todo "El virólogo virtuoso", en la que además critica la actitud que mostraron los extremistas religiosos ante la aparición del sida), contra la xenofobia y a favor de los derechos de los inmigrantes ("El foso"), una tremenda desconfianza hacia las compañías farmaceúticas y la sanidad privada ("Hermanas de sangre","Amor apropiado"), o ese conmovedor canto a la responsabilidad individual que es "El diario de cien años luz".

Todo ello junto al terror y la maravilla de "Asesino infinito" y "Hacia la oscuridad", con odiseas solipsistas sobre la naturaleza de la identidad y las relaciones de pareja, "Aprendiendo a ser yo","Cercania". En fin una gran variedad de temas, hábilmente desarrollados. Con alguna excepción, sus personajes suelen estar bien descritos, sus narradores siempre hablan en primera persona, por lo general son personas normales, atrapadas en circunstancias extraordinarias, aunque en ocasiones tengan problemas mentales, y en otro par de ocasiones estén al comienzo del siguiente hito evolutivo. Reseñar un libro de relatos es …… un trabajo de mil demonios. El único modo coherente de lograrlo seria reseñarlos uno a uno, y cada relato es merecedor de una reseña tan extensa como una novela. Esa es la razón, y no algún tipo de vergüenza ajena, por la que nunca he reseñado ninguno de los numerosos libros de Robert E. Howard que leo, y dada la complejidad del presente volumen, la tarea seria extenuante. Así que sintiéndome un poco cretino, diré que en "El paseo" y "Ver" he pillado la premisa, pero no acabo de entender el final y que "La caricia", me ha parecido algo mas flojo a pesar del atractivo paralelismo entre las manipulaciones psicológicas y fisiológicas que una especie de supervillano megalómano somete a sus víctimas y las que sufre desde su infancia el policía protagonista para realizar mejor su labor.

En fin, que hay que leer mas relatos, (ojalá se publiquen mas antologías), y que por lo que llevo leído, Greg Egan es un escritor cojonudo. E inquietante.

El experimento Terminal

2011-03-28T09:49:00.000-07:00

Bueno, aquí estoy de nuevo. Hay que ver lo bueno que es mi trabajo para este blog. En esta ocasión, no se trata solamente de que esta reseña haya sido escrita durante los tiempos muertos del trabajo, sino que el libro entero fue leido durante los mismos.¿Que libro es?, una novela de Robert Sawyer, autor canadiense con el que no me hubiese iniciado de no ser por las circunstancias que han marcado su lectura. Es decir, ¿que tipo de libro leirias mientras tienes que estar pendiente de abandonarlo si se acerca tu jefe o pasan detras tuyo?. Pues uno que tenga algo de interés, sino, no lo tragarias, pero que no te interese demasiado.

Robert Sawyer es un autor ligeramente polémico, debe de vender bien, porque se publican, o publicaban, muchos libros suyos, (al menos hasta la publicación de “StarPlex”, que probablemente causó que la factoría de ideas le condenara al ostracismo). Pero no tanto, porque no se publican fuera del gueto, y la crítica especializada, es decir, los cuatro frikis que cuelgan reseñas en sus blogs suelen ponerle bastante mal.

¿El argumento?, bueno un científico que se dedica a desarrollar escáneres neuronales anda muy jodido porque su mujer se ha acostado con otro. Descubre que existe una onda electromagnética o algo generado en el cerebro que abandona el cuerpo después de su muerte, hace unas simulaciones informáticas de su personalidad, una idéntica (el grupo de control del experimento), otra sin estímulos corporales (todavía me pregunto como podría tenerlos una simulación informática) para estudiar como podría ser la otra vida, y la otra sin ninguna de las características del declive físico. En seguida se escapan por Internet y una se las apaña para contratar a un asesino, para que mate al ex amante de la mujer.

Con esto ya he contado el 60 o el 70 por ciento de la novela, que, hay que agradecerlo, es bastante breve. Contiene algunas ideas interesantes, al estilo de la tradición de grandes historias de ciencia ficción que nos cuentan como un descubrimiento o un invento transforman nuestro mundo, podría haber sido la crónica de la transformación social e ideológica que provoca la demostración de la existencia de la vida después de la muerte. Pero ese aspecto es completamente desaprovechado, limitándose a incluir de vez en cuando algún noticiario con entradas irónicas, pero menos descabelladas que las que se pueden encontrar buceando por la red. Sawyer controla los aspectos científicos y además se explica muy bien, lo que le hace fácil de entender. Las partes de la novela en la que los personajes especulan sobre la composición de la personalidad, los factores que la alteran, la inteligencia artificial y ese tipo de cosas son amenas y agradables. Pero son una parte pequeña de la narración.

La historia de terror que parece prometer la contraportada y que nos pasan por delante de las narices en el prologo para hacer las funciones de zanahoria que incite a la lectura, supone como mucho el treinta o siendo generosos el cuarenta por ciento de la novela. Es previsible, esta narrada con torpeza, y no tiene auténtico suspense o emoción. ¿Qué nos queda entonces? Pues la historia del protagonista y su mujer. En ella Sawyer demuestra la atención y el estudio que ha dedicado a sus venerados maestros: los esforzados guionistas de esas películas para televisión que suelen poner en la tele a la hora de la siesta. Los diálogos, las escenas presuntamente emotivas son de juzgado de guardia, acumula tópico tras tópico, a cual mas sonrojante. Casi se pueden predecir las palabras que van a usar en los diálogos, en algunos momentos parece una parodia de los culebrones de estados unidos.

La verdad es cuando en un artículo de opinión me encuentro que alguien suelta una de esas perogrulladas del estilo “para mí lo primero son los personajes, si estos no están bien construidos lo demás ya no importa”, me carcajeo, pensando algo ruin, como, "aquí no hay un gafapasta, hay, o un mentiroso, o alguien que no sabe disfrutar de la lectura", existen cientos, que digo miles, de novelas policiacas, de aventuras de terror, prácticamente todas las de fantasía heroica, y si, de ciencia ficción, en las que los personajes no valen mucho, pero que son plenamente disfrutables. Soy capaz de perdonar mucho, literariamente hablando, cuando me entretienen. Pero Sawyer no lo ha hecho, incumple el sagrado mandamiento de "no aburrirás", ha escrito una narración basada en los sentimientos y las relaciones de sus protagonistas, lo que muchos creen que es de por sí algo bueno, pero lo ha hecho rematadamente mal, sin emoción, ni sentimiento, ni credibilidad, no pierdan el tiempo con ella. Bueno, pueden ojear las partes en que habla de redes neuronales.

Una luz en la noche, de Daniel Mares

2011-03-01T11:58:00.000-08:00

Encontrarse un libro de Daniel Mares siempre es una grata sorpresa. Por dos razones: al menos de momento, es mas escritor de relatos que de novelas y además, según indica la introducción de León Arsenal, no pretende llegar a ganarse nunca la vida con eto de scribir, es mas que nada una aficción.

Cuando este libro salió, lo rehuí como la peste, pues me daba miedo engancharme a otro autor español, y tener que pasar el resto de mis días rebuscando sus escritos y añadiendo sus tomos a la curiosa escultura en forma de torreón que estoy erigiendo en mi habitación, y que cualquier día aparecerá en el piso del vecino de abajo.

Nueve años después, mis peores temores se han cumplido, y no había modo de localizar esta obra.

Demos gracias a los chicos de Cyberdark y continuemos.

Cuando pienso en Daniel Mares me viene a la mente aquel comentario de Ballard sobre que Ian Watson era el único escritor británico con ideas. Por supuesto es un comentario excesivamente restrictivo, aunque me guste lo que intenta decir, denominar a la ciencia ficción “literatura de ideas”, me parece tan mal como llamar “fantasía” a los pastiches Tolkenianos, pero esa es una historia que deberá ser contada en otra ocasión, preferiblemente en otro post.

Divago. Todo esto que no viene a cuento lo decía porque en todos los cuentos de Daniel Mares hay alguna idea más o menos original, en ocasiones brillante, otras simplemente curiosa. A ello hay que añadir su predilección por los antihéroes. Siempre huye de los personajes esquemáticos completamente buenos o completamente malos. En ocasiones más logrados o más complejos que en otras, sus personajes siempre están cuajados de defectos, pero no necesariamente exentos de virtudes. Este doble volumen no es una excepción a estas normas.

El primero de ellos y que da título a la obra es una historia de “primer contacto”. Una expedición científica a una peculiar y remota estrella descubre que esta tiene un planeta, y que además está habitado. Resulta que Daniel Mares es astrofísico, cosa que jamás habría adivinado a juzgar por su obra, pues nunca he visto que prestara una atención particular a los aspectos científicos. En este caso hace una excepción, y estos están sorprendentemente trabajados.

De todos modos lo que más llama la atención es la elección de su protagonista. Un peculiar programa de rehabilitación hace que criminales convictos sean enrolados a la fuerza en misiones de exploración al espacio profundo, a pesar de que no tengan conocimientos ni entrenamiento adecuado. Aunque la premisa no me parece muy creíble, permite que el punto de vista de estos, en principio maravillosos acontecimientos, resida en un hombre barriobajero, inculto, violento y no demasiado brillante. Tipo de personajes que abundan mucho en la obra de Daniel Mares. En ocasiones el relato es interrumpido por breves exclamaciones de Marcelo, como si estuviera escuchando al narrador e interviniera, recurso brillante que tiene bastante gracia.

Los alienígenas resultan curiosos, aunque las descripciones de su aspecto no se hacen muy claros, ahí resulta importante la aportación del ilustrador Daniel Sangorrín, para ayudar a entender su aspecto. Una trama paralela cuenta la historia desde su punto de vista, articulando un discurso irónico sobre la imposibilidad de comunicación entre especies. Al final, los protagonistas no llegan a resolver los múltiples enigmas que el planeta les plantea, aunque el lector si tendrá un vislumbre de las respuestas.

Aunque los aspectos fantásticos están bien trabajados, lo que más me ha llamado la atención de este relato es el llamémoslo aspecto humano. Daniel Mares consigue que Marelo llegue a hacérsenos simpático, a pesar de tratarse de un asesino múltiple. El aislamiento y el aburrimiento, seguidos de la curiosidad y la sensación de maravilla que vivimos con él, hacen comprensible y conmovedor su deseo de no abandonar el planeta, así como sus fútiles intentos de redención y al final, su arrepentimiento. Los demás personajes, aunque cuidadosamente falibles y mediocres, me han resultado menos logrados, pero también consiguen sus momentos de empatía.

La segunda parte “La vigésima tierra”, por estructura y extensión, es mas bien una novela, con lo que adelantaría a “Madrid”, como primera novela publicada. Existe algo llamado el río, una especie de corriente energética o espacio-temporal de un solo sentido en el que los viajes espaciales son factibles, sin las grandes cantidades de tiempo provocadas por el límite de la velocidad de la luz. La religión predominante es el budismo, que ha dado forma a la sociedad. De manera análoga a los diferentes níveles de perfeccioamiento espiritual que hay que atravesar hasta llegar al nirvana (o eso intuyo, no sé nada de budismo), la humanidad se va depurando a si misma través de sucesivos tránsitos por el rio. Cada nuevo planeta al que llegan se denomina una tierra, y la humanidad se va desplazando a lo largo del rio de una a otra tierra. La acción transcurre en la tierra 19, que es la penúltima hasta ahora.

Centrándose mas en los personajes y su modo de pensar que en las descripciones externas, Daniel Mares crea un mundo fascinante, quizá no lo suficientemente aprovechado, en el que transcurre una historia de intriga, que recuerda a los clásicos de la serie negra tanto como a “Expediente X”, que involucra principalmente a un pequeño funcionario con problemas para las relaciones humanas, Sariputra y a una mujer policia. Sariputra, es un personaje muy logrado, y un gran acierto de la novela, a la que se le hechan en falta mas páginas, y mira que está mal que yo lo diga, pues le tengo alergía a la paja. Creo que esta historia habría neceistado mas espacio para desarrollar adecuadamente las relaciones entre los pesonajes y su evolución. Muchos no tienen tiempo a ser desarrollados, de modo que el narrador tiene que definirlos explícitamente, hay escenas tan breves que no se entiende su función, del tipo “He-venido-a-hablar-de-algo-muy-importante-con-usted.-Bueno,-adios” y situaciones que parecen muy precipitadas. A pesar de ello resulta muy amena y el final bastante devastador.

En fin un volumen imperfecto, como todo en esta vida, pero muy estimulante, que me hace desear que Daniel Mares no abandone la ciencia ficción. Por desgracia, una breve búsqueda por Internet indica que sus proximas novelas, previstas para el 2010 según la wikipedia ¿? y al menos una para abril del 2011, tendrán mas que ver con asesinos en serie que con especulaciones tecnológicas. Así es la vida.

"Luminoso", de Greg Egan

2011-02-18T11:11:00.000-08:00

Greg Egan es un autor del que llevo años oyendo hablar, con fama de ser el chico de oro de la ciencia ficción hard, al que sin embargo no me había atrevido a catar hasta ahora, porque tiene también fama de ser ininteligible, se dicen de él cosas como que hace falta tener varios doctorados en física para entender sus libros, aunque otros, que tienen uno, dicen que en realidad no, pero que se esfuerza adrede en que no se le entienda.

Finalmente me he atrevido y me he leído “Luminoso”, su último libro publicado en mi patria. ¿Y cual es mi impresión fundamental? Que he hecho el gilipollas durante años. Conmino a posibles lectores a no fundar juicios basados en opiniones ajenas, y que si sienten curiosidad o interés por algo, se zambullan en ello, y solo acepten hechos de primera mano.

Este libro de relatos me impactado mucho. Y he de decir que algunos de ellos “Crisálida”, “Fuego plateado” y “Motivos para ser feliz”, no es solo que le puedan gustar a un aficionado a la ciencia ficción, sino que le gustarían y serían perfectamente disfrutados por cualquier lector en general. Los temas y las ideas que trata son muy interesantes, y los relatos se sostienen bien. La mayoría están escritos en primera persona, de un modo sencillo, lo que algunos lo juzgan como un error estilístico. No estoy de acuerdo. Parafraseando a Juan Carlos Planells, cuando hablaba de Patricia Highsmith y Philip K. Dick, si no contase sus historias de un modo sencillo, no se le entendería nada (y me acuerdo de Gregory Benford cuando le dio por ponerse lírico describiendo la atmósfera de un planeta).

Los temas son diversos abarcan desde la ingeniería genética, la naturaleza del yo (esto último parece casi una obsesión), la locura del pensamiento irracional o del racismo, y para tratarlos elige los esquemas de la novela negra en “Nuestra señora de Chernobyl”, “Crisálida” y “Fuego plateado”, el terror, “Señor volición”, “Sueños de interfaz” o incluso un ligero matiz de comedia, en el satírico “Eva Mitocondrial”, bastante criticado por lo obvio de su moraleja, aunque yo lo haya disfrutado mucho.

Existe sin embargo un pero, que me he encontrado al final del libro, cuando ya no esperaba ninguno: el relato “La inmersión de Planck”. Comprendo la historia, los personajes, y lo que quiere decir, pero es un esqueleto pobre sobre el que coloca amplias descripciones de los entornos y el interior de un agujero negro. Es un cuento sobre agujeros negros, muy interesante, las partes que he comprendido son fascinantes, nunca me cansaré de la belleza y la fascinación de la física, sin embargo, en su mayor parte, no he entendido nada.

Mas claro, escríbelo en el agua

2011-02-16T15:04:00.000-08:00

Pues si señores, no creo que se pueda exponer mejor que aquí

"El diablo en un bosque" de Gene Wolfe

2011-02-08T13:17:00.001-08:00

Me he leído un una novela de Gene Wolfe y lo he entendido todo. Lo repetiré para los que no se lo hayan creído. ¡ Me he leído un una novela de Gene Wolfe y lo he entendido todo!. Bueno, tal vez no todo. Pero casi.

La novela se llama “El diablo en un bosque”, lo he podido encontrar en la biblioteca pública de la puerta de Toledo. Hay que reconocer, sin embargo, que esta vez Gene Wolfe lo puso bastante fácil, pues no hay ninguno de sus “narradores falibles”. Aunque todo transcurre desde el mismo punto de vista, no está escrito en primera persona y el protagonista ni es despistado ni parece enfermedades neurológicas graves.

La acción transcurre en algún momento de la edad media sin determinar claramente. El protagonista Mark, es un aprendiz de tejedor adolescente. Los personajes principales son los habitantes de un pueblo, son todos gentes normales para la época, el abate, el zapatero tacaño, el herrero no demasiado brillante. Podría decirse que hay un cierto tono costumbrista, son gentes pequeñas, con pequeñas preocupaciones, que viven al lado de un bosque en el que mora un bandido. Un buhonero es asesinado, y este hecho, aparentemente irrelevante, será la proverbial piedra lanzada al vacío que acaba provocando una avalancha, supondrá una progresiva caída en la violencia y la destrucción, que si no acaba con todo el pueblo, será porque en el vivían mas personajes de los que se nos presentan.

