“Los viudos negros” de Isaac Asimov

No sé muy bien que he leído. Conocía de la existencia de estos relatos, pero nunca he encontrado un ejemplar de ellos, así que, mi contacto finalmente se ha producido a partir de dos libros digitales que he encontrado por Internet. Tengo claro que no son la totalidad, un vistazo a la wikipedia revela que existen más de sesenta relatos de los viudos negros.

¿Quiénes son los viudos negros? Son un club de amigos de ya mediana edad, que se reúnen para cenar una vez al mes, normalmente, aunque no necesariamente en un restaurante. Uno de ellos ejerce de anfitrión y puede traer un invitado, al que después de la cena se le somete a un interrogatorio, que empieza obligándole a justificar su existencia. El invitado suele tener un problema o una preocupación que presenta a sus comensales. Es decir, les expone un misterio. Los viudos negros lo debaten, le dan vueltas a los hechos conocidos, exploran las diferentes soluciones posibles y, cuando parece que han llegado a un punto muerto, Henry, el servicial camarero de sesenta años y miembro honorario del club interviene y resuelve el misterio.

Un escenario único y un mismo grupo de personajes. Con ligeras variantes, todos los relatos siguen el mismo esquema, los miembros del club van llegando, intercambian pullas entre si, que frecuentemente hacen referencia a anteriores relatos, se presenta al invitado y empieza la charla. Al estilo predilecto de Asimov, son narraciones dialogadas, en la que la conversación lo es todo. Literalmente, los personajes lo único que hacen es hablar, pero nunca resulta un problema, los diálogos son amenos y divertidos. Aunque recopilados, los relatos fueron pensados para publicarse en revistas, con fácilmente meses de separación entre ellos, por lo que la repetición de la misma fórmula no se haría repetitiva. En una antología si se corre ese riesgo, aunque diré en descargo de Asimos que en ningún momento se me han hecho pesados.

En estos cuentos, el buen doctor vierte su amor por el género de misterio tradicional, por el relato-problema y los detectives cerebrales y deductivos. Aunque curiosos, los enigmas son, a menudo, un poco tontos, pequeñas obviedades, juegos de palabras y referencias a la cultura popular de Estados Unidos. En no pocas ocasiones, la solución resulta incomprensible para un lector europeo, cuya incomprensión se ve agravada por la falta una mísera nota a pie de página que explique los juegos de palabras o las referencias al baseball. A ello no ayuda la traducción de Graciela Inés Lorenzo Tillard. Si los duendes digitales no se han entrometido, es la peor traducción que he leído en años, plagada de equivocaciones, calcos lingüísticos, incorrecciones gramaticales y sintácticas y puede que incluso faltas de ortografías.

Un gran mérito de esta obra es que, a pesar de todo ello, se disfruta, no tanto por la intriga, sino por el humor que impregna sus páginas. Aunque un tanto esquemáticos, a los personajes no se tarda nada en cogerles cariño y los cuentos se disfrutan más por las chanzas que se reparten entre ellos que por el misterio en sí. Asimov construye un lugar agradable, un rincón confortable al en el que el lector puede refugiarse de los agobios de la vida cotidiana con un grupo de viejos amigos entrañables. Un lugar imaginario al que siempre es grato regresar. ¿Quién necesita una Tierra Media o una Federación Galáctica cuando puede tomarse una copa después de cenar con Geoffrey Avalon, Emmanuel Rubin, James Drake, Thomas Trumbull, Mario Gonzalo y Roger Halsted? Siempre, claro, que las copas te las sirva Henry Jackson.