Pepe Fotón

  Bajo este largo título, el volumen albera dos novelas de Leigh Brackett, que tienen en común transcurrir en futuros apocalípticos, después de la destrucción de la civilización. Empecemos por la segunda “La ciudadela de las edades pérdidas”. Es la más corta de las dos, alrededor de unas cien páginas. Es una típica historia de Leigh Brackett, con personaje mesiánico que se erige en agente del cambio, asistido por personaje femenino, más inteligente y mucho más hermoso. En esta ocasión se trata de una Tierra que, tras las perturbaciones producidas por el paso de una estrella a través del sistema solar, ha perdido el movimiento de rotación, quedando dividida en dos zonas, de noche y día eternos respectivamente. Una nueva especie humanoide, probablemente mutantes humanos surgió de la zona oscura y esclavizó a la humanidad. En esta situación, despierta un hombre sin ningún recuerdo de su pasado, pero con vagas visiones de la vida anterior al cataclismo que lo guiarán en la búsqueda de...

Quienes me lean desde hace algunos años se habrán percatado que soy bastante aficionado a Robert E Howard, pero que nunca escribo reseñas sobre libros de sus personajes mas famosos. En el caso de Kull y Solomon Kane se debe a que me leí sus relatos años antes de que empezara a escribir este blog. En el caso de Conan es algo más peculiar, porque no he leído sus relatos, a pesar de ser la creación más popular de Howard, tanto que, para la mayoría de la gente, el nombre de Robert E. Howard, si es que conocen, es sinónimo de Conan el bárbaro. El caso es que, hace muchos años, me leí una edición de “La hora del dragón”, la única novela del personaje que llegó a escribir el autor texano. “Conan el destructor”, me parece que la titularon y fue una decepción total. Howard tiene sus defectos, que duda cabe, pero es un autor que tiene algo especial, que me resulta difícil de definir, que te atrapa por el cuello y no te suelta hasta que has terminado sus historias. Y, a veces, simplemente, es con...

Al final de “La caravana veneciana” Marco Polo se integraba en la corte de Kublai Khan, tras jurar a su gran amor, en el momento de su muerte, que encontraría a su hijo. En “Más allá de la gran muralla”, Marco Polo recorre de arriba abajo el imperio mongol, cumpliendo diversas misiones diplomáticas y sacando un rato, de vez en cuando, para buscar al chaval. En paralelo se nos cuenta la historia del niño. Al tratarse del segundo ejemplar de una saga, Muriel Romana predica para conversos. Si se has leído “La caravana veneciana” y aún así inicias la lectura de “Mas allá de la gran muralla”, es que no te cansaron lo suficiente los defectos de la anterior novela, así que no te molestará volver a encontrarlos. En “Mas allá de la gran muralla” están pasando cosas continuamente, a un ritmo tan rápido que si te despistas en la lectura te pierdes algún incidente, por desgracia, la mayor parte de lo que ocurre es bastante irrelevante. La novela se compone principalmente de descripciones de paisaj...

Gaston Leroux fue un escritor y periodista francés de principios del siglo XX. Mis limitados conocimientos le hacen famoso, principalmente, por su novela “El fantasma de la ópera”. Sin embargo, es un escritor de culto dentro del mundillo de los devotos de la novela policiaca, debido, precisamente, a esta novela, que está considerada la máxima expresión del problema del “cuarto cerrado”. La premisa del mismo suele ser un cadáver asesinado que aparece en una habitación completamente cerrada … por dentro. En este caso no se trata de un cadáver, si no una víctima de agresión. La novela es la carta de presentación del personaje de Joseph Rouletabille, un joven periodista, detective aficionado, con el que probablemente el autor quería crear una especie de trasunto francés de Sherlock Holmes. Me van a permitir que me explaye sobre cosas personales. Esta novela fue una de las primeras que leí en mi vida, debido en parte a que en clase de mi hermana habían realizado una lectura del primer capí...

"Y mañana serán clones", curiosa traducción de “The Ophiuchi Hotline” es la primera novela escrita por John Varley, dos años anterior a “Titan”. Está ubicada en el universo de “los ocho mundos”. Un escenario compartido en el que transcurren cuatro novelas e infinidad de relatos. Las reclasificaciones astronómicas le han jugado una mala pasada a John Varley. Me pregunto si, en el futuro, estas historias pasaran a ser conocidas como el universo de “los siete mundos”. Y me siento un poco estúpido explicando en que consiste. He leído infinidad de resúmenes e introducciones a este universo, así que conscientemente o no, probablemente me limitaré a repetir palabras de otros. En fin, es lo que toca: Unos extraterrestres todopoderosos eliminaron por medios indistinguibles de la magia todo rastro de la presencia humana en la Tierra, para protección de los cetáceos, a los que consideran un tipo de inteligencia superior. Esta destrucción incluyó la desaparición de todos los campos de cu...