El elemento fantástico es casi inexistente, y podría explicarse racionalmente sin problemas, vamos está bastante claro que es un sueño.

Gene Wolfe es un escrito muy hábil, admirado por Neil Gaiman y mucha mas gente, sutil, inventivo, que hace un gran trabajo en la caracterización de los personajes, dejando que estos se definan por sus actos y sus palabras, aunque ciertamente a veces es lastrado por su falta de objetivos, o su afición a los puzzles. Como ya digo, por una vez se entiende casi todo, aunque los personajes se pasan gran parte de la historia preguntándose que ha ocurrido realmente, especulando sobre los actos de los otros y sus motivaciones, pero así es la vida real, uno nunca conoce todos los hechos. Aún así puede ser enervante que el final nos sea prácticamente velado, y apenas nos enteremos de que ocurre el tipo de acontecimiento al que Robert E. Howard dedicaría un relato completo, con cultos paganos y doncella en apuros incluida, aunque en este caso la doncella en apuros sea una muchacha gorda y valiente.

Quitando aparte la habitual obsesión con la subjetividad, por una vez mas atenuada, podríamos decir que el tema es el descubrimiento del mal. Así Mark se las ve frente a todas las caras del mal: la malevolencia pura de la bruja del pueblo, la criminalidad que el bandido esconde bajo sus buenas maneras, la brutalidad de los soldados que le persiguen, la pasividad y los egoísmos de sus distintos vecinos… Con todo no se puede decir que Mark cambie su visión del mundo o tenga una revelación que le transforme, sin ser un dechado de inocencia, al empezar es mas o menos como somos todos, inconscientemente egoísta, a fin de cuentas es un adolescente, preocupado fundamentalmente por tener algo que comer, no aburrirse y no pasar frío por las noches. De sus experiencias por el lado oscuro, sale mas o menos como era, tal vez mas reafirmado en ocupar su lugar en el mundo.

Los acontecimientos se suceden unos tras otros, a buen ritmo, lo que hace que la novela resulte muy entretenida, a lo que no es ajeno su brevedad, son apenas doscientas páginas.

"El planeta misterioso" de Greg Bear

2011-01-26T14:41:00.001-08:00

Greg Bear fue uno de los autores mas importantes de ciencia ficción durante los años ochenta. A Miquel Barceló le encantaba, y le encanta. Tiene un montón de premios, es amigo de David Brin, está casado con la hija de Poul Anderson, tiene un montón de premios… ¿Qué pudo llevar a un hombre así a escribir una novela de Star Wars? El dinero supongo.

Ignoro si lo necesita tanto, pero si indagamos en su producción mas reciente publicada en España, con la excepción de “La ciudad al final del tiempo”, nos encontramos con intentos de terror, y thrillers tecnológicos de agentes del FBI que luchan contra terroristas con armas químicas. ¿Necesita tanto el dinero? Bueno, ahora anda escribiendo una trilogía que será una precuela del videojuego “Halo”. Y entre sus créditos estaba una de Star Trek, y la trilogía de la Fundación, que perpetró junto con David Brin (lo mas ameno de la ciencia ficción dura americana) y Gregory Benford (lo mas plomizo), no deja de ser un intento de explotar una franquicia, aunque el universo de Asimos.

Estoy siendo bastante injusto. Una novela debe juzgarse por sus propios méritos, independientemente del marketing y del fenómeno al que pertenezca, y su adscripción a una franquicia no tiene porque significar nada. De hecho, de algunas de ellas se pueden sacar agradables entretenimientos, y suelen tener el buen sentido de no engañar a nadie e ir directamente al grano, lo que no se puede decir de obras de similar calado literario e intelectual, como las novelas de Peter Hamilton. Aunque, reconozcámoslo, la mayoría suelen ser basura.

Así que la aparición de Greg Bear en este tipo de novelas me motivo lo bastante para conseguirla leerla. ¿Cuál es mi opinión en general sobre Greg Bear. Pues, si no intentara disimular lo machista que soy, fuese una mujer y en vez de hablar de su talento literario habláramos de sus atributos físicos, diría que está buena, tiene un polvo, pero sería cosa de un rollo de una noche, no de casarse con ella. Me gusta pero no estoy enamorado.

Todos sus libros son entretenidos, están medianamente bien escritos, contienen especulaciones científicas interesantes y bien curradas, y suele haber mucho sentido de maravilla y escenas espectaculares. Pero se le ven los hilos. Me refiero con ello a que tienen pasajes que no aportan nada a la narración, mas que cumplimentar la estructura que ha elegido para ella. Pongamos un ejemplo, en una novela tiene tres líneas argumentales que se van alternando, correspondientes cada una a un personaje, con los capítulos escritos desde su punto de vista, llamémosles A, B y C. Así a cada capítulo de A, sigue uno de B y a este uno de C. Tarde o temprano te encuentras con un capítulo de, por ejemplo B, que no aporta absolutamente nada a la historia, en el que no ocurre nada de nada, que podría omitirse sin que se notase. ¿Por qué entonces este capítulo? Porque le tocaba a B. Este tipo de cosas me cabrean.

Aparte de ello, soy incapaz de comprender a sus personajes, parecen tópicos y normales, pero tarde o temprano empiezan a comportarse de modo extraño, tienen reacciones cuyas causas no comprendo y que parecen contradecir como eran.

Y aunque estilísticamente no molesta, tampoco puedo decir que sea muy allá. A pesar de esto, sus virtudes siempre me han compensado sus defectos, y espero reseñar mas libros suyos por aquí, si vivo lo suficiente para leerlos.

¿Qué tal está esta novela? He leído pocas novelas de “Star Wars”, cuatro creo. Mejor que esas cuatro, pero tampoco muy allá. Transcurre entre los episodios I y II, empieza con un intento de asesinato de Anakyn, cuyos motivos se me escapan. Anakyn y Obi-Wan reciben entonces la misión de investigar la desaparición de la Jedi Vergere que estaba investigando un planeta donde se compran las naves mas veloces de la galaxia, naves vivas y fundamentalmente orgánicas.

Le he encontrado dos problemas principales, uno es que son seguidos por un amigo de la infancia de Tarkin al mando (mas o menos) de una flota de la confederación de comercio, que acumula capítulo tras capítulo, en los que prácticamente no pasa nada.

El otro es que somos testigos del crecimiento-cultivo-ensamblaje-fabricación de una de estas naves vivas, etapa tras etapa en una sucesión de rituales que impacientan, con razón, a Obi-wan. De modo que entre ritual y visita a Signar, pasan páginas y páginas, de una novela mas bien corta, hasta que por fin se produce el inevitable ataque y llega el clímax, bastante mas corto de lo habitual. Las escenas de acción no se hacen largas y tiene bastante emoción.

En el lado positivo, hay que reconocer que hace una buena caracterización de los personajes principales. Anakyn es creíble como adolescente conflictivo, y Obi-wan resulta enternecedor como maestro-padre que no sabe muy bien como ayudar a su discípulo, aunque lo intenta. Aparece algún alienígena muy divertido (no porque me haga chistes, sino por la peculiaridades de su biología), y tiene algunas ideas interesantes.

No está mal, es una lectura agradable, no es una mala space-opera, tal vez esté por encima de la línea, como creo que dicen aquí (si podéis verlo, hoy no puedo), pero está demasiado hinchada, y se hecha en falta una mayor ambición, como si el autor no considerase necesario darlo todo en este tipo de producto.

"La tierra en llamas"

2011-01-15T04:55:00.000-08:00

Bueno, no se puede decir mucho de “La tierra en llamas”. Para empezar el texto de la contraportada te resume el argumento de todo el libro desde el comienzo hasta el final y ya he hablado mucho del autor y del personaje. El fiel lector de Bernard Cornwell y de Uthred de Bebbanburg se encontrará aquello a lo que está acostumbrado, batallas emocionantes, conflictos de lealtades, el destino inexorable y una visión desmitificadora y sardónica de la historia . Cornwell sigue siendo el mejor escritor en activo de aventuras que conozco. Esta entrega supone quizá un giro mas melodramático a la serie, frente a la anterior, mas aventurera. Mas de lo mismo, pero ¿Quién se queja cuando te gusta?

"La red de Indra"

2011-01-06T05:07:00.000-08:00

Bueno, lo que teníamos pendiente “La red de Indra”. ¿De que va la red de Indra”.Copio:

“Un satélite norteamericano descubre un objeto enterrado a gran profundidad en la meseta Laurentina candiense. Se trata de una geoda perfecta de dos lkilómetros de diámetro para la que los geólogos noe encuentran ninguna explicación racional. Además este asombroso artefacto tiene al menos dos mil millones de años de antigüedad. “ Un coronel norteamericano recurre a su ex mujer, un física española, para examinarlo, que acude junto con su joven ayudante Neko.

A partir de aquí pongo spoiler de los gordos. Lógicamente intentan abrirlo (si no, no habría historia), todos los que estaban en la base se ven trasladados a otro mundo (no daré detalles, ya van bastantes spoilers), y empieza la lucha por la supervivencia.

Las informaciones que vuelan por internet indican que esta novela surgió al rebufo del éxito del “Thriller tecnológico”. La idea era que un escritor español del fandom aprovechara sus cualidades para llegar al gran público con este tipo de obras. Reconozco no tener nada claro en que consiste exactamente un “Thriller tecnológico”, y en que se diferencia de la ciencia ficción. Mis conclusiones son, que es una historia de ciencia ficción que transcurre en el presente y que tiene cierto aire de suspense. De modo que si cuentas como se intenta evitar que un cometa se estrelle contra la tierra en el siglo XXII (“El martillo de Dios”, por ejemplo), es ciencia ficción, pero si transcurre en la actualidad, (“Armagedon”), es un thriller tecnológico. Esto permite que la gente que tiene mala opinión de la ciencia ficción pueda leer obras de ciencia ficción sin avergonzarse de ello, ni traicionar sus principios ni creencias.

En fin, discutir de etiquetas es una de las cosas mas aburridas que se pueden hacer. La pregunta debería ser, ¿está bien la novela? ¿entretiene?. Pues si, muy entretenida es, ha sido muy bien recibida por los aficionados españoles a la ciencia ficción e ignorada por el resto del público, pero una vez mas, me ha sabido a poco.

Como se desprende de mi breve resumen, el argumento es bastante tópico, las sorpresas residen en las explicaciones de los acontecimientos, que no en los acontecimientos en sí. El trabajo de documentación es impresionante, y se nota, fundamentalmente, en que no se nota. No se molesta en hacer exhibiciones de erudición y trabajo de campo (cosa que agradezco, aunque eso vende), pero elude las vaguedades, da siempre datos concretos con nombres y apellidos y detalles que dan verosimilitud a la historia y a la ambientación. Sobre todo durante la primera parte de la novela (antes de que lleguen las hostias), se juega con ideas y conceptos de la física fascinantes: La hipótesis de la censura cósmica de Penrose, las ideas de Ker-Newman…..y aquí si que he echado en falta algo mas de detenimiento. Tal vez para no espantar al lector generalista o blandengue, no se profundiza lo suficiente en esos puntos, que no pasan de meros enunciados, artificios que sirven para hacer avanzar la trama. Los alienígenas que aparecen posteriormente y la hipótesis que plantea sobre el origen del universo, son curiosas, tienen su punto llamativo, pero no me resulta tan atractivas, y algunas escenas me han resultado un poco ridículas (“usa la fuerza Luke”)

En cuanto al plano estrictamente literario, los famosos personajes que tan vitales dicen que son, pues como que brillan por su ausencia. La mayor parte del reparto consiste básicamente en un nombre y una profesión, un rango en el caso de los militares, sin siquiera descripción física, tan poco hay que preocuparse, para la segunda vez que salgan estarán muertos. La empatía con ellos, una vez más descartada. Los únicos a los retrata algo mas son el trío protagonista, pero son todos un puñado de tópicos, Laura Muñoz es la mujer que sacrifica todo en aras del trabajo y Neko es un fiki. Eso le hace mas simpático a mis ojos, y me permite sonreír al localizar las referencias cada vez que se cambia de camiseta, pero su profundidad psicológica no va mucho mas allá.

Como en casi todas sus obras, Aguilera trata el tema de cómo nos enfrentamos a la muerte y la adversidad, pero no me parece que esta sea la vez que mejor le ha salido, salvo Laura Muñoz, los comportamientos de los personajes me parecen bastante poco creíbles.

En lo estilístico, pues ni molesta ni fascina. El estilo se me hace mas bien impersonal, mejor que Michael Chricton, pero la novela no es tan entretenida como las mejores de éste.

La novela se complementa con un cuento en el que Julio (Jules) Verne, conoce a Pierre de Chardin, bastante bueno, y sería un crimen contar algo mas de él, pero no tiene absolutamente nada que ver con la novela, que por otro lado, no termina de acabar.

Juan Miguel Aguilera

2011-01-04T11:56:00.000-08:00

Internet es un medio abierto, en el que cualquiera puede estar escuchando, y yo tengo tendencia a escribir como si estuviera charlando con un hipotético amigo en un bar, así que aclaremos que todo lo que viene a continuación son opiniones personales y pidamos disculpas por si alguien se ofende de mi uso del lenguaje.

Bueno, bueno, Juan Miguel Aguilera. ¿Qué puedo decir de Juan Miguel Aguilera?. Se trata de uno de los mas populares escritores del fantástico español. Según dicen las contraportadas, tiene mucho éxito en Francia. Empezó colaborando con Javier Redal, en la novela “Mundos en el abismo”.

Es un cliché entre el fandom que dicha novela ofrece demasiada información en su comienzo, y que tiene demasiadas palabras en sánscrito. Personalmente opino que los que dicen eso son unos blandos meapilas, que las nuevas generaciones están llenas de blandengues cuyos cerebros se han reblandecido por el exceso de clones de Harry Potters y dragonlances. Una buena mili y una condena a leerse todas las obras de Grez Egan es lo que necesitan. Un lector empedernido de ciencia ficción que los tenga bien puestos no tendrá ningún problema. Pero claro, es solo mi opinión.

Después vino su continuación “Hijos de la eternidad”, que aportaba poco a la anterior, pero era muy entretenida, tenía partes magníficas, y si, aportaba cosas, y “El refugio”, que me parece la mejor obra en la que ha participado, aunque adolezca de un exceso de prólogos y de una subtrama no muy relevante (aunque muy emocionante).

Entonces empezó a escribir en solitario y según lo que leo en internet se produjo una especie de cisma. Empezóa a escribir novelas históricas con toques fantásticos, que tenían mucho éxito entre el público no especializado, pero que no convencían a sus fans. Por lo visto, su primera novela en solitario “La locura de Dios” fue acogida con frialdad por los aficionados a la ciencia ficción, mientras que el público general la disfrutó mucho, aunque creo que no le ha dado para profesionalizarse. “La locura de Dios”, es una novela de ciencia ficción que transcurre en la edad media y está protagonizada por Ramón Llul. Personalmente me encantó, peeeerrroooooo……

Uno: Si a “El refugio”, le sobraban prólogos, “La locura de Dios”, tenía todavía mas.
Dos: El retrato que hizo de Ramón Llul, a quien supongo un personaje complejo, me pareció tópico y maniqueo.
Tres: La idea principal, la gran revelación final, es calcadísima a la de “El refugio”. De hecho, luego ha dicho que ocurren en el mismo universo.
Cuatro: La estructura de la novela es muy parecida a la de “El refugio”.
Cinco: Salen unos bichos, que, creo recordar, se meten por las orejas, y controlan la mente de la gente. Cuando ví el episodio piloto de la serie de televisión “Stargate”, y me encontré una cosa muy parecida, enrojecí de vergüenza ajena , aparte de por lo malo que era, porque hacían algo muy parecido, a pesar de lo manido que está ese tópico. Nunca me recuperé de ver que uno de mis ídolos repetía la misma barrabasada.

Desde entonces, cada nueva novela suya que he leído, me ha supuesto en mayor o menor medida una decepción. No sé, debo de ser uno de esos lerdos de la ciencia ficción que no saben apreciar las virtudes de otros registros, porque todo el mundo piensa que “Rhila”, es una novela cojonuda y es lo mejor que ha hecho.

“Rhila” va de unos árabes de Al-Andalus que llegan a América antes que Colón y son masacrados por los aztecas en sacrificio humano. Bueno, alguno sobrevive y es testigo de cómo luego los aztecas masacran a los mayas (creo). La sangre puede salpicar al lector, hay innumerables escenas de despedazamiento y violencia varia, pero la descripción de tanta carnicería no logró horrorizarme ni emocionarme en ningún momento (Mel Gibson si lo consiguió si me preguntan). Me resultó imposible sentir la menor preocupación por unos personajes a los que ya estaba matando a las diez páginas de haberlos presentado, si es que puedo llamarlos personajes, pues eran meros tópicos carentes de desarrollo. Tiene algunos elementos fantásticos, puede que ciencia ficción, aunque yo no soy capaz de verle la explicación y es entretenida, pero tampoco mucho. De hecho su lectura me apartó de la obra de Aguilera, pasé de “El sueño de la razón”, aunque ahora lo lamente, porque ya es imposible encontrarla y no he perdido el interés por su obra.

Desde entonces hasta ahora “Contra el tiempo”, su colaboración con Rafa Marín, muy bien escrita, pero trama poco interesante. Los dos comics de la serie “Avatar” publicados en España, no están mal, pero el argumento parece poca cosa, lo mismo que el guión de “Stranded” o su adaptación a la novela con Eduardo Vaquerizo. El síndrome de la poca cosa.

Luego refundió sus dos primeras novelas en una sola, que no he leído, porque estoy en contra de que vuelva a escribir una y otra vez la misma novela. Hizo otra continuación, “Mundos y Demonios”, vilmente robada por mi hermano, que se ha de pudrir en el infierno, que compré por nostalgia, y que me gustó mas, aunque me hizo pensar sino será que me gusta la ciencia ficción simplemente, porque aunque las ideas que trataba, la descripción de los ambientes y alguna otra cosa me encantaron, y de hecho es una novela que disfruté mucho, tenía muchos de los defectos que ya me cansaron en Rhila.

Jo, todo esto venía a cuento de una reseña de “La red de Indra”. Tendré que dejarlo para otro post.

El despertar de Nuxlum

2010-12-22T11:07:00.000-08:00

Arrinconado en un oscuro rincón de una biblioteca pública madrileña, situada a mitad de camino de las estaciones de metro de Ventas y Diego de León, conseguí encontrar un ejemplar de “El despertar de Nuxlum”.

Este libro son en realidad dos novelas, “Nuxlum” y “El despertar de Nuxlum”. La primera nos cuenta la historia de un grupo de personas que por distinto motivos aceptan el trabajo de poner en marcha una instalación minera en un planeta lejano. Encuentran el lugar abandonado y en mal estado, hay extraños aparatos sin ningún propósito aparente, o cuyo propósito es espiarles, indicios de extraños experimentos llevados a cabo en el lugar, empiezan a desconfiar unos de otros, mientras se van desvelando sus secretos y su pasado, y uno a uno, los protagonistas van muriendo violentamente.

Nos encontramos ante una magnífica variante del género “casa encantada”, versión ciencia ficción. Como tal resulta irreprochable, si no pareciera de lo más inadecuado utilizar ese adjetivo para una siniestra historia en la que casi no queda ni el apuntador, diría que es “deliciosa”. El sentido del ritmo roza la maestría: sin llegar nunca a abrumar el lector, los golpes de efecto se suceden uno tras otro, tras cada pocas páginas, se añade un nuevo elemento al puzzle, se incorpora un nuevo misterio. Se trata pues de un entretenimiento de cuidado, cuya única pega es no atar bien todos los cabos sueltos.

La segunda novela en comparación, resulta mucho mas floja. Asistimos en ella al enésimo conflicto independentista entre las colonias espaciales y la tierra, instigado por intereses particulares y oportunistas, la sinrazón de la guerra, arrollando todas las buenas intenciones, volviéndose incontrolable y llegando mas de lejos de lo pretendido, temas de lo más habituales en la obra de José Antonio Suárez.

Hay que decir en su favor, que en ambas dos se esfuerza por humanizar a los protagonistas, aquí todos son antihéroes, los mas buenos tienen sus defectos, los mas malos sus virtudes, aunque a pesar de ello quedan un poco esquemáticos.

Angel Torres Quesada es el escritor español de ciencia ficción que menos me gusta, de entre los que me gustan. Y es también el escritor español de ciencia ficción del que mas libros tengo. José Antonio Suárez va camino de ocupar la segunda plaza en ambos rankings. Ello se debe a que tiene virtudes y defectos muy marcados

Lo que he dicho hasta ahora parece un compendio de sus virtudes, entre las que habría que añadir su capacidad de ir al grano. Con los años cada vez voy odiando mas la paja y lo accesorio. Bien, pues debería deleitarme con este hombre. En sus obras no sobra nada, de hecho, todo sucede tan deprisa, tan sumamente deprisa, que puede llegar a cansar. De un extremo pasa al otro, hay situaciones que pierden su impacto por lo breve del tiempo que se emplea en describirlas. A diez páginas del final, te puedes encontrar con que se monta un jaleo descomunal, como de hecho hace en la segunda novela y mas o menos lo terminará. De un modo apresurado. Pareciera que le cobrasen por página. Es este descuido y cierta tendencia a la repetición, lo que le aleja de mis idolatrados.

No sé nada de él, creo que estudió derecho y es funcionario, como tal tiene las tardes libres y las emplea en escribir. Su condición de funcionario se nota en los puyazos que dirige a sus compañeros de condición, a las administraciones, burocracias y a las compañías privadas que contrata el estado. Se nota también que es un hombre de su tiempo que entiendo como funciona el mundo. En esta obra por ejemplo resulta difícil no simpatizar con los sentimientos que los bancos generan en uno de sus protagonistas, y tiene una visión crítica de las grandes empresas y el ejército.

No creo que tenga grandes conocimientos científicos, de hecho algunas de las disquisiciones sobre física me han sonado a la tecnojerga de Data, pero intenta todo lo que puede ser respetuoso con la ciencia. Es mas, tal vez sea yo el que no los tiene, a fin de cuentas en Nuxlum utiliza correctamente y con conocimiento de causa el término “Sistema Experto”, casi se me saltan las lágrimas al leerlo.

Y son estos dos últimos puntos, reflexión sobre el mundo actual y especulación científica, los que me hacen reivindicarlo más. La mayor parte de los autores españoles me parece que no hacen lo que yo llamaría “auténtica” ciencia ficción. Utilizan el género como excusa para ambientar historias de aventuras, de terror, como metáfora o para explorar sus neuras personales. No tengo absolutamente nada en contra, de hecho si lo hacen con talento pueden obtener obras maestras, Phillip K. Dick revolucionó el género de ese modo. Pero me parece que juegan con lugares comunes, que no aportan nada nuevo, se limitan a intentar darle un toque personal o darle una enémisa vuelta de tuerca a temas clásicos e inagotables: las paradojas temporales, la reconstrucción de la civilización tras una catástrofe..... Hecho en falta la vieja y sensata especulación científica y tecnológica, y si lo quieren política, que dio vida a la ciencia ficción.

En esto libro en concreto, no es una parte muy importante, pero en los que llevo leídos hasta ahora (creo que está abandonando la ciencia ficción), extensa o reducida, brillante o mediocre, te encuentras siempre una reflexión y una especulación interesante, al leerlo piensas, esto “sí” es ciencia ficción.

"A barlovento" de Iain Banks

2010-11-24T10:10:00.000-08:00

Ya tenía yo ganas de hablar de Iain Banks. Un vistazo a lo que dice la gente de él en los blogs y webs nos dirá que es lo mejor que le ha sucedido a la ciencia ficción desde H. G. Wells, el autor preferido de grandes y pequeños, cuyas obras aúnan sentido de la maravilla, dilemas éticos y aventura a raudales, y ¡oh!, sus escenarios.. ¡Sus escenarios lo son todo!. Porque los escenarios de Iain Banks son grandiosos, majestuosos, brillantes prodigios de la imaginación.

No seré yo quien lo niegue. Pero entre tanta cháchara sobre los escenarios, nadie dice una palabra sobre sus argumentos. Porque sus argumentos, por lo general, no suelen valer un pimiento. Sus novelas suelen consistir en un McGuffin, una excusa argumental que sirve de hilo conductor en el que engarzar sus portentosas descripciones de orbitales, naves espaciales, naves espaciales dentro de naves espaciales, barcos de kilómetros de longitud, montañas excéntricas, ciudades dentro de plantas gigantes, etc, etc…..

Su modelo mas entretenido consiste en el personaje o grupo de personajes, que van al lugar A (magnífica descripción del lugar A), se meten en un lío del que escapan por los pelos para dirigirse al lugar B (magnífica descripción del lugar B) y vuelta a empezar.

Hay variaciones. En “Excesión”, juega la carta de muchos personajes (cada uno en su ambiente, magníficamente descritos, y algunos viajan). En “El uso de las armas”, son los flashbacks del protagonista los que permiten describir muchos planetas y culturas, separado por lo que se supone que es el argumento, una especie de misión de espionaje sin mucho sentido, que durante el ultimo tramo de la novela se descubre como el artificio que es, lo que obliga al bueno de Iain a meter al “prota” en otra misión, para poder introducir los flashbacks que le quedan por contar. Porque luego sus McGuffin, y esto es lo realmente rompedor de sus propuestas, se quedan en nada. Los protagonistas mueren sin conseguir sus propósitos, los consiguen pero no sirven para nada y (lo mejor), al final descubrimos que todo estaba ya previsto por las todopoderosas inteligencias artificiales, y que toda la historia era irrelevante. Esto es lo que hace que algunos les parezcan obras muy profundas y amargas, cuando a mí me viene a la mente una palabra que es muy usada por los intelectualillos para referirse a las space opera sin complejos que no pretenden mas que entretener: masturbatorias. Las novelas de Iain Banks me resultan muy masturbatorias.

Al menos las de ciencia ficción. No he leído el resto, tal vez sean muy buenas.

Después de esta introducción debe parecer que lo odio. Y no es esos. Como ya he dicho es un autor muy imaginativo, de una gran ironía., escribe al estilo betsellero imperante, pero en todo hay clases, y lo hace mejor que la mayoría, y en ocasiones muy bien. Sus personajes son estereotipos, pero estereotipos modernos y simpáticos. Y no olvidemos el otro motivo de su éxito (junto a sus escenarios) el que para mí es el verdadero motivo de su popularidad: sus escenas de acción son muy buenas.

Todo esto vino a cuento a raíz de “A barlovento”. Hablemos un poco de esta novela pues. Resulta que la Cultura intervino hace tiempo en las elecciones de la civilización chelgriana, para que fuesen elegidos dirigentes que contribuyeran a acabar con el sistema de castas. La jugada salió mal y acabó provocando una guerra civil.

Hace algún tiempo, un porcentaje de la especie chelgriana, se sublimó, ascendió a un nivel superior de realidad y crearon un paraíso a imagen y medida del de su religión, al que se accede después de la muerte si no se destruye el implante que preserva tu personalidad y los antepasados te juzgan digno. Por supuesto, también se puede pensar que este mas allá siempre existió y lo único que hicieron los trascendidos fue ponerlo en contacto con los vivos.

De lo que se trata en suma, es que los chelgrianos tienen comunicación con el mas allá, y sus antepasado les dicen que ninguno de los muertos en la guerra civil podrá ir al cielo, al menos que sean vengados.

Así que Quilan, un veterano que desea la muerte y el olvido, porque su mujer murió en la guerra y se perdió su implante, viaja a un orbital de la Cultura con el objetivo de destruirlo a él y a todos sus habitantes.

Como le lavaron el cerebro por cuestiones de seguridad, va recordando la misión poco a poco, todo esto se nos va rebelando por medio de flashbacks. La excusa para ir al orbital es intentar convencer a un exiliado de su especie en la Cultura de que vuelva a su mundo natal. Así que los flashbacks de Quilan se intercalan con conversaciones de este exiliado (en diferentes plataformas y lugares del orbital, prolijamente descritos), en las que, básicamente, se niega a verlo, una y otra vez.

Quilan es un personaje bastante bien construido, con el que se puede llegar a empatizar, a pesar de que esté intentando realizar una matanza indiscriminada. La mente central del orbital tiene un largo monólogo en el que revela sus interioridades y tormentos, que le hacen ser el personaje más interesante de la novela, aunque brevemente. Ese monólogo es muy bueno. Existe una subtrama sobre un erudito, Uagen Zlepe, que descubre accidentalmente el complot, que no aporta nada y sobra por completo. Puede omitirse la lectura de todos sus capítulos, y el lector no se perderá ningún detalle importante. El final tiene algo de emoción. Las similitudes con la guerra del golfo, o la metáfora sobre el terrorismo, es evidente desde la dedicatoria. Y la paranoia metafísica del paraíso artificial, aunque está muy poco desarrollada, me ha parecido muy interesante, aunque decirlo me haga parecer uno de esos intelectualillos que solo se hacen pajas cuando se tratan los temas de la muerte y la eternidad.

Hablando de paja, esta novela tendrá unas 350 páginas, en letra mas bien grande, pero tiene demasiada. Si fuera al grano, sería una magnífica novelita de 100 páginas, como no lo hace, es una obra de ritmo muy pausado y ocasionalmente aburrida, que por lo menos, en esta ocasión cuenta una historia. Y con partes muy brillantes reconozcámoslo, aunque las escenas de acción estén mayormente ausentes.

Siempre que leo a Banks, tengo la sensación de estar perdiendo el tiempo. A pesar de lo que la gente cuenta, no se puede decir que sus novelas sean mas profundas que la típica novela de Jack Vance, pero al contrario que las de este autor, son muy lentas y estáticas, es decir, para contar lo que cuenta, no hacen falta tantas páginas, y si solo pretende entretener, pues no lo logra muy bien, porque no va al grano, así que no suelen funcionar ni como novelas de aventuras. A pesar de ello, tarde o temprano acabo volviendo a caer y leyendo alguna otra novela suya.

Los muertos vivientes: "Vivir entre ellos"

2010-11-18T11:29:00.000-08:00

Nueva entrega de los muertos vivientes. Sin grandes diferencias con lo anterior. Adlard hace un buen trabajo. En cuanto a la labor de Kirkman, nada que ya no nos conozcamos. Se descubre la verdad menos sorprendente posible sobre uno de los personajes, y luego la situación da un giro inesperado. Durante un tiempo compartimos la incertidumbre y las esperanzas de los protagonistas, en una parte de la historia que se lee con avidez y luego…..

Bueno, “The walking dead” se podría ir como un meganovelón, y hay partes que requieren preparación. Con esto quiero decir que durante una parte muy grande del tomo, lo que se hace es iniciar un nuevo arco argumental, e ir preparando las inminentes crisis que caerán sobre los personajes. Al enfrentarles con personas que han sobrevivido a la catástrofe sin apenas cambiar su vida, Kirkman nos muestra de forma bastante brillante como las desgracias les han cambiado. No se pueda decir que sean ya personas normales, especialmente el niño, por contraste con lo que uno imaginaria en un tierno infante y la actitud dura y despiadada que es capaz de adoptar. Como ocurrió al final del anterior tomo, los antiguos héroes corrientes parecen empezar a convertirse en los auténticos monstruos de ese mundo desolado. Veremos como sigue evolucionando la sere.

No mucho mas que decir, no he visto la serie, espero que este post de publicidad para aumentar su éxito (Ja,ja,ja..),o que al menos a alguien le lleve hasta mi blog.

"Puente Mental" de Joe Haldeman

2010-11-06T05:32:00.000-07:00

En esta novela, un accidente desvela a la humanidad el secreto para teleportarse a mundos lejanos, lo que lleva a una intensa colonización y exploración de dichos mundos. Seguimos las andanzas de uno de esos exploradores, un joven con graves problemas de temperamento, su entrenamiento y sus primeras misiones.

En la primera de ellas encuentran un pequeño bicho que es capaz de poner en contacto telepático a las personas que lo tocan, lo que lleva a un experimento de sexo telepático y a una relación estable con una de sus compañeras.

Otra comando de exploración cae muerto al completo. El estudio de sus grabaciones revela que fueron asesinados por otra especie inteligente. Inmediatamente, la labor de exploración se militariza, empiezan las misiones de espionaje, y hasta cierto punto sabotaje, y la preparación para lo que parece una inminente guerra ente especies.

Y hasta aquí puedo contar.

Esta novela lleva mucho tiempo desaparecida en las estanterías de las librerías, y de no ser por internet no habría podido leerla. Siempre es agradable leer a Haldeman, pero esta no es una de sus mejores obras, no es otra “Guerra interminable”, pero afortunadamente, tampoco es “Clamuflaje”. Está construida al estilo colage, es decir, mediante la composición de diferentes documentos ficticios: informes de misión, fragmentos de libros de historia, clases, enciclopedias, guiones de anuncios, entre los que se intercala de vez en cuando el típico narrador omnisciente en tercera persona, pero sus apariciones son mas bien una minoría. Es una técnica muy utilizada por Haldeman y que domina plenamente. El libro se lee muy bien, a lo que sin duda contribuye que es muy corto y va directamente al grano.

En esta ocasión el autor no hace una gran especulación científica, el descubrimiento que cambia el mundo se hace por casualidad, los científicos no entienden porque funciona y como lo hace, aunque el modo en que este descubrimiento cambia el mundo y sus implicaciones, esta desarrollado de un modo convincente, aunque no exhaustivo, Haldeman no creo que haya pretendido mas que hacer un divertimento y experimentar un poco con el lenguaje, sobre todo en las escenas de sexo, en las que se entrecruzan fragmentos de frases con los pensamientos de los dos amantes, que si bien consiguen bastante el objetivo de transmitir una comunión mental, resultan algo confusas.