Habría sido todo un puntazo tener lista esta reseña para la noche de Halloween y la verdad es que podría haberlo hecho. Ya había terminado su lectura un día antes. Sólo la desidia que ha invadido mi vida profesional y personal lo han impedido. Eso y la costumbre de mi PC de apagarse cuando le da la gana. En fin, a quien le importa. La novela transcurre en 1984 y cuenta la historia de Vincenzo Strada un joven obsesionado con las facetas de la antropología relacionadas con los rituales antiguos y los sacrificios humanos. Expulsado de la escuela de cine de los Ángeles, recaba en un puesto de trabajo en una emisora de radio de un pueblecito de Kentucky, en cuyo pasado descubrirá una terrible tragedia de fanatismo y antropofagia, a la vez que entra en contacto con su ídolo, la doctora Corah Westerdhall, una celebridad en el campo de la antropología, la teología y el estudio de las religiones paganas, cuyos conocimientos de brujería no son puramente teóricos. Junto con dos amigas suyas, está...

Secuela de “Herederos del tiempo”. Al igual que aquella, está estructurada en dos niveles, pasado y presente. En el pasado, tenemos la historia de una expedición de terraformadores, que cuando llegan al planeta objeto de su misión, que llamarán Nod, descubren que está repleto de vida alienígena. El equipo se divide en dos, uno dedicado al estudio de la vida de Nod y otro dedicado a la terraformación de otro planeta del sistema, al que llamarán Damasco, un mundo acuático. En este segundo equipo se encuentra un entusiasta de los pulpos, Senkovi, que aprovecha la ocasión para introducirlos en el ecosistema en ciernes e inyectarles el virus de la evolución. Ambos grupos se verán sacudidos por el colapso del imperio, la aparente extinción de la humanidad y las sorpresas que aloja Nod. En el presente tenemos a una tripulación formada por arañas y humanos (neohumanos se obstinan en calificarlos) que llega al mismo sistema y se encuentra con una civilización octopoide que ha colonizado su sis...

Siento una gran admiración por las novelas históricas de Javier Negrete, “Salamina” me parece, de largo lo mejor que ha escrito. Por ello lamento mucho escribir que “La hija del Nilo” me ha resultado muy irregular. La novela empieza, bien, aunque se toma su tiempo. Comienza, nada más y nada menos que describiendo el curso del Nilo, antes incluso de ser Nilo. Aquí entronca con una primera parte en la que se alterna la descripción de los ritos que celebran la crecida del río con una conspiración palaciega, lo que sirve para presentarnos a la joven Cleopatra y a su familia, perteneciente a la peculiar dinastía de los Ptolomeos. Es de largo lo mejor de la novela, una parte sumamente entretenida que cumple sus objetivos perfectamente. A partir de ahí, la novela podría titularse “Julio César y Cleopatra”. Los capítulos de la reina del Nilo se alternan con los del conquistador de las Galias, predominando los de este último. No me entiendan mal, no es algo que me moleste. Probablemente más po...

John Varley es un autor hacia el que nunca me he dirigido, a pesar de que ha estado presente durante la mayor parte de mi afición a la ciencia ficción. No sería capaz de precisar los motivos, quizá se porque leí un relato suyo en la revista Asimov que transcurría en la Luna y me pareció muy ridículo (creo recordar que la gente se paseaba desnuda, con campanillas colgando del pene y la frase para ligar era ¿Quieres tocar mis campanas?) El caso es que, con el correr de los años, me han llegado muchas referencias buenas sobre su obra, aunque tristemente, ya se no encuentre ningún libro suyo en mi librería habitual. Me suena haber leído que dónde es realmente brillante es en los relatos (a alguien cuyo nombre no mencionaré salvo para decir que era Rodolfo Martínez y que luego me lo confirmó Alberto Moreno), pero como soy más lector de novelas y hace mucho que no leo ninguna novela de objetos GRANDES me he decidido a empezar por Titán. La traducción de la edición que he encontrado es basta...

Antes de empezar a escribir sobre este libro, vamos a dejar alguna cosas claras. Empieza con el relato “El hombre lobo de Ponkert”. Al parecer, fue concebido como respuesta a un desafío de H.P. Lovecraft, publicado en forma de carta a la revista Weird Tales, en 1924: escribir una historia desde el punto de vista del licántropo y comprendiendo al demonio – o incluso simpatizando con él -, al que ha vendido su alma. Según la mitología creada por H. Warner Munn, todos los hombres lobos han sido convertido en tales por el poder del Amo, un demonio llegado de allende las estrellas, generalmente con aspecto humano. El protagonista de “El hombre lobo de Ponkert” atraviesa las etapas habituales de las historias de hombres lobo y acaba atacando a sus seres querido aunque, finalmente, consigue su venganza, acabando con el resto de su camada, lo que hará caer sobre sus descendientes la ira del Amo. La segunda de las historias “La hija del hombre lobo”, prácticamente una novela de 72 páginas, es...