Tampoco he visto en esta ocasión ninguna referencia a la guerra de Vietnam, lo que resulta extraño en Haldeman.

El mayor pego que le veo es que el lector se queda con sensación de ¿esto es todo?. Gran parte de la novela parece transcurrir estableciendo el escenario, y cuando este ya parece claro y llega la hora del conflicto, se acaba. Y la conclusión del conflicto es muy tópica y anticlimática. Es un final abrupto, carente de impacto, aunque mejore algo en el epílogo. Por ello, aunque agradable de leer y con partes atractivas, me ha parecido una novela intrascendente, que no interesará mas que a los fans del autor, entre los cuales me incluyo.

El hombre de la plata

2010-10-26T11:40:00.001-07:00

Allá por el 500 algo A C, Tartesos, al borde de su declive, estaba en su mejor momento. Monopolizaba el comercio de estaño. Un mercenario a sueldo de la realeza saquea una tumba para obtener el oro con el que comprar una esclava de la que está prendado. El botín contiene una placa de plata en la que están parcialmente escritos unos pactos que podían poner en peligro ese monopolio.

Empieza la persecución, en la que pronto se ven involucrados otros mercenarios, un mercader griego, bandidos montañeses. Por en medio la placa va cambiando de manos, trayendo la desgracia a todo aquel que entra en contacto con ella, acarreando asesinatos y terminando en medio de una revuelta y la guerra.

Esta novela es muy breve. Existe una versión posterior de la misma mas reciente, ignoro si será o no mas extensa. Su brevedad es a la vez su virtud y su defecto. Todo ocurre tan deprisa, tantas situaciones y combates en tan poco tiempo, que es imposible aburrirse. Por otro lado, la trama parece mas esbozada que desarrollada. Es tópica, aunque interesante, los personajes apenas están caracterizados, no hay tiempo para ello, en seguida están muertos, y las muertas no resultan muy impactantes, porque prácticamente eran unos desconocidos para el lector, los cambios de narrador resultan abruptos, aunque mucho menos que el final. Parece que de repente el autor diga: “Se acabó lo que se daba” y ya está, sin la menor sensación de conclusión. No hay tiempo para detenerse en el periodo histórico, aunque claro, otro lado, no cae en el defecto del exceso de didactismo, aboga mas por una especie de “inmersión”, en el tiempo pasado, que resulta mas eficaz, asumiendo las costumbres y los valores de otras eras.

Muy entretenida, pero excesivamente poco elaborada, diría yo.

Angel de IDW: y sin embargo funciona

2010-10-20T11:45:00.000-07:00

Mientras que Josh Whedon supervisa personalmente la llamada "Octava temporada" de Buffy la cazavampiros en comics en Dark Horse, la versión en comic del vampiro con alma acabó en la editorial IDW, con un grado de compromiso mucho menor. Mientras que en Buffy es una especie de productor ejecutivo, dicta las líneas argumentales, elige los equipos que trabajan en la serie y de vez en cambio escribe algún arco argumental, en "Angel", por lo que cuentan los extras, se reunió con Brian Lynch, discutieron la línea general de la serie, y de vez en cuando este le llama o le envía guiones y recibe sus sugerencias.

Las noticias dicen que esta colaboración va a terminar, y que Angel se va a integrar también en Dark Horse, mas probablemente dentro de Buffy que con colección propia. ¿Y que nos ha dejado en todo este tiempo?. Pues ya van para 4 tomos de Norma.

La acción empieza no recuerdo cuanto tiempo después del final a lo dos hombre y un destino de la serie. El buffete diabolico de Wolfran & Hurt mandó al infierno a toda la ciudad de los Angeles, en castigo por el asalto al que la sometieron los protagonistas. Ahora es un páramo post apocalíptico regido por diferentes demonios donde la vida humana no tiene ningún valor. Angel representa a la facción de los ya dichos Wolfran & Hurt, y hace lo que puede por proteger a los habitantes de la ciudad, ayudado por el fantasma de Wesley y el dragón que aparecía al final de la serie (dragona).

Poco a poco el resto de los personajes de la serie van apareciendo para ayudarle en su cruzada, alguno de ello en diferente bando y casi todos cambiados, para bien o para mal, por las difíciles situaciones vividas.

Evaluar la serie es difícil. Bueno, no tanto. El segundo tomo, es una recopilación de historias cortas, que cubren el hueco entre el callejón y la situación actual. Algunas de ellas sirven para atar cabos sueltos, pero todas ellas son muy malas. O no, después de todo, fui incapaz de acabármelo. De todos modos lo voy a vender por e-bay.

El dibujo, menos en el de las historias cortas, corre a cargo de Franco Urru, a quien van reforzando Stephen Money, Nick Runge y David Messina. No sé absolutamente nada de ninguno de ellos, ni de Brian Lynch, ya puestos. No sé que parte hace cada uno ni como se complementan, pero ninguno lo hace demasiado bien. Es mas bien feillo, no se entienden bien las peleas, los personajes o no tienen cara, o tienen fotocopias de las de los actores, por lo que siempre resultan bastante inexpresivos.

Brian Lynch por su parte, carece de sutileza, los personajes hablan demasiado y se explayan demasiado sobre sus vidas y filosofías, carecen de la chispa y la gracia de los originales, sus intentos de humor no le quedan muy bien. Cae en muchos vicios de los guionistas superheroicos, que hablan sin parar y además suelten largos monólogos en medio de una conversación, o recurrir a un bicho muy grande que lo destroza todo para rematar una historia. Con todo, hay que reconocer que algunas de las mejores ideas de la serie no son de Whedon, sino de él, y que en bastantes momentos consigue mantener el espíritu del original. Hay esos momentos sorpresa en que el curso de la acción previsto da un giro de 180 grados, y sin embargo te das cuenta de que todo era perfectamente lógico, a los protagonistas les ocurre lo peor que podía ocurrirles, una y otra vez y lidian como pueden con ello de un modo mas o menos creíble, y hay momentos de humor absurdo que aligeran la tensión

Y es que hay que confesar que este Angel me parece una rareza, en la que el todo es mejor que las partes, ni el guionista, ni los dibujantes, ni, ya puestos, los coloristas, son muy buenos, pero de alguna manera engancha, quieres saber lo que ocurrirá a continuación, que nueva sorpresa aguarda a la vuelta de la página. Tal vez se deba a mi total falta de imparcialidad, quizá la serie de televisión me gustó tanto que mi cerebro produce endorfinas ante las imágenes de mis antiguos héroes, pero he babeado como un buen perro de Pavlov con estos cómics. Aunque ahora, con la saga del infierno terminada, sería un buen momento para abandonarla…….

Azincourt

2010-10-12T10:09:00.001-07:00

Nueva novela de Bernard Cornwell. Siempre es entretenido leer a este hombre. En esta ocasión nos cuenta las aventuras de Nick Hook, durante la campaña francesa de Eduardo V, teniendo lugar el clímax de la novela en la batalla de Agincourt, al parecer Azincourt según la ortografía medieval.

Nick Hook es un guardabosques que toda su vida a sido puteado por un cura noble y rico, que termina en el ejército después de convertirse en proscrito. Eduardo V es descrito como un puritano duro, intransigente y obstinado, bastante alejado del personaje de Shakespeare, aunque mantenga su costumbre de pasearse de incógnito entre la tropa para conocer su moral y opiniones.

Nick por el contrario es un muchacho ingenuo y con buenas intenciones. A partir de la matanza de Soissons, surge a la luz un peculiar rasgo de su personalidad, que no creo que le guste a un amigo mío, que lo mismo podemos entender como una manifestación de su subconsciente o un elemento fantástico en el relato.

Los viejos conocidos de las aventuras de Thomas de Hooktown, nos encontraremos muchos elementos conocidos. De hecho, incluso se le menciona una vez a lo largo del libro, y, aunque interesantes, las reflexiones sobre el tiempo y el entrenamiento que se necesita para producir un arquero en condiciones, su envergadura y diferencia con los de competición actuales, la fiebre por el arc oque sufrieron los ingleses, como se usa y se mantiene un arco, sus componentes, empiezan a olernos un poco, porque nos las hemos encontrado en los libros del santo grial, y puede que unas cuantas veces.

No es extraño, a fin de cuentas transcurren en la misma época y leí que Bernard Cornwell empezó a escribirla como una novela de Thomas de Hooktown, y luego lo dejó porque le parecía que su historia había acabado en “Heretic•. Se me ocurren otros motivos: Asumiendo que Thomas tuviera 18 años en Crezy (1346), en Agincourt tendría 88 (1415). Aunque parecidos, Nick es una versión mas joven e ingenua de Thomas, quien pasaba en una elipsis del ataque a su pueblo natal a ser un veterano arquero del rey, es menos pícaro y mas preocupado por hacer lo correcto. A pesar de cómo empieza el libro es básicamente un buen chico, al que la vida lleva por lugares peligrosos y horrendos.

La necesidad de ceñirse a la realidad histórica impide que sea una novela tan vibrante como otras del mismo autor, como por ejemplo las de Uthred de Bembabburg, pues todo tiene que transcurrir en unas fechas y lugares determinados y seguir los movimientos del ejercito invasor. Pese a ello, como siempre, logra un entretenimiento de primer orden, las batallas están escritas con maestría y el final resulta muy emocionante. Se echa en falta algo más de sentido del humor, aunque hagan lo que puedan algunos de los entrañables sargentuchos de Cornwell, como sir Cornewaille.

Mi eReader y yo

2010-10-06T11:36:00.000-07:00

Mi eReader llegó a mi a través de un camino tortuoso. Llevaba años fantaseando con comprar uno, y mirando los escaparates de la Fnac. Tenía casi decidido un modelo que pensaba comprarme en vacaciones. Y justo antes de que llegaran, en la celebración de mi cumpleaños me preguntaron que que me compraban. Les sugerí el ebook entre otras cosas. Me pidieron un modelo y dije no se que de uno de Sony, porque en la fiesta de despedida de un compañero de trabajo se habló de regalarle uno, y decían que había uno barato de Sony.

Así que mis hermanos se aliaron y me llegó el PRS300. Y chicos, barato, ¡una mierda!.

Ya me he terminado mi primer libro con él , hagamos balance de su uso: nunca es nada de color de rosa. Por su ligereza y lo fácil que resulta cambiar de página, cosa de apretar un botón, es lo mejor para leer ene l metro. Eso es innegable. Sin embargo, cuando lees un libro, lo tienes abierto por la mitad, y tu vista recae sobre dos páginas. Pasar la página en el metro puede ser un show, incluso puedes tener que cambiarte el libro de mano, pero solo lo haces cada dos páginas. En cambio con este cacharro hay que hacerlo cada pagina.

Como la pantalla es pequeña, hay que ponerle el zoom, lo que significa que estás viendo como mucho medía página a la vez. O sea que cambias de página como 4 veces mas a menudo mínimo. Y cada vez que lo haces, la pantalla se queda en blanco por un momento, forzándote a hacer una molesta pausa, en el peor de los casos puedes perder el hilo de una frase. Al final empecé a cogerle el tranquillo a darle a siguiente página un par de líneas antes de haber terminado la página, pero entonces resulta que la siguiente página está en blanco, tarda mucho menos en generarla, y te pasa la que estaba sin haber tenido tiempo de leerla.

Además el zoom puede hacer cosas raras al distribuir el texto, y te quedas con páginas en blanco o con muy poco texto. Como no lleva iluminación no cansa la vista, pero si intento leer en la cama, debido a la ubicación de la luz de mi habitación, apenas puedo verlo.

De todos modos, he descubierto que los pdfs piratas se ven mejor que los oficiales. Aunque parezca mentira, los oficiales suelen llevar muchas tonterías, solapas con el nombre del autor, los capítulos, la editorial, que se distribuyen de formas raras y ralentizan el refresco, mientras que los piratas suelen ser solo texto-texto-texto y se distribuyen mejor por la pantalla, que tarda menos en configurarse.

A pesar de todo, estoy muy contento con mi eReader. Pero estaría mucho mas contento, sino fuera porque esta semana, a todos los del trabajo les ha dado por comprarse un kindle, el precio es menor, la pantalla es mas grande, tiene un teclado…… No se, me da la sensación de volver a haber hecho el primo.

Daredevil: La mano del diablo

2010-09-28T12:00:00.000-07:00

Por fin, después de un largo periodo de espera, tenemos un Daredevil que echarnos al coleto. Lamentablemente, por el proceso se ha perdido la grapa, y aunque reconozcamos que los tomos son muy bonitos, y que la calidad es buena, esta obra se hizo pensando en ser publicada mes a mes, y su lectura unitaria tiende a desvirtuarla. Que se le va a hacer, se acabó la andadura mas larga de todos los tiempos del cuernecitos en grapa en España.

Vivimos tiempos de relevo generacional, Andy Diggle y el para mi absolutamente desconocido Anthony Jhonston se ocupan de los guiones, y Roberto de la Torre (que resulta que nació en Madrid) y Marco Checchetto de los dibujos.

Después de Brian Michael Bendis y Ed Brubaker, supongo que se imponía un cambio de rumbo. Además, se estaban quedando sin guionistas de serie negra, Azzarello está muy pillado por DC, y nunca ha vuelto a ser lo que era, Greg Rucka por un momento pareció una posibilidad muy certera. De haber sido él el elegido nos habríamos encontrado con un gran trabajo de caracterización de personajes e ideas interesantes, y la colección habría estado muy bien, siempre y cuando te la leyeras en bloques de 20 números (tiempo mínimo que parece necesitar el Rucka para que pase algo). Al final el honor recayó en Andy Diggle, guionista especializado en la acción, que hizo un gran trabajo con “Los perdedores”, un “Hellblazer” que no estaba mal, y una etapa en los “Thunderbolts”, que abandonó cuando mejor estaba la cosa.

Asumió la colección en un momento difícil, Brubaker había lanzado su “desafio de Daredevil”, dejándole con el abogado ciego al frente de la mano. El Quesada dijo que había elegido a Diggle por la grandes ideas que tenía para el personaje. Me pregunto cuales serían, porque dada la situación en que lo dejó Brubaker, (a menos que lo hablaran entre los dos), no tenía mas remedio que seguir con la trama que este le montó, y durante muuucho tiempo. Añadiré que me parece una putada eso de dejarlo a posta en una situación tan comprometida, si a mi se ocurrieran ideas tan atractivas, me jodería que las desarrollara otro.

Bien, en los últimos tiempos Daredevil se estaba convirtiendo en una sucesión de putadas que le caían encima una tras otra al pobre Murdock, se acumulaba un exceso de dramatismo y profundidad psicológica. Iba haciendo falta una cierta renovación y algo mas de dinamismo. Y eso no se puede negar que se ha conseguido. Tras un prologo que se incluyó en el especial “La lista”, con el objetivo de que los fans de Daredevil y Nick Furia nos gastáramos los dineros en un tomo que por lo demás no nos interesaba, entramos en faena, en una saga en la que, presumiblemente, llevado por sus buenas intenciones el gladiador escarlata intentará utilizar el mal para hacer el bien, y por el camino se perderá en su lado oscuro.

El objetivo de entretener se cumple sin reservas, hay bastante acción y violencia, sus momentos dramáticos, y una cierta intriga que resulta bastante atrayente. El estilo efectista y sin textos de apoyo de Diggle se adecua bien a la lectura en tomo, aunque algunas líneas argumentales resultan repetitivas al leerse de seguido, como son las reiterativas apariciones de Kingpin, o la insistencia en lo fácil de manipular que es nuestro protagonista.

De la Torre y Checchetto hacen un buen trabajo. El madrileño es mejor dibujante, sus ambientes son mas malsanos y oscuros y sus ninjas y héroes dan mas miedo. Por desgracia también es mas borroso. A Checchetto se le entiende mejor, tiene un estilo mas definido y peor, aunque con la ayuda de coloristas y entintadores, consigue una escena de gran belleza visual, la de la pelea con los ninjas en la nieve.

Los pegos que le pongo a esta historia son mas bien de fondo. Es que todo ocurre demasiado deprisa, está el sempiterno sentido de culpa del chico de la cocina del infierno, y todas las desgracias que le han venido ocurriendo últimamente, pero no me acaba de parecer que eso justifique su cambio de actitud. Norman Osborn no acaba de subir al poder ahora, lleva ya bastante tiempo fastidiando. Daredevil ha sido siempre el “detengo a los criminales para que nuestro sistema de justicia los juzgue”, aunque a veces se la haya ido la olla, lo suyo es no matar, creer en las leyes, molestar a Frank Castle y a todos los que intentan tomarse la justicia por su mano. Y de repente tenemos que impone por la fuerza un estado policial en la cocina del infierno. No me lo acabo de creer. ¿Eran estas las grandes ideas que tenía Diggle?

Porque el rumbo que está tomando la colección parece un refrito de los último crossovers de la editorial y de fórmulas que han tenido éxito para revitalizar otros personajes. Lo que está haciendo con sus ninjas es muy parecido (a pequeña escala), a todo la trama de la iniciativa, no tiene una prisión en la zona negativa, sino un GULAG en la cocina del infierno, el acontecimiento “Shadow Land”, que está en cartel en EE UU ahora mismo, parece su “Civil War”, (y me preocupa mucho como lo publicará Panini, seguro que lo hace en tomo como con “Annhilation”, para que me tenga que comer comics del caballero luna, power man y el motorista fantasma), allí aparentemente morirá, otro héroe (“Pantera Negra”), ocupará su lugar por un tiempo, mientras se gesta su resurrección, como la del capitán américa….

En fín, si hacemos caso a lo que dicen los españolitos en las webs, es todo tan repetitivo que no genera ningún interés. Yo al menos me gastaré mis euros.

Así que concluyendo, una obra entretenida que se lee bien, cuyo argumento no acaba de convencer del todo. La mano lleva mucho tiempo infrautilizada en Daredevil desde que se incorporó a su universo con Millar, limitándose a algunas apariciones en la etapa de Chichester y a proporcionar carne de cañón para las garras de Lobezno. Siempre he pensado que se echaba en falta una gran saga de la mano. Entre Brubaker y Diggle estamos teniendo una dedicación exclusiva de Daredevil a estos ninjas que dura…. Años. El tiempo dirá si es una gran saga o solo una saga muy larga.

"La estrella de Pandora" y "Judas desencadenado" de Peter F. Hamilton

2010-09-09T11:39:00.001-07:00

Mira que me ha costado, pero finalmente he conseguido acabarme "Judas desencadenado", de Peter F. Hamilton. Ente este libro y "La estrella de Pandora", me habré tirado casi como un año, obviamente no leyendo todo seguido, pero si dedicándole un rato todas las semanas, lo que demuestra claramente mi nivel de cabezonería.

Esta serie ha tenido buenas ventas y críticas, cosa que me reafirmar en lo que siempre he opinado de los críticos. El argumento gira alrededor de un brillante futuro en el que la humanidad se ha expandido por la galaxia en el que una expedición científica desata una guerra que pondrá en peligro la existencia de la humanidad. Con eso puedo haber espoileado 300 paginas. Tranquilos, hay 1000 y pico mas.

Para poner las cosas en su sitio, dejemos claro lo que esta serie no es. Por ejemplo, no es ciencia ficción hard. Hamilton ha leído mucha ciencia ficción, y eso le permite disimular bastante bien, sabe que ideas coger de Clarke y de Niven para que la ambientación sea convincente, pero no lo hace con la gracia y el talento de Banks y Simons. Arregla todo a base de agujeros de gusano y campos de fuerza, si es que con los campos de fuerza se puede hacer lo que se quiera, que se lo digan a Sue Richards, pero el hecho de que se usen tanto en los space operas no los hace mas creíbles. Al final del "Judas desencadenado", además, se enreda en tediosas explicaciones y parlamentos expresados en una jerga pretendidamente científica, de la que ser avergonzaría el mismísimo teniente comandante Data.

Tampoco tiene especulaciones de gran calado. La gente lleva implantes para conectarse a internet que les despliega un windows virtual en la visión y se guardan los recuerdos para cambiar de cuerpo cuando mueras o te hagas viejo, si es que ganas lo suficiente. Eso si, todo el mundo asume que ninguna relación dura para siempre y se plantean con quien saldrán cuando se rompa la actual. Esa es la especulación mas audaz de Hamilton: "!EL AMOR ETERNO NO EXISTE!".

Hamilton juega con habilidad bazas seguras que ya han demostrado su éxito en otras ocasiones, y han servido para levantar legiones de frikis. Lo primero es generar un universo propio que sea lo bastante complejo: su federación es un paraíso capitalista, la expansión a través de agujeros de gusano a otros mundos permite un crecimiento sostenido eterno, los recursos jamas se agotan para los humanos, al contrario que lo que han experimentado los motiles durante sus siglos de encierro. Superficialmente es una democracia, aunque las dinastías de ricachones tienen tanto o mas poder que el presidente y manipulan la política a su antojo. El capital al poder, sin que en ningún momento se vea nada malo en ello. Sabedor de como a los frikis nos gustan los detalles irrelevantes de los mundos imaginarios, el autor se demora en la descripción, de cada mundo, cada ciudad, cada casa y calle, con un nivel de detalle, un cuidado y una morosidad, que solo puede definir con una palabra: aburrido.

Páginas y página de paja, que se acumulan sobre el lomo de de cada libro hasta alcanzar alturas prodigiosas. Durante mi adolescencia, cuando leí embobado Dune y los dragones de Pern, lo que mas me atraía de la literatura fantástica era la creación de mundos propios, cuanto mas detallados mejor. Por desgracia, hordas de escritores se sintieron atraídos por la misma idea, y demostraron que es mas un asunto de trabajo, que de talento. Crear el suficiente número de castas y clanes, (aunque aquí al menos no haya grupos con poderes psíquicos ni cosas así) para alcanzar un nivel de complejidad que resulte impactante, es cuestión de echar horas. Lo complicado es crearlos interesantes. Y no aburrir con su descripción. Jack Vance creó cientos de mundos, casi todos ellos interesantes, y te los plasmaba a toda pastilla, sin darte tiempo a aburrirte. Pero no todo el mundo es Jack Vance. En fin, con Hamilton se aprende, por otro lado, mucho sobre trajes chaqueta y tejidos de sport, lo que siempre puede ser de utilidad en un futuro.

Siguiendo con las reglas de éxito probado, una vez hemos creado este vasto escenario, cuanto mas complejo mejor, en el tenemos que situar un buen número de pesonajes, es imprescindible que haya varias tramas paralelas, una cierta intriga, un poco de conspiraciones siempre quedan bien, y los libros tienen que terminar en grandes y espectaculares batallas, en las que se haga acopio de una gran cantidad de gadgets armamentísticos inventados para la ocasión. Es aconsejable meter unas cuantas secuencias de acción por en medio, para que no se aburra el personal, y su poquito de culebrón, alguna muerte trágica y un romance.

Si lo haces bien tu agente te perseguirá para que escribas mas novelas ambientadas en ese universo, y los fans los quitarán de las estanterías de las librerías recién puestos, aunque luego en sus blogs no pararán de hablar de que desde el primero no haces mas que bajar el nivel. No se trata de un esfuerzo pequeño ni deshonesto. Solo el trabajo que debe haber supuesto mecanografiar los dos libros ya hace que Hamilton se merezca mi respeto, y no hay nada malo en intentar explotar un mercado existente, dándole al público lo que pide.

Lo malo, en este caso, es que la profusión de lineas argumentales hace que se maten unas a otras. Los dos libros son tan largos, pasan tantas páginas entre dos apariciones de un mismo personaje, que se pierde el interés en ellos y sus peripecias. La trama policíaca, por ejemplo, no es que sea difícil de seguir, es que es difícil recordar los nombres de los investigadores.

Para empeorarlo todo, tiene esa dichosa costumbre tan extendida de asumir que el lector tiene memoria de elefante, y que recordará perfectamente quien era aquel personaje que presentó hace 500 páginas, o peor, que si uno de los personajes intercambió un saludo con una persona, de la que solo sabemos el nombre, 300 páginas mas tarde todos sabremos quien es, cuando aparezca como protagonista de un capitulo.

Y no hablemos de las presentaciones de los personajes, con capítulos de 30 páginas para cada uno, en los que, al menos en un caso, no ocurre absolutamente nada relevante para la narración, excepto que se le presenta, y en los demás casi nada. O esos capítulos en los que no ocurre nada, pero que están ahí solo para que no nos olvidemos de otro personaje, que hará falta 400 paginas después. O cuando interrumpe todas las tramas para contarnos la historia de una civilización alienigena durante páginas y páginas.

Como se verá, parece que lo que mas me ha molestado, es que son dos libros muuuyyy largos. Y es bastante cierto. Disfrazada con cierto camuflate, esta obra no es mas que un entretenimiento ligero, o lo sería, si no pesaran tanto. A ratos engancha, a ratos cansa. No tengo nada en contra de un entretenimiento inteligente, de hecho es mi plato preferido. Pero el caso es que para una de batallitas contra alienigenas malos, junto con un poco de paranoia sobre un enemigo interno, no hacen falta tantas páginas. Por su mera definición, un entretenimiento debe ir al grano, y aquí la narración se va de tal modo por las ramas que acabas llegando a los cerros de Úbeda. Los cambios de escenarios y la alternancia entre subtramas cansan, se anulan unas a otras en vez de reforzarse. Las habilidades como escritor de Hamilton no ayudan demasiado. Sin ser realmente malo, es muy del montón, de modo que sus personajes son planos, su estilo carece de interés por sí mismo. Su sentido del ritmo es así-así, y aunque sus escenas de acción son todo lo holywoodienses que deben, no están descritas con particular habilidad ni brío.

En fin el caso es que es una lectura que no llena demasiado, y no compensa el tremendo esfuerzo mental y físico (los brazos acaban muy cansados después de 10 minutos de sujetar estos tochos), que supone su lectura. O al menos a mi no me lo ha compensado, sobre gustos no hay nada escrito, aunque yo lleve escritas muchas letras sobre el mío.

Lo que mas me ha gustado: tienen vías de tren a través de agujeros de gusano (los trenes creo que están un momentito en el aire antes de posarse al otro lado), de modo que puedes recorrer la galaxia en el metro.

El mejor modo de afrontar su lectura: Pues,... ahora que se está rodando la primera temporada de la "Canción de hielo y fuego", sería buena idea esperar a la serie de televisión.

"Cuentos 2" Edgar Allan Poe

2010-08-31T11:18:00.000-07:00

La edición de los cuentos completos de Edgar Allan Poe, con traducción de Julio Cortázar, tiene una enorme ventaja sobre otras muchas que he visto: está dividida en dos tomos.

La agrupación de los relatos es tal, que todos los relatos que merecen algún interés se encuentran en el primero, así que el lector avispado puede prescindir de la compra del segundo y ahorrarse una pasta. Lamentablemente, nadie me avisó a mí, así que me compré los dos, y me he tenido que tragar el segundo volumen. Aunque me ha costado.

¿Que es lo que ofrece este libro? Para empezar ningún relato de terror, todos esos están en el primero. Este está compuesto de sátiras y fútiles intentos de humor. Y de una descripción de un paisaje de 15 páginas, "El cottage de Landor".

Sin duda estoy siendo demasiado duro, pero solo mi cabezonería me ha permitido acabarme este libro. Tal vez en su día resultase divertido, pero el abismo de tiempo y cultura es demasiado grande. Falta el contexto, soy incapaz de pillar la mayoría de las referencias culturales, y cuando no sabes de que se está burlando o parodiando, como que hace bastante gracia. Si es que la tiene, porque cuando pillo las ironías, me parecen poco risibles.

Además todo ello está salpicado de juegos de palabras intraducibles, y fragmentos no traducidos en francés, latín, o yo que sé que otro idioma. Y la tediosa tendencia de Poe a detallar las descripciones en exceso, no hay nada menos claro que el que se esfuerza demasiado por serlo. Intentando ser concreto y minucioso para que no quede ninguna duda, es capaz de liarse y hacerle un lío tremendo al lector. Es una tendencia que lastra terriblemente esos relatos policíacos que tanto admira Eduardo Mendoza. Por ejemplo, en "La incomparable aventura de un tal Hans Pfall",relato que algunos consideran precursor de la ciencia ficción y de la obra de Julio Verne, aunque al final se revele que todo ha sido una superchería y donde se sueltan un monton de barbaridades científicas, hay fragmentos como el que sigue: "En su primera parte la superficie es muy llana hasta terminar en una planicie total y, finalmente, en una concavidad que llega hasta el mismo polo, formando un centro circular claramente definido, cuyo diámetro aparente subtendía respecto al globo un ángulo unos sesenta y cinco segundos". Además, cuanto mas lioso es lo que explica mas expresiones como "claramente", "perfectamente simple" o similares jalonan el texto, como si ya desesperado optase por tildar de idiota al que no sea capaz de entenderle. Como Mariano Ozores.

En fin hay algunos relatos bien construidos, como "Los anteojos", "El sistema del doctor Tarr y del profesor Fether", y algunos en los que se entiende lo que dice, pero no lo que quería decir, como "El rey peste", o "El aliento perdido". Y por supuesto, el díptico formado por "Como escribir un artículo a la manera del Blackwood" y "Una malaventura", no se si la crítica de esa revista era afortunada, pero el ejercicio de autocrítica y autoparodía que hace es impresionante, y muy superior a lo que pueda decir yo en este post.

Resumen: lo mas inaguantable que he leído en mucho tiempo. Solo se lo recomiendo a los estudiosos de Poe, porque puede ayudarles a entender mejor su obra, el hombre y esas cosas. Se lo desaconsejo especialmente a los fans de Poe, puede hacer que su ídolo caiga del pedestal.

Aquí la legíon

2010-08-21T10:55:00.000-07:00

"El grito suena claro y nítido, como una oración o una plegaría o un grito de guerra o un desafío maravilloso. Tal vez como todo eso junto..
- !Aquí la legión!.
[...] Y de pronto todo el desierto parece estallar con ese grito único y tempestuoso y el inmenso estallido de mil bayonetas parece encender otro sol, un sol de acero y filo en la boca de los fusiles...
- !Aquí la legión¡.
[...] Y allí llegan, oleada tras oleada, todo olvidado, todo sin importancia, todo dejado a un costado, todo, excepto esa gloria única, ese orgullo demoníaco, ese sueño varonil de batallas y bayonetas, ensordecidos de tambores y clarines, vertiéndose como un mar embravecido que rompiera todos los diques, y ese alarido que hace temblar el mundo... Si, !Escuchen! !Escuchen! ¿No lo oyen? !Escuchen!
- !Aquí la legión¡."

Bonito, ¿verdad?. Ya hacía tiempo que le debía una entrada a Robin Wood. Una avería del ordenador se llevó la de Dax cuando era el momento, y luego la dejadez ha podido mas que yo, hasta ahora. Llegó el momento de saldar deudas. Descubierto para mí en el blog de Rafael Marín, Crisei, en un post sobre Nippur de Lagash, el guionista de origen paraguayo es probablemente el mejor prosista que haya dado el comic en castellano. Su carrera se ha desarrollado principalmente en Argentina, aunque ya lleva mucho trabajando para Italia, y hasta ha hecho alguna cosilla para España. Su obra es inmensa y en ella caben casi todos los géneros, humor, terror, serie negra, serie rosa, fantasía heroica, ciencia ficción, y por supuesto, la aventura, pura y llanamente, con la que ha recorrido todas las épocas y localizaciones geográficas, la prehistoria imaginaría de Or-Grund, la antigúedad de Nippur, la bretaña invadidad por los sajones de "Ayax", prácticamente todo el mundo del siglo XVI en "Dago", ese vuelo por toda la historía y mas allá que es "Gilgamesh".

Para mí ya es una tradición leerme una historia suya todos los días de fiesta o fines de semana, como para otros puede ser ir a desayunar al bar, y disfrutar de esa maravillosa prosa, que creo estilísticamente superior incluso a la del propio Horacio Germán Oesterheld, y la de gran parte de los escritores contemporáneos de nuestra lengua.

Hablando de HGO, comentaba en una entrevista que le encargaron en una ocasión guionizar un comic sobre la legión extranjera francesa. Empezó a documentarse y se negó, porque llegó a la conclusión de que eran un atajo de hijos de puta, y que él estaba de parte de los beduinos.

Está claro que Robin Wood no tiene esos prejuicios morales. Ignoro que parte de lo que se cuenta es real y cual es ficción, no sé si existió un coronel Max Chevalier, que fuera enviado a África a meter en cintura a una desmoralizada legión, después de las derrotas ante Prusia en Europa, que consiguió convertirlos en la mas eficiente máquina de hacer la guerra que ha existido, ni si existían sus cuatro coloristas capitanes.

Los 56 números que escribió Robin Wood, consisten en historias autoconclusivas de unas 15 páginas, en las que se suele contar un hecho de valor, o compañerismo. Wood no se anda con chiquitas, no oculta los orígenes, a menudo criminales, de sus protagonistas, ni su desesperación y falta de futuro, pero todos parecen consolarse en la amistad viril y el orgullo del cuerpo. El mismo soldado que es el héroe de un capítulo, puede fallecer al siguiente. Y de hecho lo hacen, casi todos los personajes que son minuciosamente retratados acaban muriendo algunas historias después. Ni siquiera los capitanes se libran de esta suerte, y sospecho que si Robin Wood hubiera seguido guionizándola, su número se habría reducido a menos de tres de los originales.

Aunque de vez en cuando sus adversarios árabes se muestren como hombres de honor, duros y tan heroicos como sus legionarios, normalmente aparecen como sádicos y traicioneros, no se explican sus motivaciones. Si llegados a este punto alguien cree que este comic se trata de una exaltación militarista y colonialista, le diré que tiene toda la razón del mundo. Y que me encanta. Vamos que casi le dan a uno ganas de alistarse.