Con este título se reúnen cuatro historias de Leigh Brackett que tienen la particularidad de no transcurrir en el sistema solar. La que da título al volumen es una novela de unas ciento treinta páginas que narra el establecimiento de la primeria colonia humana en un planeta de otra estrella. Los colonos de Brackett huyen de una sociedad reglamentada y burocrática que les asfixia, aunque tal vez la expresión correcta sea “les aburre”, nacida de un prolongado periodo de guerras interplanetarias. Para evitar futuras guerras, la diáspora de la humanidad se ha interrumpido y los viajes espaciales sólo se realizan por parte de naves robot. La mitad de la novela corresponde al viaje, desde Marte y la otra mitad a los problemas que se encuentran en su nuevo hogar. La vida en la sociedad de la que huyen los colonos apenas es esbozada. Salvo la implacabilidad con la que son perseguidos aquellos que intentan escapar de ella, o simplemente internarse en el espacio, no parece más terrible que la d...

  Este volumen contiene los cuatro cuentos que componen el ciclo del príncipe Elak de la Atlántida. Elak es un príncipe auto exiliado de un reino de la Atlántida, convertido en mercenario y buscavidas. Utiliza un estoque para pelear y tiene un compañero de aventuras terriblemente alcohólico. La Atlántida de Elak es un reino de fantasía, plagado de anacronismos, en donde cabe de todo desde vikingos y druidas a dioses babilonios, aparte de los casi inevitables seres anfibios que conspiran contra los habitantes de la superficie. Quizá los momentos más logrados de la saa sean las incursiones en otras dimensiones o mundos paralelos. En esos momentos, Henry Kuttner se desmelena y saca a relucir su lado más onírico, casi “Lovecraftiano”, apareciendo geometrías extrañas y universos de bolsillo, en imaginativos delirios, plenos de sentido de maravilla. Según indica la introducción, en su día se trató de uno de los múltiples intentos de buscar un personaje que sustituyera a Conan, después ...

Finalmente he completado la lectura de esta supuesta “trilogía”. Dije en mi reseña de “Starbound” que en el tercer volumen todo llegaría a su decepcionante final, pero no podía imaginar cuan decepcionante iba a ser. Para empeorarlo todo, las virtudes que me hicieron disfrutar de la lectura de “Starbound” están casi completamente ausentes en “Earthbound”. Al final de “Starbound” los Otros eliminaban toda la electricidad de la Tierra. Al final de “Earthbound” (ojo spoilers) las cosas siguen exactamente igual. No se avanza en la relación con los otros y no sabemos si la Tierra llegará a organizarse después del colapso de la civilización, aunque haya esperanzas de ello. En realidad, salvo en lo personal, alguno de los personajes de libro anterior muere, el escenario de la novela queda prácticamente igual que al final de “Starbound”. A fin de cuentas, todo el libro transcurre en apenas una semana. Semana durante la que todo el mundo se va al carajo. No me entiendan mal, estoy bastante se...

Los azares vacacionales han hecho que se me acumulen un montón de libros que reseñar, la mayoría de ellos muy “pulperos”. Y no me estoy refiriendo a “La montaña en el mar”, que ya he reseñado, ni a “Herederos del Caos” El primero de ellos ha sido esta, “La cara en el abismo”, una novela por la que me es imposible no sentir simpatía. Tenemos a un tal Nicholas Graydon, que mientras está buscando en Perú el tesoro del inca Atahualpa, se encuentra con un enclave de seres humanos y otros animales más o menos racionales (hombres lagartos, hombres arañas), que fueron evolucionados en su día a partir de los simios de la época, por reptiles inteligentes mediante técnicas que ahora llamaríamos ingeniería genética, oprimidos ahora por un cruel tirano que utiliza dinosaurios como bestias de circo romano, sabuesos y monturas en cacerías humanas. Nada más llegar, Graydon se liga a la joven más guapa del lugar y se une a los rebeldes, cuya única esperanza es conseguir el auxilio de “La madre serpient...

  Cada cierto tiempo un autor de ciencia ficción deslumbra con su primera novela, obteniendo todo tipo de parabienes de este submundillo nuestro. La penúltima de estas “operas primas” ha sido “La montaña en el mar” de Ray Nayler. La novela se compone de tres líneas narrativas: Un japonés prisionero en un barco pesquero ilegal, casi completamente automatizado e independiente, que ha descubierto que los seres humanos son recursos más fáciles de mantener que los robots. Un hacker contratado para piratear un sistema del que desconoce absolutamente todo. Y por último, la principal, una científica, la doctora Nguyen es contratada por una poderosa empresa internacional, para investigar a unos supuestos pulpos inteligentes, que han sido avistados en el archipiélago de Con Dao, en Vietnam. Esta última es la trama principal. Vaya por delante que “La montaña en el mar” me ha gustado, aplaudo sin reservas su alegato final en contra de la indiferencia y me ha parecido una lectura interesante...