Los personajes son maravillosamente humanos y bien construidos. Los diálogos son tan buenos como la prosa. Y además se las apaña para desarrollar pefectamente una historia en apenas esas 15 páginas que comenté, que a un autor europeo le llevarían sus 48 inevitables páginas, y un americano varios números mensuales. Sus argumentos pueden ser conmovedores, trágicos, cómicos o emocionantes, unas veces mas originales que otros, pero siempre excelentemente contados por alguien que domina su oficio.

De momento he dejado la serie con la llegada del inevitable relevo de Armando Fernandez. Luis García Durán hace una labor encomiable en los dibujos, aunque no esté a la altura de otros trabajos suyos, como la posterior "KOZAKOVICH & CONNORS". Hace bien su trabajo, recrea puntillosamente los uniformes y las armas y se ocupa de que todos los personajes tengan sus caras y expresiones. Narrativamente, no puede hacer mucho, está totalmente subordinado a la labor del guionista. Pero a veces parece haber cierto amaneramiento, cierta indefinición en los fondos. Tal vez sea un trabajo apresurado, no lo sé. Y el color, como el de casi todas las revistas de aquella época, cuando lo tienen, es lamentable, cuatro colores planos que no aportan nada y que incluso afean el dibujo.

De modo que ya saben Otra muestra de talento de un guionista superdotado.

"... esto es algo más que un cuerpo militar. Esto es la legión. Cincuenta nacionalidades, hombres sin pasado, asesinos, príncipes y obreros. La infantería mas condecorada en la historia del mundo. La mas tradicionalista, la mas dura y la mas orgullosa. [...] Ellos son una secta. Son los nuevos caballeros templarios. Son monjes soldado, son el extremo de todo."

"Señora de los laberintos" de Karl Schroeder

2010-08-13T01:12:00.000-07:00

Hay una vieja disquisición sobre si una novela puede ser un buena novela de ciencia ficción, sin ser una buena novela. El consenso, políticamente correcto, es que hay buenas novelas, o malas novelas, pero que no hay malas novelas que sean buenas novelas de ciencia ficción.

No puedo estar mas en contra. No tengo muy claro como definir los géneros, mas allá de la consecución de un objetivo. Una novela policiaca puede ser literariamente muy pobre, y ser una excelente novela policíaca, si la intriga es absorvente e ingeniosa, por ejemplo, una novela de terror puede estar muy mal escrita, y sin embargo hacer que te cagues de miedo, en cuyo caso será una gran novela de terror. Existen muchas magníficas novelas de aventuras, cuya calidad literaria es irrisoria, pero cuyo sentido del ritmo, emoción, y a veces hasta personajes, son una maravilla. Y por supuesto, existen malas novelas, que son excelentes novelas de ciencia ficción.

"Señora de los laberintos", es una de ellas. Estilísticamente no puedo destacar nada, la idea, supongo, es que los personajes se definan por sus actos y palabras, loable empeño, pero que precisa de mas talento en la construcción de la trama. Tal como quedan, la mayor parte del tiempo no sabemos mucho de ellos, solo las cosas que les pasan, sobre las cuales no tienen apenas control, los motivos de sus actos o las características de su personalidad, no quedan mas que esbozados, a algunos, sencillamente no se les entiende, o parece que el autor cambio de opinión sobre ellos sin reescribir lo anterior. En el fondo, son solo piezas de ajedrez que Schroeder mueve por el tablero de su imaginación.

Grandes revelaciones resultan solo curiosas, no anodanantes, largas peripecias que deberían tener su efecto en los protagonistas y que abarcan amplios periodos de tiempo, se cierran entre una página y otra sin mayores consecuencias. Uno está aburrido de leer apocalipsis y catástrofes globales, pero de todos modos, la destrucción del hogar del protagonista debería tener un mayor efecto dramático. Y cosas asi a cientos.

Y sin embargo la novela mola. En parte porque las cosas ocurren tan deprisa que no da tiempo a que nadie se aburra, pero principalmente, porque hay ideas, hay algo que contar.

Recuerdo que cuando empecé a leer estas cosas por Internet, lo último que me importaba eran las gilipolleces e idas de olla del autor, sino lo que pudiera sacar en claro del argumento. Asi que cumplamos el expediente, aunque es difícil: la cosa empieza en la corona Treven, un mundo anillo parcelado en el que conviven innumerables culturas humanas, algunas en el mismo espacio físico, mediante el uso de tecnologías de realidad virtual, nano-tecnología, y sobre todo, bloqueos tecnológicos. Cada cultura es un universo cerrado en si mismo, con su historia, sus mitos, y sus leyes físicas, que pueden ser distintas. A cada una de estas unidades culturales se las llama "colectores".

Cada persona elige durante la adolescencia el colector que mas se ajusta a su personalidad, durante una crisis de pubertad en la que son capaces de percibir el resto de colectores. Aunque la mayor parte de la gente reside en un solo colector, el tránsito entre ellos está permitido, aunque supone aceptar como propios los valores del colector ajeno.

La protagonista, Livia Kodaly, pertenece a un colector especialmente orientado a la fusión o esploración de otros colectores. Ocupa una destacada posición política, y está envuelta en un aura de grandeza, debido a que cuando era muchacha lideró a los supervivientes de un accidente que quedaron absolutamente desconectados del intrínseco, la red de información.

Súbitamente los límites entre colectores empiezan a deshacerse y unos misteriosos seguidores de una no menos misteriosa entidad conocida como 3340 subvierten los valores de unos colectores para ponerlos en contra de otros, los colectores son conquistados unos tras otro, y Livia y sus amigos emprenden un largo periplo en busca de ayuda, que les llevará mas allá de Treven... y hasta aquí puedo contar.

La cantidad de reflexiones, especulaciones y temas tratados es enorme e interesantísima. Se especula abundantemente sobre la política y el gobierno. Se presentan diversos métodos de gobierno de lo mas peculiares, las adhocracias, entidades que surgen de la agrupación de personas con intereses comunes, los votos, inteligencias artificiales resultado de las características medias de los miembros de una adhocracia, el libro (básicamente un juego de rol. Han leido bien un juego de rol). Amén de temas como la subjetividad de la realidad, la globalización llevada a escala astronómica, el control externo sobre la vida individual, que sin embargo dota a la existencia individual de sentido (muy bien llamadas narraciones), la superación de la humanidad, el que demonios significa ser humano, ecología a nivel estelar, y quien sabe cuantos me dejo en el tintero. Puede que ese sea su mayor defecto, se disparan un montón de ideas y especulaciones, pero no se llevan a sus ultimas consecuencias, ni se desarrollan mucho, pero son muchas ideas y muy interesantes.

Una novela muy entretenida, que hace pensar, y en 300 páginas de letra enorme contiene mas motivos para la reflexión que otras obras actuales, que rondan las 1000. La novela mas satisfactorio de ciencia ficción que ha caído en mis manos desde que leí "Visión ciega", lo que, como ocurrió hace unos 4 o 5 meses, tampoco es decir mucho. Además, por en medio estuvo "Spin"....

Los muertos vivientes: "Teme a los cazadores"

2010-08-12T04:39:00.000-07:00

Nuevo tomo y mas de lo mismo. La serie prosigue con el tono de road-movie que adquirió ultimamente, y que recuerda mucho a los comienzos de la mismas. El trabajo de Kirkman y Adlard es del estilo al que venían haciendo, así que es una obra continuista, aunque a estas alturas es inevitable haber perdido la frescura de sus orígenes.

El tomo arranca de un modo francamente impactante, con una de esas muertes imprevisibles pero lógicas marca de la casa, que trae consigo un tremendo conflicto ético. A continuación, por primera vez, se convierte en un relato de terror.

¿Digo por primera vez?. Pues si, en mi opinión, "Los muertos vivientes", mas que un comic de terror es un melodrama sanguinolento sobre las reacciones de la gente ante las situaciones adversas. Pero en este volumen tenemos una ejemplar historia de terror, con un enemigo oculto y misterioso que nunca se ve, hasta que se hace patente con una revelación terrible sobre sus intenciones. Como también es norma de la casa, los vivos resultan ser mas peligrosos que los muertos. Y no digo mas.

La situación se solventa sin embargo demasiado deprisa, incidiendo otra vez en la temática del "hacer lo que haga falta para sobrevivir", que anda apoderándose de la obra. Todavía les veo poco carisma a los nuevos protagonistas, especialmente el cura, cuyo secreto se revela demasiado fácil y rápidamente. Para compensar, la despedida final de uno de los mas veteranos y queridos personajes de la serie, resulta apropiadamente conmovedora.

Un trabajo eficiente y profesional, con momentos de brillantez, que engancha, aunque empieza a sonar a ya visto.

El terrible influjo laboral de las obras de Rodolfo Martinez

2010-07-27T11:47:00.000-07:00

La verdad es que no se si será legal esto de poner fotos de otra persona. Ya me advirtió un amigo que no colgara fotos de mis sobrinos, que son menores y como no soy su padre no son de mi propiedad. Pero bueno, en internet estaba. ¿A que engaña?. Parece un tipo inofensivo, en los comentarios de su página se suele mostrar como una persona accesible y simpática. Pero esa cálida fachada esconde al detentador de horrendos poderes oscuros que se filtran a través de las líneas de sus libros de tal modo que pueden provocar consecuencias peores que las del sobrevalorado Abdul Al Hazred.

Mucho peores en realidad. La lectura del "Necronomicón" podría llevarte a la locura y a la perdición de tu alma, lo que bien mirado puede ser hasta divertido. Las consecuencias de la lectura de obras de Rodolfo Martínez son mucho peores, porque afectan a lo mas querido para ti, sobre todo en estos tiempos de crisis: tu trabajo y tu bolsillo.

EL otro día, me puse a rememorar lo que andaba haciendo las últimas veces que leí algún libro suyo. Las consecuencias son tan desoladoras que escapan a la mera coincidencia y revelan la presencia de un poder maligno.

Leí "Sherlock Holmes y las huellas del poeta" allá por noviembre del 2008, fundamentalmente durante los trayectos en metro rumbo a entrevistas de trabajo, después de ser despedido por primera vez en mi vida, de un trabajo en el que llevaba seis meses escasos, al que me había movido desde otro en el que llevaba bastante tiempo y podría seguir estando, por motivas de crecimiento profesional y monetario. Pero un proyecto que debía durar al menos un año se acabó cancelando.

A lo largo del 2009 leí "Sherlock Holmes y la boca del infierno" y "Sherlock Holmes y el heredero de nadie". Lo hice durante mi estancia en el peor trabajo que he tenido jamas. Los interesados en los detalles pueden consultar en la lista de enlaces "Infierno en la tierra", o pueden pulsar directamente aquí, con particular atención a pardillo de primera.

Despedido nuevamente, leí "El adepto de la reina", una vez mas en los trayectos a las entrevistas de trabajo. Entre otros libros, porque esta vez la situación duró 6 meses.

Ya se sabe, si me engañas una vez vergüenza para ti, si me engañas dos vergüenza para mí. Dos veces es una coincidencia. Tres es un patrón y cuatro no digamos. De hecho creo que incluso mientras leía "Los sicarios del cielo", estaba en un proyecto que iba muuuyy mal y tenía que quedarme todos los días hasta las ocho o las nueve. En aquellos tiempo previos a esto, aquello me parecía duro.

Por supuesto existe una explicación mucho menos interesante, que dice que si estás viviendo una crisis económica, es muy probable que tengas problemas laborales, estés leyendo libros de Rodolfo Martínez o no, y todas estas movidas ocurrieron durante la crisis. Aunque ignoro si Rodolfo Martínez tuvo algo que ver con ella. De hecho, si intentas recordad que ocurría en tu vida cuando viste una película por primera vez, oíste hablar por primera vez de una chica guapa o cualquier otra efemérides, seguro que se te ocurre algo malo. Uno se acuerda mas de las desgracias que de las alegrías, y siempre se tienen problemas. La vida consiste mayormente en resolverlos o aprender a vivir con ellos.

Todo esto viene a cuento por que acabo de recibir "El carpintero y la lluvia". Acabo de cumplir 3 meses en mi nuevo trabajo, menos sueldo, poco interés tecnológico, sin jornada intensiva y con jefe de planta capullo, pero un curro es un curro, sobre todo con los tiempos que corren. Y tengo que reconocer que estoy asustado.

Tal vez sería el momento de profundizar en la obra de Víctor Conde..... Veamos, "Naturaleza muerta", cayó junto con "El adepto de la reina", en los trayectos a las entrevistas de trabajo durante los seis meses de paro. Recuerdo que estuve leyendo "El tercer nombre del emperador", después de que mi madre se durmiera, en una habitación del hospital, tras una de sus operaciones...Hum......

LA LEY DEL CAGARRO

2010-07-10T08:02:00.000-07:00

De un tiempo a esta parte, me encuentro cada vez mas en Internet afirmaciones con las que no puedo estar mas en desacuerdo, que inevitablemente giran alrededor de lo mismo y que están haciendo mucho daño a la ficción popular.

Son cosas del estilo "La regla de oro de la escritura del género fantástico, es no explicar nunca los misterios de los universos que crees", "El misterio siempre es mas interesante que la explicación", "De hecho no es aconsejable resolverlos, porque rara vez encontrarás explicaciones que satisfagan las expectativas creadas".

Empecemos diplomáticamente, tienen su parte de razón. El misterio es siempre mas atrayente. Las explicaciones a menudo, además de inverosimiles es dificil que estén a la altura. Solución: si no has pensado una solución que esté a la altura, no centres tu historia en la intriga. ¿Quieres hacer una historia sobre la impotencia que le produce al ser humano la incapacidad de resolver los grandes enigmas a los que se enfrenta?. Muy bien. céntrate en los personajes, en sus obsesiones frustaciones y neuras, pero no en el enigma en sí, porque si lo haces, si haces perder el tiempo al lector/espectador con apasionantes cajas dentro de cajas e investigaciones, mas te vale tener preparada una revelación final a la altura, porque si no lo tienes, tendrá todo el derecho del mundo a tirarte los trastos a la cabeza, habrás violado su confianza, le habrás entregado un producto inacabado o perpetrado chapuceramente y la culpa será solo tuya, por meterte en camisa de once varas, por usar el camino fácil de intrigar por intrigar sin saber a donde ibas y no tomarte el esfuerzo de meditar tu historia hasta llevarla a una conclusión logica.

No puedo evitar pensar en aquellos contacuentos que vagabundeaban por la edad media de pueblo en pueblo contando historias por un plato de comida y unas pocas monedas. Me pregunto que habría pasado a alguno de ellos si despues de tener, pongamos toda una noche en vilo a sus oyentes con una historia apasionante, la deja totalmente en el aire, y se va. La siguiente vez que viniese todo el mundo se reuniría apresuradamente a ver que contaba esperando la continuación. Pero en lugar de eso cuenta una historia nueva, que deja igualmente en el aire. O peor, vuelve a contar la misma y la deja en el mismo punto.

A la tercera ya no acudiría nadie, y las siguientes veces, los niños del lugar le acompañarían a pedradas hasta las afueras. No tardaría en morirse de hambre y se lo merecería.

La ficción, sea literatura, comic, cine o televisión, es una forma de arte que consiste en contar historias. Todos los recursos estéticos y estilísticos que puedan contener, deben estar puestos al servicio de contar mas eficázmente esa historia, nunca serán un fín en si mismo. Y una historia debe tener planteamiento nudo y desenlace. Los genios son capaces de alterar esta secuencia, empezar por el final por en medio o ir de un lado a otro y que aún así, conseguir que se les entienda.

Pero como dijo un tipo en la ya extinta Crisis, mucha gente piensa que "si no se entiende es que es una obra maestra". No lo es, lo que es es un cagarro. Ya llevo demasiado tiempo consumiendo ficciones, soy un experto en entenderlas, y puedo afirmar, que si no lo hago, si no les veo sentido, no es culpa mia, sino del puto incompetente del autor.

La gente se extasia ante los finales abiertos. Hay finales abiertos y finales abiertos, unos son mejores que otros, pero lo que a veces se interpreta como la gran audacia de dejar el desenlace en manos del espectado, al que por cierto no le van a pasar ninguna parte de los derechos de autor, a menudo esconde la simple incompetencia de no saber como terminar una historia, porque se partió de una premisa original que nunca intentaron pensar como podía ser posible, y porque se lo fueron inventando por el camino. Esto último está destrozando comics y televisión, partes de unos personajes interesantes y te pones a liarlos y reliarlos sin motivos, hacer que se crucen y se descruzen sin ir a ningún lado, que cambien de objetivos y de modo de ser sin ninguna explicación, para luego volver a ser lo que eran originalmente, sin ninguna explicación. Hasta que llega el punto en que te das cuenta de que no sabes que demonios está pasando, y los capitulos se te olvidan nada mas verlos.

No es tan importante, a fin de cuentas hablamos de mero entretenimiento. Realmente si te lo hacen pasar bien, proporcionan un agradecido rato de evasión a tu vida, ¿que importa que sean un cagarro? Puede disfrutarse igual de una obra de arte perfectamente acabada que de una interesante, realizada chapuceramente, aunque si yo comitiese los desastres en el trabajo que hacen algunos guionistas, me tendría que pasar las noches en la oficina corrigiéndolos.

De todos modos creo que ha llegado el momento de enunciar la ley a la que se refiere el titulo del post y a la que ya me he referido anteriormente: "Si no se entiende, no es genial, es un cagarro". Asi que comenzemos a desahogarnos y, aunque he disfrutado mucho con algunas de ellas, hay va una serie de proclamas. Acepto las de otros, empezando por lo obvio:

- !Perdidos es un cagarro!
- !Fringe es un cagarro!
- !Alias es un cagarro!
- !Expediente X es un cagarro!
- !Heroes es un cagarro!
- !BattleStar Galactica es un cagarro!
- "Terciopelo azul", "El hombre elefante" y "Una historia verdadera", son las únicas obras de David Lynch que no son un cagarro.
- Cualquier obra de DC Comics que lleve la palabra "Crisis" en el título, es un cagarro.
- 2001: una odisea del espacio, de Kubrick, es un cagarro.
- !Matrix es un cagarro!
- "El incal" de Jodoroswky y Giraud es un cagarro.
- "La casta de los metabarones" de Jodoroswky y Gimenez es un cagarro.
- Aún no he leido un comic de Jodorowsky que no sea un cagarro.
- "El asco" comic con guión de Grant Morrison, es un cagarro. Tengo la sensación de que el resto de obras personales de Morrison también lo son, pero no puedo convencerme de leerlas.
- "Blame" es un cagarro.
- "GantZ" es un cagarro.
- "20 century boys" es un cagarro.
- "El número de la bestia" de Robert A. Henlein es un cagarro.
- "La saga del centro galáctico", de Gregory Benford, es un cagarro.
- "Razas de noche" es un cagarro.
- El DeathBlow de Azzarello es un cagarro.
- "El prisionero", es un cagarro.

Y la lista sigue creciendo.

"La dama del lago", Andrzej Sapkowski

2010-07-02T11:36:00.000-07:00

Finalmente llega a su fin la saga de Geralt de Rivia. Han sido VII tomos, aunque la edición española haya dividido el último en dos, durante los que lo que empezó como un conjunto de relatos sobre un exterminador de monstruos, se ha convertido en una compleja saga río de protagonismo coral.

Sapkowski es un autor que me apasiona, una luz que aportó escepticismo y madurez al monótono género de la fantasía épica medieval, si es que se puede llamar género a ese conjunto de variaciones de la misma historia. Caso de serlo, se dice que esta es la novela mas importante que ha dado desde "El señor de los anillos". Me dan ganas de decir que la única, pero si lo hiciera me estaría dejando en el tintero grandes obras, como "Un mago de terramar", "La leyenda del navegante", las de Terry Pratchet y quien sabe cuantas otras excepciones que no recuerdo o no he leído.

En fin, no tengo elogios suficientes para glosar las virtudes como escritor de Andrzej Sapkowski, en cualquier aspecto que se me ocurra, lo mínimo que se podrá decir es que es brillante, en la caracterización de personajes, en el manejo de la trama, genial en los diálogos .... No pierdan el tiempo conmigo, adquieran sus libros y léanlos. Así que supóngase que ya he dicho cualquier cosa buena que pueda decirse de un escritor, y pasemos a otra cosa.

Y es que no puedo evitarme quejarme un poco. A partir del tomo III, Sapkowski empieza a marear la perdiz de mala manera. La trama se divide y se divide y se divide. Aparecen cientos de personajes, algunos de los cuales no duran mas que un capítulo. Ojo, que se leen bien, y siempre cubren algún aspecto del mundo o la historia global, del que no podían ser testigos los principales, o lo explican de modo mas íntimo, y que al contrario que la costumbre de los autores anglosajones, no pierde el tiempo con interminables descripciones, puede que mete paja, pero es paja movidita, en la que ocurren cosas, aunque parezcan poco importantes.

Ello puede inducir al lector al despiste, agraviado por el ritmo de publicación de la serie, cuando puede pasar mas de un año entre libros, es difícil recordar lo que estaba pasando, y quienes eran todos los personajes, de verdad que hay muchos, y tiene la divertida costumbre de presentar a un montón de personajes justo al final de un libro, y que encima, ni siquiera salgan en el siguiente ejemplar de la saga.

Además, a partir del V, empieza a experimentar con la narración, alternando relatos en paralelo, cambiando el punto de vista de uno a otro en medio de una escena, mezclando las historias que varios personajes se cuentan entre sí, avanzando al futuro cuando Geralt y compañía son los personajes de un cuenta cuentos escuchado atentamente por un coro de niños embobados. Es brillante, a veces te alucina la virguería conque está hecho, pero también artificioso, y tal vez innecesario.

Un buen ejemplo es el comienzo de esta novela. Pueden considerarlo spoiler, aunque yo no lo vea así. Esta novela empieza en el lejano futuro al que me referí antes, que son los tiempos del rey Arturo, donde la mismísima Nimue contrata a una soñadora profesional para investigar las leyendas del brujo Geralt de Rivia, la hechicera Yennefer y la brujilla Ciri. Esto da pie a reflexiones sobre los mitos y leyendas, la historia, las parabolas y el arte de la narración, y para hacer un resumen de lo ocurrido, usar breves flashbacks para mostrarnos por donde anda cada personaje y situar todas las piezas en el tablero. A mi entender, totalmente prescindible. Practicamente desaparecen a la mitad del libro, y afortunadamente, porque no era la historia que habíamos comprado. A veces tengo la sensación de que se enredaba con estas cosas para ganar tiempo e ir pensando lo que hacer.

Finalmente la novela avanza y avanza bien, muy entretenida, llevando a cada personaje a donde tiene que ir, y la historia alcanza su conclusión lógica, no apta para corazones dolientes, porque las cosas no acaban nada bien para casi nadie, y hay mas muertos que en una tragedia griega. No queda casi resquicio para la esperanza, en un ligero tono poético, porque aquí se llega al verdadero objetivo de Andrzej Sapkowski.

Sapkowski no pretende contar el armageddon final entre el bien y el mal, sino que utiliza los clichés de la fantasía para analizar el mundo real, el nuestro. Algunas metáforas parecen evidentes, como el reparto del mundo que llevaron a cabo los aliados después de la segunda guerra mundial, pero no es tan específico. En este volumen habla de cosas como los verdaderos motivos que llevan a las guerras, la despreocupación de los gobernantes por el bienestar de sus pueblos, en aras de la alta política, la limpieza étnica, los crímenes de guerra, la hipocresía con la que los ejércitos alientan estas prácticas durante un conflicto para luego condenarlas a su fin, las atrocidades que se cometen en nombre de la economía, el fanatismo en sus peores expresiones. Las consecuencias de la guerra sobre la población civil....

No lo que se describe no es agradable, porque es tremendamente plausible a pesar de ocurrir en un entorno fantástico con magos y enanos. Los personajes viven en un mundo injusto, que no pueden cambiar, y que castiga irrevocablemente a aquellos que "mean contracorriente". Un libro y una saga dura, en la que conviven la violencia y la ternura, lo sórdido y lo poético, la frialdad de los poderosos y la indiferencia del mundo, junto a la camaradería y la alegría de vivir. En resumen, a pesar de sus defectos, una gran obra.

SPIN de Robert Charles Wilson

2010-06-19T04:34:00.000-07:00

Spin es la primera novela que leo de Robert Charles Wilson, así que no puedo decir mucho de él. Los resúmenes de sus novelas indican que casi todas ellas tratan de como evoluciona el mundo ante un hecho impensable y extraño, que lo altera por completo y cambia la visión de sus habitantes.

Spin no se trata de una excepción. De repente, la tierra es rodeada por una misteriosa membrana que la aisla del flujo temporal del resto del universo, un año en la tierra equivale a 100 millones de años en el exterior. Las estrellas han desparecido, los móviles o las comunicaciones por satélite no funcionan, y los seres humanos tienen que vivir con el hecho de que en algún momento dentro de sus propias vidas, unos cincuenta años, la tierra dejará de ser habitable.

La novela cuenta como reacciona el mundo ante este hecho, a través de tres personajes principales, los mellizos Diane y Jason Lawton y su mejor amigo Tyler Dupree. Jason toma como responsabilidad personal la salvación de la especie humana, o al menos la comprensión del fenómeno de la membrana, que pronto será llamada Spin, por cierto, que mis recuerdos del modelo atómico no me permiten entender porque. Diane busca refugio en la religión y Tyler, .. bueno. Tyler podemos decir que sigue con su vida. En mi opinión hay algo de lo que yo llamo el "síndrome del narrador", en este libro. Tyler es el narrador, como tal, su función principal es la de ser testigo de lo que hacen otros y contárselo al lector, con lo que queda un poco desdibujado, sabemos mas de gente a la que ve un par de veces al año que de el mismo. El trauma del Spin, y su complicada relación con Diane le crean trabas para relacionarse y abrirse a otras personas, pero se convierte en médico, es una persona amable y compasiva, aunque algún personaje secundario se lo eche en cara, y un amigo fiel.

La evolución del mundo es totalmente creíble, tras los periodos histeria iniciales, la gentes sigue mas o menos como siempre, aunque haya una pérdida general de expectativas y aumenten los suicidios, el fin está demasiado lejos, y muchas personas, como el padre de los hermanos Lawton, ven la situación como una ocasión de sacar tajada. La mayor parte de la gente sigue con su vida mas o menos igual, y por supuesto aumentan los cultos religiosos, su evolución también parece lógica, de un explendor hippy-dionisiaco de pasárselo bien ante los últimos días con el que empiezan, poco a poco, ante la cruda realidad de que el final de los días está a varias décadas vista y hay que vivir, se va formalizando, dividiéndose, volviéndose mas conservador.

No soy una persona religiosa, mas bien lo contrario, por lo que me cuesta empatizar con estos puntos de vista, pero me irrita que en la ciencia ficción se tienda a infantilizar a los personajes que si lo son, convirtiéndolos en fanáticos estereotipados. La realidad siempre es mas complicada. Por eso me ha gustado que el personaje de Simon, el marido de Diane, aparece una persona simpática, de buenas intenciones, a pesar de sus efectos particularmente negativos que llevan a Diane a culto ultra extremista hacia el final de la novela.

La novela acapara múltiples virtudes, tanto en el plano literario como en el "ciencia ficcionero". Todos los personajes son humanos y tienen sus flaquezas, incluso Jason, y están bien desarrollados. Hay un cierto vértigo cósmico, ante la infinitud del tiempo a escala astronómica. El pasaje en que hay un intento de destruir el Spin, causándole un breve mal funcionamiento, la misma noche en que Tyler y Diane por fin hacen el amor, bajo un cielo de constelaciones cambiantes y estrellas aceleradas es para quitar el hipo.

Hay "sense of wonder" a patadas, cuando se intenta aprovechar el retardo del spin para terraformar marte, empleándose subjetivamente menos tiempo en ello del que a un persona cuerda le llevaría leer la trilogía de Kim Stanley Robinson. Además, se dan unas explicaciones convincentes de los motivos que llevaron a la creación del Spin y una hipótesis interesante, aunque no original, de la vida en la galaxia.

Por Internet corre una frase, no recuerdo de que comentarista, que dice que nunca hay que explicar los misterios de un mundo imaginado. Necesitaría todo un post decir lo que pienso de esa opinión, y no sé si mi vocabulario consta de suficientes adjetivos. Afortunadamente, no es el caso de Spin. Si bien Wilson podría habérselo permitido, porque el tem de la novela no es la investigación del Spin, sino la vida bajo él, todo queda medianamente bien explicado.

El estilo es sencillo y elegante, sin florituras, pero capaz de expresar con la misma habilidad la angustia ante una persecución de la policía o un fin del mundo inminente, que las interioridades de los sentimientos de los protagonistas. Si acaso echaría en falta que el largo romance, habitualmente no admitido, entre Tyler y Diane cae en muchos de los estereotipos de la novela rosa, incluyendo el embarcarse en matrimonios avocados al fracaso destrozadas que destrozan vidas, pero incluso a estos tópicos consigue insulflar vida y naturalidad.

¿Que mas cabe decir?. Una novela de premisa, un "what if", ¿que sucedería si...?, llevados hasta todas sus consecuencias lógicas, una buena especulación, con sus momentos emocionantes y conmovedores, con personajes humanos y bien desarrollados. Me gustaría ser como Jason, pero me conformaría si pudiera ser como Tyler.

El espiritu del mago, Javier Negrete

2010-06-11T11:36:00.000-07:00

Javier Negrete es un autor con el que empecé frio y he acabado aficionándome. Dicen los americanos que hay muchas formas de despellejar a un gato, lo que, la verdad, es un símil bastante salvaje, pero no se les puede negar su parte de razón. Las cosas se pueden hacer correctamente de muchas maneras. Y las historias se pueden contar bien de muchos modos. Pedro Jorge Romero decía de él que "Dispone de un claro dominio de la narración y de la capacidad de provocar emociones con unas pocas palabras cuidadosamente elegidas". Bien, pues es algo que nunca he visto en su estilo, para mi gusto escribe de un modo demasiado descuidado, y tiene tendencia a subrayar lo obvio, ha contarnos con palabras lo que nos ha dejado claro con acciones.

"La mirada de las furias", me pareció entretenida y poco más, y me quedé con ganas de descubrir como funcionaba el viaje mas rápido que la luz. La novela antecesora de esta "La espada de fuego", me pareció lo peor que mi gusto puede soportar: intrascendente, no quiero decir que solo busque pretenciosas obras sobre las grandes verdades de la vida, pero siempre busco algo que sobresalga por algún motivo. Me he aficionado a autores que escriben pésimamente, porque son grandes narradores, tienen un gran dominio del ritmo o la intriga, porque sus acciones de acción son muy buenas, porque tienen ideas portentosas o imaginativas, ... por muchos motivos, y "La espada de fuego" solo me pareció una más, me resultó inocua, sin grandes defectos, pero sin nada de especial, bueno si, lo de la ciencia ficción encubierta, pero eso tampoco es que me motivara especialmente y eso que Gene Wolfe y la saga del Sol Nuevo todavía no habían quemado las pocas neuronas que me quedaban. Además en aquella época, anterior al advenimiento de Andrzej Sapkowski, estaba hasta las narices de la fantasía heroica, género agotado, repetitivo, que se había convertido en un agujero negro que se tragaba toda la creatividad de la literatura fantástica y la convertía en un erial formado por remakes del señor de los anillos.

Así que no me emocionó lo más mínimo la publicación de la secuela, de hecho la ignoré por completo, pero las cosas han cambiado desde entonces. Gracias en parte al propio Negrete, desarrollé interés por la historia y la mitología griegas, lo que en su momento acabó llevándome a "Señores del Olimpo" (un poco floja la verdad) y a "Alejandro Magno y las aguilas de Roma", y a "Salamina", además de conseguir recuperar alguna novela corta suya anterior ("La luna quieta", magistral), y heme aquí que de repente me he tornado un fan.

Como decía al principio, hay muchas formas de contar una historia. Como de construir una casa. Puedes dedicarte a pintar la fachada, decorarla con estatuas azulejos, y puede quedarte algo deslumbrante. O puedes empezar por asegurarte de que tenga unos cimientos sólidos, asegurar la estructura de vigas y pilares que deberá sostenerla, elegir materiales duraderos. Eso no excluye la decoración, y de hecho la casa será mas llamativa si luego te dedicas a ello, pero hay que fijar primero todas estas características si quieres que se sostenga, y aunque luego la decoración no sea gran cosa, será un buen lugar donde vivir.

Bien, pues Javier Negrete ha logrado una gran maestría narrativa. La estructura que sostiene sus tramas es tan firme como sólida, aunque la decoración no me parezca espectacular, aunque esto es subjetivo, y probablemente no sea su intención.

"El espíritu del mago", consta de varias acciones en paralelo. Los capítulos se distribuyen entre los protagonistas del anterior volumen, Derguin Gorión y Kratos May, el adolescente Darkos, al menos inicialmente Ariel, y un misterioso castillo cercado por la nada, que aparece muy escasamente en la novela, y que el lector veterano en esto de la literatura fantástica descubrirá su secreto la segunda vez que aparezca. El comienzo tal vez sea lo mas flojo, porque no parece haber nada que una unas historias con otras, simplemente se va cambiando de un personaje a otro. Además, no se si debido a los años pasados desde que leí "La espada de fuego", que no he vuelto a ojear, que el mundo imaginado por Negrete me resulta bastantes inaccesible, tengo claro que hay muchas naciones, como todos, pero no lo que distingue a unas de otras, o a unas culturas de otras, y me monté un cacao bastante gordo al principio, entre ritiones, nesitas, Malabahis y que se yo que mas. Por algunos momentos me recordaba los galimatías que se montaban en los entrañables comics de Conan, cuando empezaban a liarse entre argoseos, zingarios, khotios, shemitas, estygios, vendios.... pero tranquilos, cosa se anima.

Al contrario que en las sagas modernas, en los capítulo ocurren cosas interesantes no sólo al final, sino también por en medio, e incluso al comienzo, y cada capítulo hace avanzar la historia. Aquí es donde entre en juego la maestría de la que hablé antes, la estructura. Escribir bien no consiste solo en ser capaz de ponerse poético o hipnotizar con tus recursos estilísticos, sino en ser consciente de que se cuenta una historia y contarla bien. Negrete maneja con soltura los diferentes hilos de la trama, se preocupa de que cada personaje tenga una mínima psicología y unas motivaciones lógicas y que actúe y evolucione de acuerdo a ellas. Juega limpio con el lector, jamás se saca un conejo del sombrero o un Deux ex Machine tirado por los pelos. Puede sorprender y lo hace, pero siempre ha dado las pistas, siempre ha preparado el terreno para cada crisis a la que se enfrentan los protagonistas. Todo está preparado y bien montado, las piezas encajan, encajan bien y además el relato es emocionante y entretenido, aunque a veces la extensión de la novela juegue en su contra.

Me explico: hay un momento al comienzo de la historia en que se describe con mucho cuidado una casa. Bastantes páginas después, habían pasado ya unos días de lectura, se monta un cirio en dicha casa. EL follón se sigue mucho mejor si tienes en mente la descripción de la casa, pero a mi ya se me había olvidado. La novela es tan larga que puede pasar mucho tiempo entre el momento en que se prepara el escenario para la acción y cuando finalmente esta ocurre.

Luego, yo al menos no consigo hacerme una idea del mundo que está fabulando, se que existen diferentes naciones, y diferentes pueblos, pero no acabo de hacerme un cuadro en mi cabeza de lo que los caracteriza, con la excepción de las amazonas, las atagairas, que son muy bien plasmadas en esta novela. Bueno y puede que Narak, cuya democracia recuerda inevitablemente a Atenas, y que tal vez sea la parte mas lenta de la novela

Además, al haberla leído después de "Alejandro" y "Salamina", no soy consciente de la evolución del autor, y aunque emocionante y espectacular, la gran batalla final no parece a la altura de la de las otras novelas, y para colmo, descubrimos que esto no ha acabado y queda mucho por delante.

Con eso y con todo, es una buena novela, plenamente disfrutable y recomendable, de un autor que se mantiene en muy buena forma, y que cada vez narra mejor sus historias. Espero que no tarde tanto en decidirme a leer "Atlantida", por cierto que la naturaleza parece empeñarse en hacerla publicidad y los volcanes se están poniendo muy marchosos sin que intente aprovecharlo ningún editor desaprensivo.

Para terminar, un par de consideraciones.

Primero: no se cuantas ediciones van de "La espada de fuego" y "Salamina" me da la impresión de que ha sido un gran éxito. Sin embargo, Negrete no contempla la escritura como un empleo a jornada continua, y se quejaba en una entrevista del trabajo que daba vender los libros hasta a los escritores profesionales. ¿Cuanto hay que vender en este país para poder ganarse la vida?

Segundo: Pongámonos frikis, a mi esta historia del dios derrotado y enterrado que duerme y se mete en los sueños de los vivos, me recuerda un montón a la historia del celestial durmiente de la marvel. ¿Será Javier Negrete un marvel zombie?. No lo creo, la experiencia me ha demostrado que los espectadores vemos siempre referencias a nuestra cultura personal, que no tiene porque ser la del autor, y, salvo lo de los sueños, lo mismo podría ser Cthulu, pero me hace gracia...

Anna Mercury

2010-05-30T11:03:00.000-07:00

¿A que molaba Trinity, vestida de cuero ajustado, mientras brincaba por los tejados de la ciudad, disparando y peleando?. Eso mismo debió de pensar Warren Ellis, y por eso tenemos este comic. Básicamente en eso consiste, en una tía buena vestida de cuero moviendo por los aires, disparando y metiéndose en todo tipo de escenas de acción.

La excusa argumental gira entorno a mundos paralelos y sentido de la responsabilidad, no diré mucho por el tema de los spoilers, pero tenemos que nuestra protagonista tiene apenas unos veinte minutos para salvar una tierra paralela de la destrucción, y que, como si fuera un videojuego, a medida que utiliza sus poderes va perdiendo energía.

La historia está narrada al estilo visual típico de Warren Ellis, ese mismo que hace que uno se lo pase bomba leyéndolo, hasta que, pasados 5 minutos, descubra que ha acabado y piense en el dinero que le ha costado. Todo tiene el aire de un piloto de una serie de televisión, y si lo fuera estaríamos pensando que la premisa mola mucho, pero, ¿que pasará si hacen la serie cuando vayamos por el quinto episodio?. ¿No empezará todo a volverse muy repetitivo, la quinta vez que tenga que salvar otro mundo en veinte minutos?. No podemos saberlo, no sé siquiera si esto tendrá prolongación.

El desarrollo de personajes es inexistente, a fin de cuentas el 80% del comic son escenas de acción. Solo se insinúa que los verdaderos motivos de la protagonista para jugarse la vida no tienen tanto que ver con el idealismo como con una evasión a una vida mediocre en un futuro gris y deprimente.

El compañero de Ellis en estas lides es un tal Facundo Percio, a quien no conozco de nada y que me ha parecido bastante malo. Con Warren Ellis escribiendo los guiones, hasta Rob Leifeld parecería un prodigio de narración y dinamismo, así que por ahí no me meteré, pero le falta la espectacularidad que la historia requiere, algunas escenas que le deja en bandeja de plata, la doble pagina de Nueva Ataraxia, o de la estación espacial, carecen del impacto que deberían tener, porque el dibujante no es capaz de darles la espectacularidad requerida, aunque los coloristas consigan disimularlo gran parte del tiempo. Lo mas que consigue es que la protagonista resulte sexy, que tal vez sea su única preocupación. Eso y que su laaargo pelo revoletea a su alrededor de un modo bonito y muy inconveniente en un combate (mas tarde se descubre que es una peluca),un recurso visual bonito del que ya estoy mas que harto.

Así que ya sabéis lo que tenéis por 15 euros, una premisa curiosa, mucha acción y poco más. Que cada cual decida si es suficiente para él.

Despedidas 4: Voyager

2010-05-28T10:41:00.000-07:00

Y por fín llego al final de esta serie, con la despedida que sin duda me duele mas, porque significa el final de una larga relación con el universo trekkie.

Ya ni sé cuantos años llevaré con una fuerte presencia del universo Stra Trek en mi vida, por lo menos 4 o 5, a lo largo de los cuales he ido encadenando una detrás de otra "Deep Space Nine", "Enterprise", la serie de dibujos animados, y finalmente esta, Voyager. La reelaboración del universo trekkie que empezó con "The next Generation" y concluyó con Voyager, fue un plato extremadamente atractivo, aquejado de exceso de profesionalidad. El mayor defecto que tuvieron todas, fue un exceso de respeto, una voluntad de no dejar huella y de no hacer nada excesivamente original.

Los capítulos de estas series son como diminutas piezas de relojería, todo encaja pefectamente, se sigue un crescendo dramático tan absorvente como previsible, que suele terminar en un climax de órdenes cruzadas en el puente de manda, con una fría calma que oculta la tensión.

En resumidas cuentas, todo solia ser demasiado teatral y convencional, y a pesar de ello las mas de las veces funcionaban muy bien. Por supuesto había picos y caidas en lo que respecta a la calidad de los episodios, algunos hoy dia quedan muy acartonados, y otros sorprenden por el valor con el que trataban conflictos éticos o morales con desenlaces rara vez complacientes.

Voyager es la peor de las tres series, aunque le dé mil vueltas a la mayoría de las series de televisión de ciencia ficción actuales, incluyendo a "Enterprise" y a la lamentable "Stargate", cuyos subproductos desconozco, aunque los paralelismos entre "Universo" y "Voyager" sean evidentes.

La supuesta novedad de la serie consiste en que se trata de una nave perdida en lo mas recóndito de la galaxia, y desconectada por tanto de la federación y sus recursos. La lucha por la supervivencia en tierra extraña resulta a pesar de ello de lo mas suave que se pueda imaginar, la diferencia principal con la vida en el Enterprise consiste en que el uso de los replicadores y la holosección está racionado, por lo demás hacen lo mismo que siempre, incluyendo experimentos cientifícios, reuniones diplomáticas, exploraciones.....Les dará tiempo de dar demostraciones de tolerancia, hacer apología de la investigación, hacerse cargo de grandes responsabilidades, y no traicionar jamás los valores de la federación que como dijo un amigo "hacen que sean los buenos en toda la extensión de la palabra".

En su contra tiene el grave handicap de contar con la tripulación mas sosa y carente de carisma que ha dado la flota estelar, mas insípidos todavía que la del capitán Archer, con la notable excepción del Doctor, un programa holográfico de asistencia en situaciones de emergencia interpretado con maestría por Robert Picardo, que compone un personaje egocéntrico, petulante, snob, pero a la vez abnegado, compasivo y heroico cuando la situación lo requiere. Picardo hace una interpretación cómica dotada de tantos matices que su personaje, paradójicamente un programa de ordenador, se vuelve el mas humano de todo el reparto. Pronto se convierte en el personaje mas atractivo de la serie. Al menos hasta la llegada de 7 de 9, pero esa resultaba atractiva en otro sentido.

Interpretada por Jeri Ryan, esta Borg desconectada del colectivo se ha convertido en el sueño húmedo de incontables frikis, merced a su traje ajustado o a su perenne cara de asco Borg, es dificil decirlo. Para bien o para mal, su personaje puede que sea la aportación mas perdurable de la serie al universo de Gene Roddenberry. Su evolución personal, con vistas a recuperar su humanidad, le llevará a tener frecuentes charlas con la capitana sobre lo que significa ser humano, similares a las que tenía anteriormente con el Doctor, y a las que tenía Piccard con Data, a fin de cuentas se trata de uno de los temas trekkies por excelencia. Su llegada supone toda una revolución, pues a partir de entonces la mayor parte de las tramas girarán a su alrededor, con las excepciones habituales (en todas las temporadas hay algún capítula que va de que el doctor se estropea, o de experiencias cercanas a la muerte)

La serie llega a una conclusión aceptable después de 7 temporadas, con todos los personajes bien colocados, lo bastante emocionante como para dejar un buen regusto, sin dejar nada abierto como en el caso de espacio profundo nueve.

Una serie entretenida, para pasar un rato agradable, con suficientes momentos de interés como para que su visionado no constituya una perdida de tiempo

Despedidas 2: Los siete de Blake

2010-05-22T14:55:00.000-07:00

Esperaba haber terminado esta serie de post la semana pasada, pero motivos personales, (como odio la familia), me han mantenido alejado del ordenador. Ahora, pasada ya la semana de las despedidas tal vez no tenga demasiado sentido, pero soy partidario de acabar lo que empiezas.

Esta semana he acabado el visionado de "Los 7 de Blake". Probablemente la primera serie de televisión de ciencia ficción en que se posaron mis ojos, en una tele en blanco y negro hace ya tanto tiempo.

La serie cuenta la historia de Roj Blake, un ciudadano respetuoso de la ley de una tierra del futuro, capital de una poderosa federación. Mediante el cebo de obtener información sobre sus hermanos, perdidos en las colonias, le convencen para acudir a un mitin de una organización que se opone al gobierno. Una vez en él, le informan de que el propio Roj Blake era el lider de la resistencia, que fue capturado y sometido a un lavado de cerebro que le eliminó sus recuerdos y le convirtió en el hombre que ahora es, que abominó públicamente de sus actos y denunció a sus compañeros. Sus hermanos, por cierto, fueron ejecutados.

Abrumado ante esta información, se retira un momento, lo que le libra de la masacre que las fuerzas del gobierno cometen sobre el grupo, que se estaba intentando entregar pacíficamente.

Incapaces de un segundo lavado de cerebro, le empapelan bajo falsas acusaciones de abuso de niños y le envían a una colonia penal.

Por el camino, lidera un fracasado intento de motín, mientras está retenido, la nave de transporte de prisioneros se encuentra con una poderosísima astronave alienigena, aparentemente abandonada. Varios guardas desaparecen al penetrar en ella. A Blake y sus colaboradores se les ofrece la oportunidad de librarse de una ejecución sumaria si penetran en el pecio en su búsqueda. Lo hacen, se apoderan de él (resulta ser la nave mas poderosa de la galaxia), y tras liberar a sus compañeros empiezan una guerra en solitario contra la federación.

Se trata entonces, de una especie de Robin Hood del espacio. Siempre me ha sorprendido que esa especie de bandolero anarquista sea uno de los iconos mas populares de los estirados, conservadores y monárquicos ingleses. No solo es un héroe nacional que parece oponerse a todos sus valores, sino que en televisión le han reproducido en el espacio e incluso en la antigua china (La frontera azul).

Aún para la época, la factura técnica es muy cutre, aunque no deja de ser impresionante la imaginación que la televisión británica derrochaba en sus series de género fantástico, logrando crear una ambientación vagamente plausible con 4 maquetas cutres, y una excursión a las afueras o aun vertedero para ambientar los exteriores. Un ejemplo mas de que lo que cuenta no es el presupuesto, sino la imaginación, y en aquella época se atrevían a soñar cualquier cosa.

La historia de los 7 de Blake es la de una decadencia. Cada temporada es peor que la anterior. La primera está escrita íntegra mente por Terry Nation, un único guionista que además es el creador de la serie, y se nota. No sé mucho de él, aparte de que guionizó capítulos de la primera temporada del Doctor Who, pero la presencia de una sola voz aporta una gran solidez y coherencia a esta temporada, tanto a sus tramas como a sus temas y a los personajes.

Con una notable influencia de Star Trek, pero un entorno mucho mas siniestro y pesimista, se recorre toda la gama de tópicos sobre gobiernos autoritarios y fascistas, la federación emplea desinformación, propaganda, drogas masivas, tortura, lavados de cerebro, traición, soborno, corrupción, al submundo criminal, y sobre todo, el terror, la fuerza y el derramamiento de sangre. Los guiones están bien construidos, la progresión dramática y el suspense suelen ser impecables.

Terry Nation permanece en algunos capítulos de la segunda y luego desaparece por completo y se nota. La segunda temproada adolece de exceso de episodios, y de giros argumentales apresurados, en ese aspecto el final es muy representativo. Empieza un proceso de infantilización que no terminará hasta el final de la serie. Además, el vestuario es la cosa mas rídicula que han visto jamás esta serie. Con todo tiene algunos momentos dramáticos muy impactantes, pero a partir de aqui todo es cuesta abajo. Desaparecido el personaje de Blake, el liderazgo es asumido por Avon.

Avon, el mas recalcitrante de la tripulación de delincuentes de Blake y supuestamente el mas inteligente. Arrogante, maleducado, vanidoso y con menor capacidad emocional que un vulcaniano, este delincuente infórmatico de clase alta, servía de contrapunto y adversario para Blake. Buena parte de la gracia de la serie, consistía en la relación de desconfianza entre ambos, Avon estaba siempre dispuesto a dar una puñalada por la espalda a sus compañeros, no tenía el menor interés en la revolución y se oponía a todo por sistema. Complementariamente, era el miembro mas eficaz del grupo y el arma secreta que les sacaba de atolladeros en mas de una ocasión.

¿Que oscuros motivos podían llevarle entonces a liderar la rebelción?. Pues nunca lo sabremos, pero a la vez que lo hace su intelencia cae bajo mínimos, y se convierte en el tipo que no para de caer prisionero. Si podemos decir que siempre fue una serie "pulp", no lo fue nunca tanto como en las dos últimas temporadas, en las que solo les falta un duelo en un saloon del oeste. Los argumentos son cada vez mas infantiles, tópicos y absurdos, los nuevos intérpretes (al final de la serie solo quedan 2 miembros de la tripulación original), lo hacen de modo lamentable y llegamos al sorprendente y deprimente final. Precisamente la infantilización que estaban sufriendo no hacía preveer algo así. El capítulo final es digno de una tragedía griega, puestos a acabar la serie, los autores dejan claro que es el final, y lo acaban con el peor destino imaginable para los protagonistas.

¿Fue asi realmente? ¿Tendrían los guionistas algo preparada para una hipotética quinta temporada?. Nunca lo sabremos, pero ahi permanece uno de los finales de serie mas desoladores que he visto.

En resumen, fue una serie que no tuvo mal arranque, pero que durante casi toda su andadura fue tirando a malilla, con momentos de ingenio puntuales. Como curiosidad, dos capitulos fueron escritos por la escritora británica de género fantástico Tanith Lee. Aunque imaginativos, son mas bien malos.